NOUVELLE PHYSIONOMIE DE PARIS

donner à penser aux meilleurs amis de la comtesse : et Grimod en était un, quoiqu'il crût avoirà se plaindre d'elle •. Hàtons-nousdedire, en ce qui regarde Cubières, que les deux amants, en dépit des apparences, étaient restés dans les meilleurs rapports. Il faut bien admettre ce retour en Italie, avec un aimable et illustre compagnon. Elle en connaissait et en avait accueilli plus d'un de sa nation, et il serait aussi hasardeux qu'indifférent de décider, sans preuves, si c'était un comte Potocki ou un prince Gzartoryski. Elle rentrait en France au mois d'octobre 1790. Ce qui l'ébahit le plus, dans ce Paris si complètement transformé depuis qu'elle l'avait quitté, ce fut la multiplicité des journaux qui s'étaient imposé la tâche de façonner l'opinion, chacun selon ses vues. Il fallait, pourtant, être renseignée, surtout en province où l'on retournait prochainement, et la comtesse pria cet ami si (Compétent en pareille matière|de l'aider de ses conseils ; ce qui allait être l'occasion, pour le trop fécond Cubières, de composer

i. Madame de Beauharnais avait en, aux yeux du formaliste Grimod, le lort inexcusable tie ne pas répondre à une de ses lellres. tort prévu par les célèbres règlements de limmortel M Aze. « Ouoi qu'il en soit, dii-il avec une mansuétude exceptionnelle chez lui, qu'elle m'écrive ou qu'elle ne m'écrive pas, je n'en conserverai pas moins dans mon cœur une tendre vénération pour elle, sans parler de tous les autres sentiments auxquels elle a droit par ses ouvrages et son esprit. » Voir ce que vous disons sur M. Aze et ses fameux règlements, dans notre (tude sur Grhtiod de la Kci/nièie et son groupe Didier, Iti77), !.. 68à7â.

L'HOTEL DE BOURBON Mo

une satire qui ne conliemlraitpas moins de deux cent trente vers, écrits avec esprit, dans le sens des idées du jour, inévitablement ^ Madame de Beauliarnais repartait bientôt pour le Poitou, et se faisait escorter de l'indispensable cbevalier. Elle y retrouvait de nombreux voisins, tous conquis de vieille date par l'aménité, les grâces de laimable châtelaine. La résidence délaissée reprenait son aspect riant : les salons, le parc s'ouvraient à cette bande animée parle plaisir, jusqu'à laquelle les grondements déjà menaçants de la foudre semblaient n'être pas parvenus.

Oii la comtesse passait-elle ces deux années (de 91 à 93)? 11 serait naturel de supposer qu'elle se laissa doucement aller à cette vie de campagne, à ce commerce charmant entre voisins qui s'estiment, en un moment où l'on devait sentir le besoin d'amis et de soutiens. Mais, sans que nous sachions ce qui la détermina, nous la trouvons à Lyon, installée à l'hôtel de lioui-bon, recevant et ses confrères de l'Académie et tous ceux que devaient attirer son humeur accueillante et le charme de sa personne. Nous citerons, particulièrement, un bel esprit, un poète, qui n'en était plus à se faire connaître, si rien n'eût pu faire pres-

i. Les Étals généraux du Prrnasse , etc., p. 3o0, Les jour naujc d'à présent. Dialogue entre un aristocrate et un patriote.