LES TEMPS AVAIENT MARCHÉ

chevaleresque, victime tout autant, il est vrai, de ses propres divisions, de la mobilité et de l'impétuosité de son humeur que de la convoitise inique de ses avides voisins. Sauf quelques nmses, les femmes n'abondent pas, on le devine, dans le cénacle; mentionnons, toutefois . la baronne de Princen (depuis madame de 3Iontanclos, l'une des directrices du Journal des Dcnues), et l'illustre du Bocage, qui devait, toujours rimant et chantant, pousser si loin une carrière dont même la Terreur ne sut altérer la sérénité i.

Les temps avaient marché, les idées avaient fait un terrible chemin. Après la spéculation allait venir l'action. Tout avait concouru à hâter une révolution inévitable, appelée par les meilleurs esprits : et la prise de la Bastille, les massacres qui la souillèrent, ne suffiront point à sortir de leur quiétude ces optimistes entêtés. Sans doute, le sang' versé était de trop, les horreurs commises par une populace à gage étaient à déplorer; mais l'odieuse forteresse était à bas. Que n'eût pas effacé un tel exploit? Cubières n'était point à la besogne, ce (ju'il regrettera fort; il avait toujours été philosophe, ennemi du privilège, lardent partisan de cette révolution qu'il allait servir ; et il

1. Rôtif de la Bretonne, Monsieur Nicolas (1797), t. VI, xi* partie, p. 31S2.