ÉVATEi U DE CAZOTTE

(le Racine, à la plus grande gloii-j. de jart: un fou connue Griniod do La Reynière , le Mécène de tous les plats écrivains qu'il heurtera sur sa route, et le futur orateur du g:enre humain: Clootz, dont les blasphèmes effrayaient presque ce dernier i : enfin, un illuminé, un voyant, Cazotte, inoffensif, celui-là, que le tribunal révolutionnaire ne devait pas plus épar- §^ner que les autres, non moins admirateur de Rétif, qu'il avait choisi pour son éditeur éven- .tuel. « Il m'aimait, il aimait mes ouvrages et me prévenait en tout. Il me remit son travail, quand il eut des craintes d'être arrêté. Il me chargea de le publier sous mon nom, croyant alors que ce serait un moyen de succès et d'éviter la persécution -. »

Il faut être juste. Le salon de madame de Beauharnais n'était pas exclusivement recruté par cet élément hétéroclite et d'acre saveur. Des étrangers illustres, de très grands seigneurs même le traverseront et s'y acclimateront ; mais plus d'un ne dissimulera qu'imparfaitement un côté aventurier et tant soit peu équivoque. C'étaient le comte Arconati. a sorte de cosmo-

1. « 11 avoit. dès lors, toutes les idées irréligieuse"!, et j"avoue qu'il in"a souvent révolté par son athéisme, et que je ne le lui ai point dissimulé « Desnoiresterres, Grimud de lu flcj/niére et son yroupe (Paris, Didier, 1877), p. 191.

2. Les Posthu)»es, letlra du tombeau. Lettres rerues, après la mort du mari, par la femme qui le croit à Florence; par feu Cazotte (Chez Uuchesne, I8u:2 , t. I, p. 2, au veiso du titre.

GONZAGLE ET PoTOCKI ;39.{

polite qui a visit«3 toute la terre, même la Lapouie 1 » ; rAn<ilois Robinson, né d'une mère indoue, et qui tenait plus de celle-ci que de son père: le prince de Gonzague-Castiglione, « si dig-ne, par ses sentimens patriotiques et par sa philosophie profonde, dad mirer la nouvelle Constitution franraise. et qui rétablirait lui-même danssesétals. s'ils lui étaient jamais restitués^» ; Stanislas Potocki, frère du g:rand maréchal de la Couronne, plein d'esprit et d'aménité, parlant et écrivaut notre langue mieux et plus purement que bien des Français, à commencer par l'auteur des Nuits de Paris; le jeune prince Czartorvski. aussi beau qu'instruit et modeste: enfin un autre prince polonais dont Rétif, qui nous donne tous ces détails, ne se rappelle pas trop le nom, discoureur séduisant avec le({uel il se souvenait d'avoir passé quelques instants trop courts d'une causerie délicieuse. Tous ces Polonais, d'ailleurs, étaient des gens de l'esprit le plus aimable et représentaient noblement cette nation courtoise et

1. Ce «même la Laponie » est d'une ingénuité qui frise la niaiserie Nous ne parlerons pas de Reg:iiard qui nous a laissé de son voj'af,'e une relation si piquante. Mais Maupertuis. vers la moitié du siècle, n'avaiiil pas mis les Lapons ei aussi les Lapones fort à la mode, et enlevé par là à une telle excursion ce quelle avait pu avoir d'extraordinaire et de presque irréalisable '!

2. Uoral-Cubières, Les' t'/a/.v ifcîiérjux du Pnriitinfe... etc., p. 13. — C'était Buffon qui avait présenté à la comtesse Fanny le prince de Gonzague qu'il appelait : « le beau prince philosophe. ') l.a Marinolli: philosophe ou /'■ Philosophe en domiiuj (Paris, Guillaume, ISII , t. lll, p. 117.