LE CONGE

renclianteresso ; et nous ne l'eussions pas trouvé trop à plaindre, si la chute de sa pièce n'eût été suivie de l'abandon d'une maîtresse qui s'empressa d'imiter la Fortune. C'était, alors, le règne de la philosophie et d'un stoïcisme souriant: la trahison d'une femme n'était pas de nature à ébranler notablement la sérénité d'un galant homme. Il n'y avait donc, au lieu de se désespérer, qu'à envisager les bons côtés d'une disgrâce toujours réparable, et c'est à quoi ne manqua point l'ex-mousquetaire, qui se tira de ce mauvais pas en garçon d'esprit.

Il rimait une épître pleine de gaîté, de gentillesse, oii il célébrait le bonheur d'être libre, thsons le mot, dètre trompé.

De quel poids on est soulagé Lorsque Ton perd une maîtresse!

Enfin, ami, le charme cesse, Je suis heureux, j'ai mon congé...

Cette petite satire à tleur de peau eut le plus grand succès. Jamais on n'avait fait face avec tant de bonne humeur à deux désastres ; et l'on sut gré au chevalier de se montrer, en somme, si magnanime. Tout en disant son fait à l'infidè-le, on l'encensait encore, on rendait hommage à tant d'irrésistibles attraits, l'on vantait, bien malgré soi. ce front oij respirait la volupté, cet art damnable de tromper, la caresse inexprimable de son sourire, le

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fou dont son a'il élincclail, les sons touchants flo cette voix jurant une ardeur éternelle à cinquante amants à la fois, et l'on finissait par un aveu, qui était une invite à la reine:

Je la délesie, je l'abhorre, Mais c'est trop m'en entretenir, Car à force de la haïr, Je pourrois bien l'aimer encore ^.

Mademoiselle Dubois, en présence de tant de clémence, devait ressentir quelque regret d'avoir 'si prestement fermé sa porte à ce galant homme. Elle eut honte, on lui fit honte du peu de bienséance du procédé. Elle ne pouvait guère douter du pardon, qu'on daignait lui laisser entrevoir, elle rouvrit les bras à l'amant miséricordieux qui ne demandait qu'à rentrer dans ce cœur, dont il avait été délogé par des influences avec lesquelles une jolie fille a toujours à compter. Dorât n'était pas un poète crotté, il aA'ait une certaine fortune ; il sera généreux, prodigue et, finalement, son peu d'ordre et de calcul le mèneront bien près de l'hôpital, dont l'amitié lui sauvera l'horreur. Mais il n'était pas un fermier-général, et, sur ce terrain, il devait rencontrer plus fort que

1. Mémoires secrets, t. I, p. 199, 2C0, 3 avril 1763. Xoiis indiquerons de préférence les recueils périodiques aux œuvres publiées, parce que ce n'est que là que nous pouvons trouver les époques précises où chaque pièce circulait dans le public.