BILAN DE DORAT

lettre remarquable du poète (du 12 du même mois), qu'il faut citer tout au loug-. car elle peint riiomme et la terriljle situation que les circonstances et sa légèreté lui avaient faite.

Monsieur et cher ami (après vos procédés avec moi, permettez cpie je voustlomie ce tilre), quel plaisir j'éprouve à vous assurer f[ue je suis sorti de chez vous avec un poids éuornie de moins, pénétré de la plus douce reconnoissance,et consolé pour la première fois depuis trois ans que je lutte avec un courage intérieur bien pénible conire toutes les crises de ma situation! iln'yavoit sans doute que vous au monde qui pouviez m'en tirer; quand on m'a prononcé votre nom, il m'a tranquillisé. La même force d'àme qui vous fait terrasser tous vos ennemis s'est tournée en sensibilité pour les malheureux, et je m'applaudis, à travers vos talents si brillants et si aimables à la fois, d'avoir démêlé vos vertus. Je vous dis tout ce que mon lime, que vous avez soulagée et qui s'épanche librement avec vous, m'inspire de sentiments vrais sur votre compte : c'e.st une jouissance pour moi d'avoir des raisons d'aimer ce (|ue j'ai toujours estimé. Vous m'avez demandé l'état actuel de mes affaire le voici: je dois à peu près soixante iinlle francs ; pour la moitié, j'obtiendrai du temps ; mais mon honneur, mon repos, ma santé, disons tout, ma vie, demandent que je paie le reste dans le cours d'un an ou de quinze mois, à différentes époques: tout les engagements que je prendrai avec vous seront sacrés ; je les signerois de mon sang. M™^ de B. .., dont la fortune sera considérable, s'engagera au besoin, et <leu.\: êtres intéressants vous offriront avec les larmes de la reconnoissance deux âmes qui n'en font qu'une, l'ardonnez au désordre de ma lettre et de mes idées ; j'éprouve en vous écrivant un attendrissement involontaire; je crois qu'à force de bienfaisance vous m'avez rendu meilleur encore que je ne suis, et, à coup sûr, je n'étois pas m'échant ; revenons et déposons dans votre sein le poids <\n\ m'oppresse et me Inc.. .

3e0 SERVICES EFFECTIFS

Les fiaT'aulios (iiToirrait le pauvi'o Dorât n'étaient qne li'op illusoires, sa signature, et tout autant celle de son amie, n'avaient aucune valeur négociable, et si Beaumarchais se laissa persuader, ce fut par une commisération dont le mérite ne saurait être atténué. Le poète était autorisé à puiser de mois en mois à sa caisse, selon ses besoins. Il existe une lettre, que nous avons vue, dans laquelle il sollicitait un prêt de cent pistoles. Beaumarchais avait mis sur la marge : « Répondu sur le champ et envoyé 25 louis 1. » En moins d'une année, Dorât avait^touché huit mille quatre cents livres ^. Mais c'était une goutte d'eau dans l'océan. Les dernier"mois de sa vie, sans l'amitié qui lui demeura fidèle, eussent été la misère, dans sa nudité et toute son horreur. « 11 étoit dans une telle ^détresse, disent les Nouvelles à la main, qu'il n'auroit pas eu un bouillon, si madame de

1. Gabriel, Charavay. Catalogue d'une curieuse collection de lettres autographes d hommes illustres, samedi 25 mai 1877 ; p. 12. n° 54.

2 Gmiiri. iami et le caissier de Beaumarchais, écrivait sur le dossier du poète cette terrible phrase d"arithniéticien : « Dorai, mort iiisohable, itutiiéro '2'i ». C'était le numéro des débiteurs insolvables... Loménie, Braumarchais et son temps, t. Il, p. 2tJo. 2tJtJ — Celte générosité envers Dorât n'est pas un fait unique. 11 a figuré dans les \eutes une leilri autographe de Beaumarchais à .M. Touche (11 mars 1706, indiquant l'envoi de mille livres au sieur Chaillou pour la mise er liberté et l'instruction d'un esclave mulâtre, accompagnée du reçu de Chaillou I éclarant n'avoir consenti à la délivrance de ce mulâtre qu'à la [iriére de l'auteur du Ihahicr. y.ùe\\n& Charavay, Catalogue d'autographes ; du mardi 12 avril 187U, p. 3. n" 22.