REFUS DE PASSEPORTS

deux voyageurs s'étaient adressés au ministre pour obtenir des passeports (jui leur ouvrissent ce pays enchanté: le moyen, en effet, de quitter l'Italie sans avoir visité l'antique Parthenope et cueilli, sur le tombeau de Virgile, la palme que les muses préparaient à Saplio-Beauharnais ? Ce permis de circuler leur parvenait le 8 janvier 1790, et n'avait de validité que pour une durée de vingt jours. Qu'importait, après tout? Ils se trouvaient bien à Rome, et il serait toujours temps d'en demander le renouvellement.

Leur départ avait été été décidé pour la semaine de Pâques; ils s'adressèrent, comme ils lavaient fait déjà, à notre ambassadeur, « selon l'usage de tous les Français, lorsqu'ils sont à Rome », pour faire parvenir et appuyer leur demande. Mais la réponse se fit tellement attendre que Cubières. perdant patience, se transporta au Palais Farnèse. oià on lui déclara sans ambages qu'il n'était arrivé de passeport ni pour lui ni pour madame de Beauharnais, et, ce qui était autrement catégorique, que l'ordre était venu à l'ambassade de ne pas leur en délivrer. Que s'était-il passé dans l'intervalle, et quelle raison pouvait-on ayoir de ne plus vouloir, trois mois après, ce qu'on avait d'abord accordé de la meilleure grâce ? Cubières serait rentré en lui-même, qu'il aurait probablement, sans grand labeur, trouvé