S2Ï LE POÈTE ENDETTÉ

monde, dans la mesure de ce qu'il pouvait, par des billets un peu plus sérieux que ceux de Ninon à la Châtre, et auxquels, chose invraisemblable pour le temps, il faisait honneur *. .Dans une lettre à Panckouke, oii il s'exprime en toute franchise sur ses embarras d'argent, il déclare avoir payé trente-cinq mille francs en 1778; il en payera autant, s'il plait à Dieu, l'année présente, espérant, « avec de la probité et du courage faire face à tout ^ ». Il fallait se créer des ressources, battre monnaie, et le pauvre Dorât s'attellera à une tâche ingrate mais productive (on l'en avait flatté du moins), la rédaction du Journal des Dames, dont la création remontait au commencement de janvier 1759 : près de dix-huit ans d'existence, mais d'une existence tiraillée et bien précaire, puisqu'à l'époque où Mathon de la Cour et Sauteran de Marsy présidaient à ses destinées, avec le concours de madame de Maisonneuve , la publication ne comptait plus, a-t-on prétendu, que sept souscripteurs (1763). Venaient, en 17G8, Du Rosoy et la baronne do Prentzen ^ qui essayaient de remettre sur se.i

i. Etienne Charavay, Lettres autogi-aphnx, provenant du fond de M. Lefebvre. ancien libraire ; mercredi 2i mars 1880, p. 9, n° 98. 18 billets à ordre signés et bitTés; ce qui prouve qu'ils ont été soldés.

2. Ibid., Catalogue de la belle collection de lettres autoqiaphe." conr)|)o.sant le cabinet de M. le marquis de Layac. Samedi, io décembre 1877. Lettre à Panckouke, 6 juinl779 j p.9, n° 6i