Polybe, t. III, p

2. C'est la première pièce où. figure la particule, et ce détail est consacré par la signature du prince.

Bien entendu, Folard se rendit tout d'abord chez le gouverneur dont un officier du régiment de Vexin lui avait déjà conté les originalités, mais sans atteindre à la réalité, comme on va le voir.

M. de Bar ^ était un vieux brave, blanchi sous le harnais, à qui soixante-huit ans avaient encore laissé une verdeur physique étonnante, sans améliorer d'ailleurs ses facultés intellectuelles. Depuis quelque temps il se piquait de belle éducation et, pour se perfectionner, il s'était donné une infinité de maîtres.

Folard le trouva en compagnie d'un rabbin célèbre, nommé Babaachai. M. de Bar se montra aussitôt d'une politesse parfaite et, se levant, dit à Folard qu'il « savait le sujet de sa venue et qu'il était ravi de l'avoir pour collègue » ^

Le petitcapitaine répondit non moins poliment « qu'on ne l'envoyait pas sur ce pied-là, mais pour obéir au gouverneur dans l'exécution de ses ordres et pour le soulager dans la mesure de ses capacités ».

La première entrevue commençait donc par un véri^ table assaut de courtoisie et M. de Bar, satisfait du ton de Folard, s'inclina en souriant.

« J'apprends l'hébreu comme vous voyez, dit-il, un peu tard à la vérité, mais j'espère d'en voir le bout, et de bien d'autres connaissances. »

Folard répondit qu'il le louait d'employer si bien son temps. Sur ces entrefaites le rabbin, qui avait terminé, s'en alla. Mais à peine était-il dehors que voilà un maître à danser qui entre.

« Vous me pardonnerez, dit le gouverneur, je mets ainsi la matinée à profit ; l'après-dîner sera pour vous.

— Mais si vous le permettez, répondit le petit capitaine toujours gracieux, je vous verrai en mouvement avec plaisir. »

« Je le vis donc, raconte Folard avec humour, danser et

I. De Bar, capitaine de carabiniers en 1696, brigadier depuis janvier 1702 [Mém. de Sourches, t. VII, p. 198). .