DE PLANCHE EN PLANCHE

de l'or. On racontait qu'un particulier, s'étant présenté chez le libraire de Dorât, demanda son poème des Baisers, cju'il se mit à en détacher les estampes et les vignettes, tst se retira sans emporter le surplus; l'on ajoutait, pour donner plus de piquant à l'hisloi-iette, (jue l'auteur se trouvait alors dans la houti(}ue du marchand K C'est la boutade de Diderot mise en action ; et il est plus que probable que l'anecdote n'est qu'un petit arrangement revu et agrémenté. Mais les ennemis n'empêcheront pas Dorât d'être un garçon d'esprit, qui saura se mettre au-dessus des noirceui-s, en se moquant de soi et de ses mésaventures avec une aisance dont il n'y a pas à diminuer la bonne grâce. Galiani, l'arlequin-abbé, avait dit à propos de la mince valeur de ces publications trop hâtées, et de ce procédé ingénieux dont s'était avisé l'auteur pour ne pas sombrer : « Ce poète se sauve du naufrage de planche en planche. » La plaisanterie était des meilleures, et ne pouvait maiu|uer d'être ramassée par un satirique aux aguets; mais le moyen de s'attendre à ce que la victime elle-même s'employât à répandre l'amplification de cette jolie saillie ! C'est pourtant ce que faisait le ciievalier dans sa « Lettre à une dame », dont il a été question déjà. Si, comme nous l'avons fait remarquer, l'es-

<. Mémoires srcrrtf, t. XIV, p. 12 ; 4 avril 1779.