M" DE PRESLE, PLATON

PLATON, regardant l'appartement.

Peste! beaux meubles! c'est au moins une duchesse... ou une danseuse!

M"" DE PRESLE, assise à droite. Approchez, mon ami.

PLATON, à part.

C'est agréable d'être au service d'un homme à !;t mode! on ne voit que le grand monde !

M"* DE PRESLE

Vous êtes au chevalier de Saint-Georges.

PLATON

Son valet de chambre... intime.

M"" DE PRESLE

Vous ne me connaissez pas?

PLATON

Non , madame.

M°" DE PRESLE

Mais, moi, je vous connais!.. Vous vous notnaiez Platon ?

PLATON, étonné.

C'est vrai.

M" DE PRESLE

Vous étiez chefdes noirs... et commandeur, à

Saint-Domingue... chez «la marquise de Sasse* naye , ma mère.

PLATON , ému.

Votre mère !.. la Marquise... Quoi ! madame,, c'est vous!.. (S'approchaiit pour la regarder.) Oui., oui , voilà bien ces traits délicats et fins... ce soiuire de bonté.

M°" DE PRESLE , lui tendant la main qu'il baise.

Oui... oui... mon ami ! Tu vois que je ne t'avais pas oublié.

PLALON, s'essuyant les yeux.

Ah ! je me crois encore au domaine de la Rose... à l'époque de ma gloire! Voilà une habitation OÙ j'avais de l'agrément! Quatre cents nègres que je maniais... et à qui j'administrais régidièrement... (Geste exprcssil. Soupirant.) C'était le bon temps! J'en avais quelquefois le bras brisé!., d'autant que, ponr que la besogne fût bien faite, je ne m'en rapportais qu'à moi ! (Avec tendresse.) Ces pauvres amis! ils ont bien dû me regretter !

M"' DE PRESLE, sourianu

Mais non , pas trop !

PLATON

Oh! si!.. Je suis sûr que ça n'allait pTusT parce qu'avec ce bétali-!à, voyez-vous, il faut ça pour le conserver!.. A présent, ils ont des systèmes de raénagemeiis!.. Aussi, ça produit de jobs effets !.. Tout est bouleversé... maintenant ce sont les blancs qui servent les noirs! les nègres sont dans la voiture... et moi, je vais derrière!., moi, Platon... mais je suis philosophe ! M°" DE PRESLE, avec intérêt.

Est-ce donc pour ton maître que tu dis cela ? Et le Chevalier serait-il , lui-même?..

PLATON

Oh ! non ! je parle en général. Lui ! Sainte- Vierge ! Quelle apparence qu'un nègre , un esclave eût osé se faufder à la cour... Il y aurait de quoi le hacher menu, menu comme... Non!..

Ai» : V«ude»ille dcrXIomnii; Tert.

D'un mulâtre, il n'a que la mine..»

II n'est ni gourmand, ni menteur.

Avec ces gens , qu'on lexamine, Ilett toujours d'une douceur:

Or, c'est bien facile à comprendre, Comme noir, s'il avait vOcu, Aux blancs, il aimerait à rendre, Tout ce qu'il en aurait rcai.

Et je serais là tout porté... !)onr roccvoir...

M"" DF. PRESLL.

Ah ! il est bon maître?

PLATON

C'est la meilleure pâte! ot d'une pniioncf:, d'une douceur... V.wiin, quand il m'aiiiv;iii nuts. maladresse!.. vouss:ivez, qiioiqnc.'jlaiic pi;!\s,!n?, on n'est pas à l'abri... une porcelaine brisée ou un coup de peigne en lecoiliant, il seconiciilait de me dire en souriant : « Platon , coin'ui'^!! au* »rais-tu donné de cou;is de fouet à un nègre »pour cela? » Aloi, je le lui disais... parce que la conscience avant tout!..

M°" DE PRESLE , souriant.

C'est juste!