LA TANTE JA.NSHMSTE

la Feinte ^jar amour iio viendra que deux ans après, le 31 décembre 1734, et sera baptisé, à Saint-Sulpice aussi, sous les prenons de Claude- Joseph, que portait son auteur.

De bonne heure orphelin de père et de mère, le jeune Dorât prenait une détermination, qui était loin d'obtenir l'approbation unanime de ceux dont il dépendait. 11 entrait, le 20 avril 1757. âgé d'un ptu plus de vingt-deux ans, dans la première compagnie des mous(juetaires du Uoi*. Un talent précoce que relevaient sa jolie ligure et son extrême jeunesse, des succès d\m autre genre, encore plus damnables. devaient in([uiéler sur lavenir d'un joli g'arçon livré à lui-même et sans défense contre toutes les séductions (hi siècle. Par bonheur ou par malheur, le chevalier avait une tante janséniste , qui , résolue à sauver malgré lui un neveu qu'elle chérissait, exigea sa sortie du corps -. Ce fut la douh ur dans l'àme qu'il se

où T)orat l'allait voir. ^Jck rnrilaisirn (Delalain, 1770), p. 138, 143. >o,.s îivoiis recherché en vniii quel élait son mari.

1. Comnifi lui. son père, avant dèlre conseiller du Hoi el auditeur à la Chambre des cuniptes. avait èlé mons<|uelaire, à la ;econde compagnie. Moreri, n.ènie page que devant.

2. 11 en sortait, le 1" avril île l'année suivante, apies un peu moins d'un an. Ministère de la guerre. Archives administratives, II" 4114. Fréion nous donne l'époque approximative de sa sortie des Mousquetaires, dans un article qui a trait à \' E/jilre à MdiUnrir l,i princesse de *'*. <■ 11 venoii de quitter les mousquetaires » dii-il à la ilaie du 23 novenihie 1758. Mais il le croit uu peu i)lns jeune qu'il n'est, il ne lui suppose que vingt-deux ans; il en avait vingt-quatre, moins un mois et quelques jours. . Innée lilhraire \,1788), t. VI, p. Mo, i37.

DÉSESI'OIK DE DOUAT 5

somiiil cl se s(''j)ara de cainarados joyeux, non moins fous (juc lui. et dont il était adoré ; car il aimait sa profession, et se croyait né pour être mousquetaire. Il a consip^né son iudiji^nation et son cliatfrin en une jolie pièce intitulée Mes Erreurs, sorte de confession générale, où il passe en revue tous les petils incidents de son existence dissipée i.

(]ette plaisante vie du régiment, dont l'assujettissement était médiocre, les distractions pleines d'imprévu et d'enivrement pour ces toiles têtes de vingt ans, furent l'objetdes perpétuels regrets du poète. A part une boutade sans liel contre des préjugés de vieille fille, qui venaient l'arraclier à ime carrière délicieuse et gl(U'ieuse. il ne nous a j'ien appi'is de ses années ju\('niles. auxcpudles. pourtant, il fait encore allusion dans une b'tlre à madame la comtesse de *** (Fanny de Beauiiarnais), mais sans entrer dans les détails.

En oniraiil dans le monde, mon premier vœu ne fut point pour les lettres. Des pareils dont je dépcndois me forcèrent de quitter l'état ([ue je m'étois choisi, comme le plus convenable à mes goûls. C'est alors que la carrière ou je suis s'offrit à mon imagination ardente et trompée. .].■ la voyois de loin; elle me parut semée de llcnrs... Mais l'amour excessif des plaisirs, de Ja dissipation, surtout de ce-j êtres cliaimans sans les(piels l'éclat n'est rien, cl par qui l'obscurité même est heureuse, des goûts vifs,

1. Mes Nouveaux forla. pour servir de suite aux Fantaisies (Delaiain, 1775j, p. 1:23-130.