LE CU.MTE DE MAILLEBOIS

« Il passait pour avoir de l'esprit, nous dit madame de Genli.s. qui l'avait rencontré chez le duc d'Orléans à un vovage à Yillers-Cotterets; je ne m'en suis jamais aperçue et il me paroissoit ennuveux 1. » Il avait pourtant des amis chauds et dévoués, il cultivait les lettres, faisait de jolis vers et recevait dans son intimité col essaim déjeunes poètes qui l'encensaient-. Ses liaisons avec lesCassini etlesBuffon lui avaient conquis une place dans le monde des savants : et nous le voyons même présider l'Académie royale des Sciences en 177(j ^ Le maréchal son père avait laissé des mémoires manuscrits, avec lesquels Ihistoire militaire du règne devaitavoir à compter : et Pezay fut chargé de les mettre en ordre et d'en préparer la publication. Un pareil travail donnait à celui qui l'entreprenait et qui. d'ailleurs, était déjàmestre de camp de dragons et aide maréchal-général-des-logis des armées

Il avait fait ses premières armes sons son père, en Italie, et avait été croé lieiUenant-général. eu 1748. On l'avait accusé d'av&ir empêché le maréchal dEstrées. dont il était jaloux, de profiter de la victoire d'ilasiembeck 17o7 ; il publia, pour se justifier, un mémoire sans ménagemenis contre d'Estrées. qui y repondit non moins vivement. Le procédé était intolérable de la part d'un inférieur, et lui attira, comme on l'a dit, de la Connétablie une condamnation d'une dure et longue captivité. 11 avait conservé des partisans et des amis, et tout cela ne l'empêcha point, dans la suite, d'être un personnage et de se poser en homme duquel l'on en viendrait tôt ou tard à requérir le concours.