MUTUELLE GÉNÉROSITÉ

rofiisait à accopler co sacrifice, mais il n'éLaïL pas le plus fort dans celle hille de magnanimité ^ Toutefois, Colardeau n'avait pas détruit ces frag"ments : au lit de mort, se déliant de l'héroïsme de ses héritiers et comprenant que lui seul le pouvait sans impiété, il trouvait encore la force de se traîner hors de son lit, et. saisissant le manuscrit de sa main défaillante, il consommait le saci-ilice -.

Le duc de Sainl-Ac;nan laissait par sa mort un fauteuil vacant à l'Académie (7 avril 177G). Pressé par ses amis, l'auteur de Calisie posa de

poème, le 22 janvier 176;^, à la réception de l'aljbé de Voisenon. dans les Mémoirex secret.f.t. I, p. 1<»*.>. Non seuiemenl celle traduction n'a point été imprimée, mais nous ne voyons pas qu'il en ait subsisté quelques frngumeuts (irimm. Cuni'sponilance (Gariiier,. t. XI. p. 27U, 271 : juin 1778. Dans une lettre à son oncle, du IG juin 1702. Colardeau dit qu'il Iravailleau quatrième chant de sa traduction en vers du Tasse; il s'agit de seize à dix huit mille vers. L\A))ialriir d'aidogi-i'.plies, Z" année, p. 172.

1. Réponse de Nlartnoiitel au récipiendaiie : IHscourx prononces dans l'Acct'Jéiuif! fmm-oise, le jeudi 20 juin 1776 (Paris, Demonvillei, p. 26, 27. N'en déplaise à Marmoiitel, le sacrifice nefut pas tout au moins aussi complet; car l'on rencontrait, parmi les papiers de Colardeau, deux Iraginenls delà traduction de la.lérwa/pin dclivrée. Quérard. Fraiin' liitcrnire, t II. p. 2i2.

2. Cubières rapporte une anecdote qui ferait le plus grand honneur à tous les deux, si nous trouvions sa place à l'une des diverses phases de leur vie liuéraire. A une vacance, le chevalier proposée t'olardeau, qui visait an niêaie fauteuil, de faireavec lui les visites obligatoires, consolé d'avance d'un échec qui aurait favorise son ami. Cela fut accei)té sans la moindre hésitation. Eloge de l>nrat. p. 113, 116. Quant au surplus, Cubières ne s'en ])réoccupe point; et c'est tout ce quil croit devoir nous en dire. l'ius de délnils et de précision l'eussent, en etfet, embarrassé : et c'est là une fable innocente que le but. fait pardonner ii ce biographe p m sur. Il va sans dire qu'il est le seul à parler de ce trait tie générosité que nous sommes contraint de révoquer en doute, quoique nous les eu estimionsl'un et l'autre fort capables.

KIA' 2ol

nouveau sa caudidaUiic c! n'eut qn"à se féliciter (le sa conliaucr en riioiiuèteté et rcWjuité de l"illuslre aré()j)ag-e '. La Iclti-c (ju'il éci'it à son oncle, pour lui apprendre sa noniination, est des plus curieuses : elle serre le c(rur. quand on voit oiî vont aboutir toutes ces joies, tous ces transports et cet amour de la vie (jui le reprend au bord même «le la tombe.

Nos jouissances sont avancées, mon cher oncle, j'ai clé élu à l'Académie samedy dernier deux courant. J'ai eu 17 \o\x sur 2o et mon concurrent, homme de mérite et protégé, n'en a eu ([uc 8. J'ai eu pour moi toutes les voix (les gens de lettres, cl des véritaliles amateurs des lettres et de plus le vœu du puljjic. L'intérêt que tout Paris a prisa moi depuis quelques années nie met dans un étal de honne conscience qui feroit le charme de ma Aie, si elle étoit moins orageuse et moins pénible. Les visites m'ont tué. Je les ai faites quoique en voilure avec la plus grande fatigue et par un temps abominable; aussi je sors d'un accès de fièvre de 36 heures qui a été suivi de 2i de vomissement. Mon docteur traite cela decrise salutaire, j'ai perdu l)eaucoup de sang et je suis dune affreuse foiblesse ; mais j'ai du courage, mais nous entrons dans une saison ([ui facilite les convalescences, mais je veux vivre enlin, être heureux, faire des heureux, et avoir le temps de vous aimer. C'est ime volonté énergique qui me tient lieu de tempérament, et elle est pour moi commis une seconde àme. Ma réception doit cire le '2S, si ma santé me permet de faire mon discours, sans quoi je la ferai remettre après

1. Condorcet, qui cùl voulu voir nommer La llaipe. irétait pas de cet avis, et trouvait que (lolardeau, s'il faisait l)ieii les vers, n'avait d'autre (.xislence morale que d'être l'ami de mademoiselle Verrières et d'être un 1)ûu entant. Celait se montrer en même temps injuste et mal renseigné : depuis dix ans, nous le savons, l'ainée des Verrières ira\ait rien ù voir ilans la vie de ('olardeau. (>ondorcet, Oi-hines (t)idot, lS47-18i'J), t. 1, p. io9; iiii janvier 17(36.

232 SOUCIS AFFECTL ELX

Pâques. Tout cela fait, mon cher oncle, je m'occuperai de vous. Je vais passer ma vie avec des évêques, des cardinaux, et des grands en faveur, ilseroit bien malheureux que je ne vous fusse point utile.

Ce qui suit est non moins intéressant. Il veut que la situation de son oncle s'améliore, c'est, du reste, depuis long^temps, son souci le plus constant. Doux années auparavant, dans la lettre écrite d'Étiolés, que nous avons citée déjà, il parle de madame d'Harville qui lui avait donné des assurances des bonnes dispositions de M. le Cardinal ^, et qui renouvellerait ses sollicitations, à la plus procliaine nomination ^. Il veut qu'il ne songe qu'à lui, qu'il organise sa dépense de façon à se faire l'existence la plus souhaitable. « L'économie trop resserrée rend l'intimité et la domesticité minutieuses, querelleuses et tristes; l'aisance, le bon ordre, un peu d'épicurisme rendent l'inférieur charmant, tiennent en gaieté, font aimer le chez soi et peuvent seuls donner le vrai sentiment du bonheur. » Qu'il ne s'inquiète pas de ses sœurs; s'il vit, il leur donnera le bien-être qui leur manquerait; et, s'il meurt, son testament ajout»; six cents livres de rentes à leur revenu •*. La