ADÉLAÏDE DE HONGRIE

aigreur *. Nous avons dit ailleurs. sur la fui des Nouvelles de madame Doublet, que c'est le jeune mar(|uis qu'il avu'a eu en vue dans sa comédie, Roséide ou l'intrigant, représentée en octobre 1779 ^. Nous n'y avons cru qu'à demi. Si les liens se relàclient. leur amitié persiste, malgré les négligences et les petits torts; et Dorât le pleurera sincèrement, quand la Parque viendra frapper ce favori déjà usé, auquel elle sauva les amertumes d'une existence désormais sans but et sans prestige.

Après avoir boudé dix ans, le chevalier s'était de nouveau précipité dans cette carrière si enivrante etsi décevante du théâtre. Sans doute, Adélaïde de Hongrie n'axail qu'imparfaitement répondu à son attente; mais il attribuait ses mécomptes à des circonstances étrangères au mérite de la pièce, et aussi au peu de zèle et de loyauté de ses interprètes; il no cache point sa pensée, qu'il formule même avec une vivacité qui va jusqu'à l'emportement. Dans une lettre du 10 février 1775, suivie, le lendemain, d'une autre moins mesurée encore, il récrimine contre les manœuvres dont il est l'objet , mais qu'il saura bien démasquer. Il linit pourtant par se radoucir et déclarer qu'il

1. Coup d'œil sur la Ultérature (Amsterdam, 1780), seconde partie, p. 27, 28.

2. Elle s'.-ippela le Tartuffe lUlâraire. Mémoires secrets, t. XIV, p. 200, 20;{ ; 12 octobre 1779. Notre Comédie satirique, au xvui sircfe, p, 223.

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ne rend pas la Comédie responsable des iniquités <l'un seul : « Je ne me plains que d'un de ses membres; je me crois oifensé, mais je ne suis point injuste, et, à le bien prendre, tout ce tracas-là ne mérite pas les frais dun ressentiment ^ » Neuf jours après, nouveaux griefs, cette fois contre le comité entier: « Je m'obstine à vous écrire, messieurs, parceque vous vous obstinez à ne me pas répondre, et je demande sans cesse, parceque vous ne cessez de refuser ce que je demande. J'y mets cependant toutes les formes qui devraient vous convenir, et l'honnêteté que j'emploierois pour implorer une g-ràce, je l'emploie en réclamant un droit... » H invoquera les règlements: c'est en leur nom qu'il requiert ce qu'il ne peut obtenir de leur bonne volonté. Son Adélaïde n'a été qu'interrompue, il est donc dans son droit de solliciter la continuation des représentations. « Ne crovez pas, ajoute-il. messieurs, que tout cela m'affecte. Il est dans ma philosophie de ne pas user ma sensibilité sur les petites choses : mais tout cela me tracasse, m'inquiète et me fait perdrt,' du temps 2... )> Le pauvre Dorât que ces retards, ces obstacles irritent et désespèrent, ne s'aperçoit pas que son insistance acrimoniouse est

1. Archives du Théâtre français, Correxpondonce de Dorai. Le 16 février, à Dalaiiival, premier semainier; 17 février 1775, au même.

-2. IbuL, Correspondance de Dorât. Ce 26 février 1773.

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un plaisant démenti à cette afliche de placidité supérieure à tous les événements, et donne la comédie à ces comédiens qu'il morigène sans y rien gagner.

Le ciievalier avait présenté au comité une pièce en cinq actes et en vers, son Cèlibalaire, l'œuvre la mieux compi'isc et la mieux écrite qu'il ait jamais faite, lue et reçue e 17 juillet 1773. La même année, il lisait une Alceste accueillie à l'unanimité, cinq mois après. Par un hasard malencontreux, Ducis, lui aussi, en avait présenté une 1, et, quelque fût la douceur de ses mœurs, il n'était pas homme à passer condamnation sur les décisions de la Comédie, sans essayer de défendre ses droits 2. L'inscription de sa pièce avait précédé les démarches de Dorât, qui arrivait avec un ouvrage terminé, puisqu'il était reçu avec acclamation à la lecture. Ducis, dont cen'était pas le cas, èùt trouvé naturel (ju'on remît l'audition de la tragédie de son confrère après la lecture de la sienne. « Mon plan était fait en février; j'avais déjà composé des vers du troisième acte... Un malheur affreux m'est venu arracher, dans la plus tendre et la plus vertueuse des femmes, tout le charme, toute la (•onsolation et tout le honhcur de ma vie •'. »