POUTHAIÏ DE .M. DE VOLTAIRE

cette exclusion, à laquelle il eût dû être préparé. Mais il avait remanié ses deux comédies, supprimant un acte entier de l'une, et modifiant docilement l'autre, selon les indications de ce seigneur et maître, le parterre. Il avait fait répandre également, pour faire sa paix avec les amis du patriarche, un Portrait de M. de Voltaire dont le début était de nature à lui concilier ses admirateurs :

Raphaël par le trait, Rubeiis par la couleur, De la prose et des vers possédant la magie '...

Mais il n'avait pas rimé cinq vers, que les réserves se glissaient sous sa plume, que la petite pointe anodine se mêlait aux éloges les plus raffinés. Il était dans son droit; et, hâtonsnous de dire que cotte pièce, à laquelle il avait apporté tous ses soins, eût dû satisfaire amplement les amis les plus exigeants 2.

Après cette trop concluante épreuve, le seul parti sage eût été de s'envelopper dans son