SOIRÉE TRIOMPHALE

ment, de donner tout ce qu'il a inventé de sa vie conlrt» les deux dernières scènes du Rpguhis de ce Metastasio qui n'a jamais rien inventé. Lisons donc le Béguins de M. Dorât, à la tête duquel M. Eisen a placé un génie de- Rome campé en petit maître de Taris : c'est en vérité la meilleure et la plus juste critique de la tragédie de M. Dorat... ^ »

Cependant, il ne pouvait se résigner à cette exclusion du théâtre. Il avait repris RéguluF. l'avait remanié autant qu'il était en lui, el l'avait présenté au comité, qui fut ébloui par les beaux vers et des scènes faites pour enlever un parterre hésitant. Il lui communiquait, en même temps, une comédie en trois actes et en vers, la Feinte par amour, marivaudage à fleur de peau , d'une trame peu serrée , sans surprise, mais agréablement écrit, finalement l'unique pièce de Dorât demeurée au répertoire. L'auteur s'avisa de donner les deux ouvrages, la même soirée, ce qui n'était pas sans péril, car l'insuccès de l'une suffisait pour compromettre le succès de l'autre. Mais la fortune est aux audacieux. Les deux ouvrages, représentés le 11 juillet 1773. étaient un double triomphe pour le trop lieurcux poète. Nous disons un double triomphe : Grimm, dont on a vu les appréciations peu bienvcillanfes, parle d'une triple couronne. Cédons lui la parole. C'est toujours

i. Grimm, Corres} ondance (Ganiier), t. VI, p. 221, 227; 1» mars 17oo.

TRIPLE C(tll{().\.\i; 193

du persifflago ; mais on convient, en somme, du mérite réel, quelque surfait qu'il puisse être, de ce Régidus si peu romain, et de cette Feinte par amoiu^ si bien jouée par mademoiselle Fanier.

M. Dorat a joui des honneurs de la friple couronne sur le théâtre de la Comédie-Française. La tragédie de ]',e- (jiilus a été applaudie avec transport. Les comédiens ont fait pour cette pièce une grande dépense en décorations et en habits. Elle a beiiucoup de spectacle, L'arrivée de la tlotte carthaginoise en était susceptible. Les vers ont été trouvés très beaux. Tous les jeunes poêles s'embrassaient, se félicitaient : c'était, suivant eux, letiiomphe de Melpomène. Il est vrai, que quelques têtes plus rassises ont hiasardé de n'être point de leur avis ; elles ont prétendu que les personnages de la tragédie de R/'cpilux étaient tout au plus de bons catholiques romains. Quoiqu'il en soit, l'auteur a été appelé avec acharnement ; il s'est refusé aux honneurs qu'on voulait lui rendre : premier-^ ronronne.

Ensuite on a commencé la petite pièce, dont l'auteur a changé le titre : elle s'appelle aujourd'hui la Feinte par aynour.lSlUe Faniez (.sir ), qui faisait le rôlode la soubrette, paraissait la première sur la scène ; Mlle Faniez, l'héroïne d'un grand nombre d'épîtres de M. Dorat, MlleFaniez, connue du public pour honorer l'auteur de ses bontés ; la joie qu'on a témoigné en la voyant paraître, les applaudissements qu'on lui a donnés sont inexprimables : seconde couronne.

Sa modestie en a été si déconcertée que son jeu s'en est ressenti pendant toute la pièce, (pii d'ailleurs a été, comme je l'avais prévu, parfaitement bien jouée. On a trouve des détails et des vers charmants, on y trouve même de la sensibilité et de la délicatesse : voilà ce cpic je n'ai pas prévu. J'en appelle au temps et à la lecture. En un