DEBUTS DANS LE MONDE

une sensibilité extrême, ne me permirent pas de laisser mûrir dans la solitude du cabinet les fcùbles dispositions que, peut-être, avois-je reçues de la nature. Tous les tourbillons de la société m'emportèrent à la fois^.

L'aveu ost à consigner et vient résumer, par avance, cette existence traversée de succès et de petits cliagrins où, sauf les dernières années, les déboires de Tamour-propre seront toujours adoucis par les revanches. Petits vers et petites intrigues marcheront de pair, et l'ex-mousquetaire emploiera cet excédent de loisirs d'une façon bien différente de ce qu'eût souhaité « sa janséniste de tante ». Tous les genres le provoquaient également : il s'attaquera à chacun, non en maître, convenons-en dès maintenant, mais avec une aisance, une désinvolture qui lui conquirent aussitôt un public séduit par cette gaillardise de verve, dont sa jeunesse était l'excuse. Les succès de salon ne devaient pas lui suffire, et il allait éprouver le besoin de donner sa mesure dans des ouvrages de plus longue haleine. Le théâtre l'attirait et les lauriers tragiques seront la constante ambition de sa vie ^. Il n'en était plus déjà à trouver un sujet; la pièce était sur le chantier et fort avancée, aux mains des comédiens, nous le pensons même, quand le prodigieux succès de la Lettre d'Hélo'ise à Abailard. de Colardeau, venait inopi-