LES OLATUE PIEDS DU FAUTEUIL ACADÉMIQUE

charmantes, sociable par éducation, et avant cela par inclination. Mais n'insistons pas; nous pourrions sembler injuste envers un galant homme qui lit, de toutes façons, honneur à cette profession des lettres si souvent compromise et parfois avilie.

Ducis devait être préféré à son rival, et parce qu'il n'avait point d'ennemis et parce quil avait de puissants soutiens, entre autres, le comte de Provence, dont il était le secrétaire. Peutêtre ne se rendit-il pas assez compte des circonstances, et triompha-t-il avec trop peu de mesure. Il aimait à parler de cette lutte, dont il était sorti vainqueur, et le faisait avec peu de modestie. « Le récit quil nous fit de sa nomination (c'est son neveu qui rapporte l'anecdote) se terminoit par un trait assez pi({uant. Lorsqu enfin je fus nommé pour succéder à M. de Voltaire, nous disoit-il, les quatre pieds de mon fauteuil entrèrent dans l'estomac de ce pauvre M. Dorât, dont les prétentions m'avoient un 7noinent barré le chemin, et qui, j'en conviens, et oit bien plus aimable que moi, et avoit dix fois plus d'esprit *. »

Sans doute le ciievalier ressentit vivement

1. Campenon. Exxnix de mémoirex ou Letlre.t sur M. Ducis (Paris, Nepveu. 1821), p. 12. Lettre première. Le ba^jage de Ducis se composait, lors de son élection, d'une tragédie, Amélise. qui n'eut aucun succès, d'Hamtet, son premier emprunt à Shakespeare, de Koméo l'I Juliette, et d'Œdijje chez Adméle, dont nous venons de parler.