UDE A -NÉMÉSIS

crises , chacun prend parti pour celui auquel l'unissent la parenté et le sang-, et les belligérants trouvent des défenseurs naturels parmi les leurs. Ici , chose peut-être sans précédent , Lebrun est abandonné de tous ; il verra sa sœur et sa propre mère déposer contre lui et donner raison à la malheureuse femme.

Ce ne fut pas sans exciter la fureur de ce fils impie, qui, loin de courber la tête devant une intervention si terriblement significative, vomissait contre les trois fenmies d'abominables imprécations dans une ode à Némésis. dont nous extrairons ces huit vers qui contiennent toutes les horreurs :

0 Méléagre! ainsi ton effrojable mère Te dévouait aux feux qu'alluma sa colère; Ainsi riiorrible so'ur d'Absyrlhe massacré Dispersait en lambeaux son père déciiiré ; Ainsi de Danaiis les filles exécrables Au san^^ de leurs époux teignaient leurs mains cou-

[pables.

Mais aucun d'eux n'a vu, dans ses derniers abois. Epouse, et mère, et sœur, le frapper à la fois ^

Les scènes, les violences, des brutalité révoltantes se renouvelleront à toutes les heures et feront, durant quatorze ans. un enfer de ce triste ménage. Nous parlons de brutalités révoltantes : disons des coups! (^ar il battait sa femme bel et

1. Lebrun, Œuvrea (Warée, 1811), t. II, p. 34, Élégies, liv. T. XII, .1 .\êmc'iis.

MISIS-LEBUUN 2HÎJ

bien, (niitto. dans les premiers temps, à s'attendrir, (juitte à convenir g-alamment de ses torts eî à en «lemander pardon, dans des petits vers d'un plaisant enphémisme :

Si nous versons des pleurs, si de légers nuages Menacent de troubler nos destins les plus doux, L'n Zt'iihir encliaiiteur, apais mt ces orages, Calme aisément des flots qui grondaient sans cour-

[roux.j Quun regard de Mlsis dissipe tes alarmes, Chère amante, crois en Mlsis à les genoux ^.

\(ins avons en (h'-jà à constaler de ces « lég-ers nuajres » (jue dissipait le sonffledu zéphir; il tant convenir fpi'il v a loin pourtant entre les tendresses qnehjne peu trop vives d'un chevalier Berlin -et ces atrocités dont fin parle du l)out des lèvres. Lebrun, lyrisme à part, est ime nature féroce, exceptionnellementperverse. envers laquelle il est diflicile d'être équitable. C'est un poète : moins un Horace qu'un Juvénal. Encore Juvénal et les satiriques, dans leurs colères, ont-ils un(» raison d'airiter leurs fouets, qui les excuse quand ils dépassent même toute mesure. Mais Ecoucliard est nécessairement méchant, il faut (juil éraille et qu'il déchire; lorsque les ennemis lui font défaut, il a ses amis,

1. Cette citation est une preuve à l'appui fournie par l'impélrai:te dans le Mémoire pour Marie-Annn de Surcourt, /'tnnme du tieur Lebrun, plaidant pour la séparation de corps (17V1\