CHAPITRE IV

Le chevalier obéit sans hésiter, et les poignets vigoureux de son ami le descendirent lestement et le posèrent mollement à terre. Alors le vicomte fixa à l'espagnolette le bout de la corde qu'il tenait, et se laissa glisser jusqu'en bas.

— Nous avons assommé les fleurs de notre hôte, dit gaiement le chevalier , mauvais signe pour lui...

— Il n'aura jamais tout ce que je lui souhaite, assurément.

— Oh! non, quoi que je fasse... cependant... Ah çà, où sommes-nous maintenant?

— Il faut passer par ici , se faire petit et ramper, dit le vicomte en montrant une espèce d'égout qui servait à l'épanchement des eaux boueuses du jardin.

— Hein?

— Vite, à genoux î

— Et ma collerette, et mon pourpoint, snndis!

— Bah ! le passai^^e pourrait Hre plus sale.

— Mais je vais être horriblement et tristement accommodé! Ne voyez-vous pas que le fumier que voilà déchari^e ses eaux infectes par ce conduit !

— C'est à prendre ou à laisser.

— Corbeufî mon cher, grommela Pampelonne en se couchant h plat ventre, la poli-

tique ne nous met pas toujours sur des roses... pouah !

— Quand tu seras au bout de l'cgout, tu seras au coin de la grange , où t'attend ton cheval ; la porte de la grange est ouverte , tu sais le reste.

— Et pour revenir?

— Même chemin...

— Toujours régout... Ah ça ! mais il est grillé, votre cgout!

— Ce cuistre de du Halot Taura fait boucher aujourd'hui , je l'avais cependant ouvert hier.

— Cherchons une autre issue.

— Il n'y a que celle-là... il faut s'en contenter ou s'aller coucher... Voyons cette grille.

Le colosse saisit les barreaux de fer à deux mains, et ramassant ses forces, il donna, coup sur coup , trois secousses formidables. A la troisième , la grille entière lui resta dans les mains.

— Et maintenant, dit-il, en route. Je laisserai la corde à la fenêtre.

— Bonsoir ! fit le chevalier en toussant ; je crois que je vais me noyer... Tudieu ! mes chausses... Bon! mon pourpoint, maintenant... Ah! ma foi! tant pis ! tout chemin mène à Rome apparemment.

— Vois-tu l'ouverture? cria sourdement le vicomte par le conduit.

CHAPITKE IV. 7 b

— Et le moyeu d'avoir les yeux ouverts!... j'y suis... et je suis pro])ie.

— Bonne chance!... bien des compliments à ta maîtresse.

— Merci!