CORRESPONDANT MYSTERIEUX

exaspérée par ces coups soudains, l'on allecta (le ne pas prendre au sérieux une telle élévation : mais il fallut bien se rendre à l'évidence , se résig-ner et, bientôt après, flagorner, encenser l'idole, qui sourit à tout le monde. Un beau jour, Louis XYI recevait une lettre contenant des remarques et des aperçus sur les liommes et les événements contemporains présentés sous une forme intéressante et originale, indiquant chez l'écrivain anonyme des études spéciales , une remarquable connaissance des affaires et du terrain où il se posait. Le personnage mystérieux ajoutait, s'il faut en croire Bezenval, « qu'ayant été en correspondance avec le feu roi, il se croyoit engagé, par le serment qui lie tout sujet vis-à-vis de son souverain, à continuer de l'informer de tout ce qu'il croiroit utile pour le bien de son service, et que, à moins d'ordre contraire positif, il seroit exact à remplir ce devoir. L'exposé étoil faux, poursuit Bezenval ; jamais M. de Pezay n'avoit écrit ni eu le moindre rapport avec le feu roi ^. » Avouons que nous avons de la peine à admettre cette dernière circonstance, bien qu'elle ne détonne pas avec le reste , parce qu'elle eût dû plutôt perdre Pezay auprès de celui qu'il voulait séduire et subjuguer. Le jeune roi était à même, lorsque le fantôme

d. Bezenval, Mémoires (Buisson, 1803), t. I, p. 235, 236.

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viendrait à prendre corps, de constater la fraude ; car le commerce ténébreux de son aïeul avec les agents secrets chargés de le renseigner personnellement sur la politique de ses ministres, n'avait pu i-ester ignoré de son successeur, et on sait même l'impression que produisait cette découverte sur le nouveau souverain ^ Lapremièrelettre n'olitint point de réponse ; les suivantes ne furent pas plus heureuses. Il fallait, à tout prix, se tirer de cette impasse, et l'habile homme en sortit par un trait de génie. 11 connaissait M. de Sartinc et avait occasion de l'entretenir. Il s'imagina de prendre pour thème de leurs causeries les mêmes matières sur lesquelles il s'était efforcé d'attirer l'attention du roi. Il était naturel et inévitable que ce prince, éperonné par le côté mystérieux <h> l'aventure . voulût savoir quel était cet él range correspondant, qui n'était ni un courtisan ni un homme de son administration, bien qu'il semblât parfaitement initié aux roueries du métier. Il était naturel aussi, et tout aussi inévitable, qu'on s'adressât à la personne dont le devoir était de percer à jour toutes les intrigues et de soulever tous les masques : Louis XYI appelle M. de Sartine, lui raconte son petit roman, et le presse de lui en décou-

1. Hoiilaric. Corrp!<pnn(1anre (Jr- Loia'.t XV! m'en le romlc de Hrofjlie, rercii'i\ e le. >Vlou, 181)6), t. 11, p. 402, 409. Lettres (le Kroglie, des :!'.< niai et 11 juin 1774.