LES INTENDANTS

tille, qui, pour sa part se crut menacé i. Au moins n' eût-il pas dû commettre de fautes. Mais, aveuglé par l'importance d'une mission qui semblait n'avoir dautre limite que son bon plaisir, il perdit terre et se crut tout permis. Comme il était de mœurs douces et d'un commerce aimable, il réussit auprès de la généralité des employés de tous grades qui le trouvèrent poli, attentif, allant au devant de lout ce qui pouvait 1 éclairer ^. Ses rapports avec les intendants, ces vices-rois de la province, si redoutés et si détestés parla noblesse encore plus que par le peuple, furent tout autres; il voulut traiter de haut avec eux. Ceux-ci, habitués à être les maîtres, ne devaient pas s'incliner sans combat devant ce nouveau venu, dont les pouvoirs, trop étendus pour être bien déiinis, n'étaient à leurs yeux qu'une humiliaiion en même temps qu'une menace. C'était en Bretagne. Avant à conférer avec deux intendants, et jugeant son mandat su{)érieur, ce qui, en somme, parait logicjue. il les

1. Il fui qiieslioii trune lettre décarhelée remise par lui au roi et dans laquelle il le prévenait que M. de Saitiue avait jraspillé les fonds immenses réservés à la .Marine a Le roi, ajouiaiton, qui avait suivi toutes les dispositions faites dans ce département, l'ut indigne de la hardiesse et di'la fausseté de l'accusation, et sur-le-champ fit exiler le marquis aux isles d Oléron. » Cor- 7-e>!iL)0ndaiiC(! secrète, t. V. p. '2i7, 218; Versailles, le 11 octobre 1777. ('et exil aux isles d'Oléron est manifestemenl une invention. Nous |)ensons qu'il en est de même du fait avancé par la Gazette sous le maiitean.

2. Liiig:uet, A nndlfs politiques, civiles el littéraires du xviii* siècle, 1777, t. lil. i). â3U.