DORAT SIMPLE COLLABORATEUR

La nouvelle direction dura à peine une année, au bout de laquelle la faillite de La Combe l'entraînait dans son naufrage. Le Journal des Dames, qui. cette fois encore, devait en être quitte pour changer de mains, allait s'adjoindre aux nombreuses publications de Panckoucke; et Dorât consentait de bonne grâce à v fîg"urer à titre de simple collaborateur. « 3L Berquin, dit La Harpe, qui allait avoir la grande maîtrise dans la multiple entreprise, nous donnera des romances et des idylles , et, pour faire plaisir aux petites maîtresses de province, M. Dorât nous enverra des poésies... ^ » On sait, il est vrai, le mince cas que Ton doit faire de tels programmes, et des promesses illusoires de ces écrivains célèbres dont le nom, couché sur un prospectus, est tout ce qu'on obtiendra d'eux. Et il faudra bien en contenir, dans la suite.

Les amis de Dorât avaient pris l'alarme bien à tort, en s'imaginantquele Joi^r/z/i'/ des Dames viendrait entraver l'achèvement dœuvres dune toute autre importance. Le poète était en avance avec la Comédie fort en peine, en présence de l'infatigable pourvoyeur qui ne lui laissait pas un instant de relâche. L'ambition de Dorât n'avait pas désarmé. Il ne se trouvait point à sa place : il se croyait l'objet d'un cabale puissante déchaînée contre lui, résolue à lui barrer