CHAPITRE IT

Les porteurs continuèrent d'avancer tout en se maintenant à petite distance du cavalier qu'ils épiaient à la dérobée.

Ce manège dura plus d'une demi-heure : Panipelonne suivant la chaise, la chaise réglant sa marche sur celle de Pampelonne. La chaise fit un crochet, Pampelonne fit un crochet; le Gascon s'arrêta, la chaise s'arrêta; Pampelonne fit un détour, les porteurs, qui connaissaient leur Paris, firent un circuit et rejoignirent le cavalier, qui ne gagna rien à cette manœuvre, si ce n'est qu'au lieu d'être derrière la chaise, il se trouva devant, et qu'au lieu de suivre il fut suivi.

— Corbeuf ! je n'ai pas le temps de trotter comme un lièvre, se dit le chevalier.

Et, donnant de l'éperon, il accosta la litière.

— Madame, cria-t-il, vous pouvez détacher votre masque; je vous ai parfaitement reconnue, quoiqu'il fasse nuit. Vos beaux yeux ne s'oublient pas facilement.

— Et que me voulez-vous ? dit impétueusement madame du Fresne en se démasquant,

— C'est précisément la question que je désirais vous faire, 11 me semble que nous jouons à cache-cache avec assez peu de succès.

— Je ne vous dois aucun compte de mes pas, de mes actions, de mon temps.

LE CHEVALIER DE PAMPELOMNE. i. i

30 tE CHEVALIER DE PAMPELOÎVNE.

— Je l'espère bien, sandis ! mais comme je présume que vous tenez à savoir où je vais en ce moment, je ne demande pas mieux que de vous l'apprendre, vous me reconnaîtrez à cette courtoisie et à ce dédain que m'inspirent mes plus grands ennemis. Je vais chez madame la duchesse de Montpensier... ne pourriez-vous pas me dire où elle demeure, s'il vous plaît?

— Le premier manant vous montrera votre chemin.

— Très-bien ; et vous, où allez-vous?

— Cette question n'est pas polie pour un gentilhomme qui se pique de savoir vivre.

— C'est juste; alors, bien le bonsoir! souffrez que je vous quitte, je suis un peu pressé.

Pampelonne, poussant du talon sa monture, s'éloigna rapidement. Madame du Fresne cria à ses porteurs :

— A l'ambassade !...

En quittant madame du Fresne, Jacques Clément, avons-nous dit, s'était dirigé vers son couvent.

Nous dirons un mot sur ce jacobin qui joue un rôle si tristement fameux dans l'histoire et dans ce livre.

Après avoir longtemps rêvé au moyen de ressaisir le trésor qu'avait recelé le souterrain du château d'Angers, Clément y avait renoncé en