Dorat-Gubières, Les Etats généraux du Parnasse... p

LKS RÉCEPTIONS DE LA CO.AITESSE 389

ait dit Cubières, de diriger un débat, de ramener ces esprits excessifs à plus de mesure et de réserve. La première partie de la soirée s'écoulait en causeries.jus(|u'à onze heures et demie ; alors l'on passait à la salle à manger oii était dressé un souper plus que médiocre, s'il faut en croire ce que nous en a dit le secrétaire de Buffon, et qui durait trois quarts d'heure. L'on rentrait au salon, et c'était le tour des lectures qui ne dépassaient guère trois heures. Mais les plus obstinés restaient à causer et à dijiserter : la maîtresse do maison ne quittait qu'après la retraite du dernier.

Une chose, qui ne laisse pas de surprendre chez l'amie et l'élève de Dorât, c'est son admiration sincère pour l'auteur de Monsieur Nicolas et des Nuils de Paris. Elle lui mandait dans une lettre que Rétif ne manque pas de reproduire, au sujet de ce dernier ouvrage:

Il me faudrait voire génie pour vous peindre, comme je le sens, raduiirilion où je suis de voire premier volume. C'est l'éloquence de Jean-Jacques, la touche grecque si gracieuse, la philosophie ornée d'un charme, qu'elle n'a jamais eu qu'avec vous; votre marquise attache, intéresse; votre partie abstraite est sublime, votre cadre est de l'originalité la i)lus piquante ^.

Tous les vendredis, il apportait des fragments qu'il lisait avec un visible contentement

1. Lpx \uits de Parix, ix" partie au verso du tilre. — Paul- La' roix. Hif///or/ra/i/iie el iconuyrafjhie de liélif de la lirelonnc Paris, fontaine, lî^'o), p. -08.