Mémoires xenreh, t. XVII, p. 79, 80; 26 février

2. Noire Comédie satirique au X\ llh siècle, p. 253. Après s'être rendu en Hollande, en 17fS4, po.ir y soutenir, contre la Prusse, le parti démocratique, il s'elevf ra. en 17iS9, contre la la Kévo'uiion naissante, et, deux ans après, il était dénoncé à rAssend)lée nationale comme l'auteur d'un plan de contrerévolution, que devait souteniria Cour delurin. Décrété d"accu-ation, il se sauva hâtivement en Belgique, el il mourait, obscurémentà Liège, le 14 décembre 1791 . Tilly qui. lui aussi, n'eût pas demandé ndeux île se mêler aux stériles intrigues des premiers joiTS fie l'émigration, et qui était un des admirateurs de Maillebois, dira plus que durement : " Je reviens de .Maëstricht a^ec la tristesse d'avoir vu un homme d'un v.ritable mérite.

282 ODE A BiFFON

Conquise par les qualités aimables de l'auteur de Zélis au bain, la marquise de Pezay tomba dans le plus violent désespoir ^ Trois mois plus tard, le hasard voulut quelle assistât à une lecture de l'Ode à Buffon, de Lebrun-Pindare ^. Au passag:e où madame de BufTon, morte dans tout l'éclat de la jeunesse et de la beauté, interpelle la Parque par un mouvement plein de pathétique, la jeune femme, frappée de l'analogie de leurs deux douleurs, poussa un cri et s'évanouit. Revenue à elle, heureuse, malgré tout, de cette fortuite occasion de \ erser des larmes sur un mallieur irréparable dont elle ne voulait pas être consolée, elle écrivait au pot'^te pour implorer une copie de ce morceau qui l'avait tant énme. Lebrun s'empressait de lui adresser l'Ode, avec une Elégie à madame la marquise de P*** ^. dans hujuelle les éclairs et les beaux vers ne font pas défaut, mais qui

vers sa fin, dans les filets d'une vieille iiitricranfe qui le laissait sans excuse, aux \eux de ceux qui la regaidaieut. » Mémoires, t. lU, p. 0^. (j'J.

1. Le roi accordait à la jeune veuve une pension de huit mille livres.

2. Ode à M. de Ba/fon, suivi»; d'une Epitre sur la bonne et la mauvaise plaisanterie. i779, iu-8. Madame de Genli'^, le 23 juin 1801, écrivait à Lebrun pour lui demander également une copie de sa belle ode. qu'elle avait perdue avec d'autres papiers : « Vous vous rapélerés ce diner chez .M. de Buiron. et la sensibilité touchante que ce grand homme et <e bon homme nous montra à tous les deux. » Etienne Charavay, Catalogue de lettres aufof/raphe.s- ; du mercredi '21 avril 186 », p. 6, n'oO. Paris. 4 messidor an IX.

3. Elle fut imprimée sous ce titre, et l'on crut alors qu'elle é'.aità l'adresse de la comtesse du Puget.

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i-ie clôt diitu' iaruii bit'ii iiiaUciidiK'. vl même grotesque :

La tombe a renfermé votre plus doux trésor; Moi, je pleurs une amante, hélas ! qui vit encor. Du moins en embrassant la tombe la plus chère, Votre iloulenr vous plaît, et la mienne est araère ! Je vois toujours Fanny, d'une perfide main, Plonger, en souriant, un poignard dans mon sein; Et j'atteste les dieux, et Tamouret vous-même. Que de voir au cercueil descendre ce qu'on aime Est pour un tendre cœur cent fois moins douloureux Que de se voir trahi par l'objet de ses feux ^.

Fanny. cette Fannv à laquelle sont consacrés tant (le niadrig'aiix é[)ai\s dans ses œuvres, est la fennne de Lebrun. Marie de Surcourt, nature intelligente, aimable, digne, à coup sûr. diin autre aveiuf et d'un autre mari. A llieure où nous soiinncs. les «leux époux, rivés lun à lau- Ire. de[)iiis ^ ingi années ou de peu s'en l'alIaiL -. n en étaient plus à comprendre l'impérieuse nécessité d'une rupture que la fennue réclamait déjà devant les tribunaux en 1774. Certes, il serait aventureux de s'en rapporter exclusivement au Mémoire du madame Lebrun exaspérée par la lutte, et que ces tortures avaient ulcérée. Mais les preuves, et de trop concluantes, n(jus viennent d'aillcnrs. En de pareilles

1. Grimm, Correspondance {GarnieT), t. Xlf, p. 221, 222. 223.

2. Leur mariage datait du 2 septembre 1759; et l'incident atleudrissanl dont il est queslioi» avait lieu en février 177'.).