COMEDIE A L'ACADEMIE

composez un poi'trait frappant du quinteux auteur de Warivick. Le public soulig^nait les mots et ce contraste de deux poètes si peu semblables. Cependant l'orateur s'indi^^ne vertueusement contre des ennemis implacables, de petits talents qui s'avisent de blâmer le clioix de l'Académie: et les mêmes murmures ironiques de s'accentuer de plus en plus. Mais ce sont de véritables éclats, lorsque Marmontel, après avoir loué le récipiendaire de s'être constitué le cliampion, l'énergique soutien des saines doctrines, ajoute d'un ton meilleux que, dans les disputes littéraires, on lui eût soubaité parfois plus de modération. « le sel dn goût n'ayant pas besoin d'être mêlé du sel amer de la satire ^ » Il n'y eut qu'une voix sur l'impression produite dans l'esprit de l'assemblée. « Jamais, raconte Grimm. éloge ne lit un elfet plus contraire à celui qu'on en devait naturellement attendre: jamais on ne fit plus cruellement justice des torts qu'un lionmie de lettres peut avoir eus avec ses rivaux, et je connais peu de scènes de comédie plus piquantes que ne le fut ce singulier persifllage: il eût été sans doute beaucoup plus orignal, si celui qui en fut l'objet s'était mis h dialoguer avec le public, comme il a dit depuis qu'il en avait été tenté 2. »

1. Ui^cimrs prononces dans l'Académie française ., le jeudi 20 juin 1776, p. 28 31. .