LES DEUX MAITRESSES

jeunes déchaînés) ne comprend pas autrement l'existence et traite in extenso la matière, dans une jolie épître où il supplie l'auteur des Baisers de le consoler de son absence « en versant son cœur dans le sien » :

Cher fripon, ne me cache rien :

Que fais-tu de tes deux maîtresses?

Les gardes-tu? les sers-tu bien?...

Ainsi ces deux maîtresses sont de toute notoriété. Et les plus au fait pourraient ajouter à ce cliillre. 3Iais Dorât prendra des airs modestes, des airs de Don Juan converti ou réformé', (les vanités ne sont plus de saison; l'on a ses trente-huit ans sonnés, il faut enrayer, se ranger, se contenter de peu, se résigner à l'unité, plus que suffisante pour l'automne du sage, si « cette plus simple expression » réunit les qualités, le charme, les vertus de l'être accompli que le ciel lui a départi:

Il s'est enfui le tems des deux maîtresses. Sensible et douce une me reste encore, Et mon désir se borne à ses caresses : Deux sont un bien, mais une est un trésor'.

1. Grimm fera allusion à cette bande de maîtresses qui, pour leplusgraïul nombre, ne figuraient que sur le papier «... Ou'il était bien prrférable sans iloute le temps où, renfermant sa gloire dans les limites les plus convenables ù son g'-nie, notre Ovide ne célébrait que les charmes de Tamour et ses heureux loisirs, ses bonnes iorlunes, môme celles qui ne furent jamais

3u'iniaginaires, l'embarras des cinq maîtresses, réduites à trois. ans une édition plus modeste... » Correspondance (Garnier), t. XII. p. 4io; août 1780.

2. bonnard. Poésies Hou.x-Dufort, 1S24), p. 118. A SI. Dorât; p. 123. RéponsedeM. Dorât.

176 PROJET DORGIE

Bonnard, avec treize ans de moins que Dorat, se proclame un vieillard ou peu s'en faut ^ ; tout cela est manière de dire et n'est pas à prendre trop à la lettre. L'on, parle de réforme, la tête embrumée par les fumées du nectar de la d'Hervieux: mais l'on reçoit ses amis à souper, et ces soupers, parfois, de se métamorphoser en orgie. Il est une jolie pièce intitulée Projet d'orgie, oii son auteur, Berlin, provoque Dorât et lui envoie, en vers anacréontiques, le programme d'une soirée bachique composée de deux ou trois libertins, eux y compris. La maîtresse en faveur présidera au banquet; les vins les plus variés, surtout le vaporeux et pétillant Champagne, ruisselleront dans les verres, et pour boire plus longtemps, l'on boira aux infidèles -. Ces sybarites et ces poètes, jeunes, brillants, caressés, avaient pris leur rôle au sérieux, et, si l'on en excepte les devoirs de leur état avec lesquels ils ne transigeaient point, ils ne voyaient et ne voulaient voir, dans cette succession de jours plus ou moins nombreux concédés à l'iiomme, qu'un festin continuel, qu'une éternelle ivresse. Cette bande de fous spirituels avait formé une sorte d'association où le vulgaire n'était pas convié. L'on

1. Roiinaiii, Poi'.^'ie^. p. 214, 21.^, ver- de Berlin à Bonnard; réponse de Bonnard. Ces vers doivent éire de 1773.

2. Berlin, Œuvres complètes Charles Fromeul, 1826], p. 205, 267. FrojeL d'orgie, à .M. Dorât.

ri:i ii.LANnoru 177

s«' réunissait à Paris, cela va sans dire; mais c'était aux champs, en un lieu ravissant, que les initiés se retrouvaient à l'approche du printemps et venaient oublier les platitudes et le prosaïsme de la vie mondaine. Heureusement des indiscrets nous auront mis au fait des mvsfères de Feuillancour, et ce sont les acteurs eux-mêmes qui se sont chargés de lever un coin du voile.

Re[ réseiitez-vons... déjeunes militaires dont le plus âgé ne compte pas encore ciii([ lustres ; transplantés la plupart d'nri autre hémisphère, unis entre eux par la plus grande amiiié. passionnés pour tous U'S arts et pour tous les talents, faisant de la musiipie, griiïonnant quelquefois des vers, paresseux, délicats et voluplueux paiexce!lence ; passant l'hiver à Paris, et la iieile saison dans leiu- délicieuse vallée de Feuillancour ^ L'un et laulre asile est nommé par euv La C'tSi'nie : c'est là qu'arrivant et buvant tour à tour, ils mettent en pralique les leçons d'Aristippe et d'Épicure... -.

Nous parlions d'initiés. L'association avait, en effet, ses formules, qui navaient rien de cette