LAURAGUAIS

moiiulrcs incidents, et les fixera par des espèces de Gazettes rimées. qui auront, sur celles de Loret, le mérite tlètre troussées avec esprit et élégance. Ainsi, le 15 juillet de la même année, Paris apprenait, sans trop d'étonnement. l'arrestation d'un jeune seigneur cjjue le bruit n'elirayait point, et qui avait tout fait, ajoutons-le, pour s'attirer l'ordre du roi qui l'internait dans la citadelle de Metz. Lauraiiuais, car c'était lui. venait de lii"e à l'Academie des Sciences vm mémoire sur l'inoculation, dont il prenait incongruement la défense contre l'arrêt du Parlement et les décisions de la Sorbonne, mémoire qu'il adressait ensuite à M. de Saint-Florentin pour le mettre sous les yeux du roi.

Des lettres au comte de Bissy et au comte de Noailles aggravaient cette attaque ironique et cassante, inspirée tout autant, sinon plus, par lenvie d'occuper de soi que par pur amour de la vérité et de l'humanité i. Lauraguais, pour une pointe, était homme à tout risquer -. 11 s'avisa de demander à l'exempt chargé de lui porter la lettre de cachet, oii était le roi, C(duici lui avant répondu qu'il était à Saint-Hubert, et ayant ajouté qu'il avait manqué trois cerfs :

1. Mémoires secrets, t. I, p. 247-2o4; 16, 18 et 20 juillet 176o.

2. Celait lui qui s'écriait, à piopos de son père, le duc de IJraucas. dont il croyait avoir à se plaindre, eu parodiant le début de l'Oraison dominicale: quand pourrai-jedire : « Notre père (jui êtes aux cieux? »

LA CITADELLE DE METZ 3o

« Eh! que ne les faisait-il' arrêter par lettres de cachet ? * »

L'épitre de Dorât justilie hieii le titre de <razette que nous lui donnons. Il y est fait allusion àplus dini ohjet. et. commele destinat;n're n'est inditjui'' (juc par de discrètes étoiles, le commentaire dont nous l'accompagnons aura son utilité.

Eh bien, mon aimable exilé, Que fais-lu dans la solilude?

Les réflexions cl rélude T'auront sans doule consolé. La raison orgueilleuse et libre, Dans une tour, sous des lambris, Garde toujours son équilibre :

On pense à Melz comme à Paris...

De Gatti la recette est bonne, Du moins je l'ai toujours pensé.

Pourquoi consulter la Sorljonne Quand la nature a prononcé?

Mon ignorance est bien profonde; Mais il est, je crois, très prouvé, Qu'une recette utile au monde Ne peut-être un cas réservé. ..

Mais quoi! les amours envolés Loin de Paris sont tous encore :

Les uns dans les bois de Saint-Maure Par Cassini sont rappelés -...

Va, crois-moi, ne regrette rien :

Pardon, j'oubliois ta maîlresse; C'est quelque chose, et je convien Qu'il pèse à la délicatesse D'être enfermé dans une tour

i. CoUcJouruaL t. 111, p. 06; août 1763. i. Madame de Cassini, dont il sera question longuement dans a suite.

c6 LE DOCTEUR GATTI

Tandis que par le monde on laisse

Courir lobjet de son amour...

Rassure -loi, comte; je gage

Que Ion effroi ser.i déçu :

L'exil est assez pour un sage,

Ce seroit trop dêlre c...

Si, cependant, par un caprice,

Tu devois iêlre quelque jour ;

Si ta belle te fait ce tour

Kl cette cruelle injustice,

Je demande au grand Dieu d'amour,

Que ce soit moi qu'elle choisisse ^.

Gati était un médecin, qui nous venait Je Londres, bien qu'il fût italien, un ami de Montesquieu et des encyclopédistes, le propag-ateur et le cliampion parmi nous de l'inoculation, en faveur de laqiudle. Tannée suivante (mars 1764). il publiait des Réflexions sur les préjugés qui s'opposent à ses développements et à ses pyro- (jrès. Son ardeur et sa foi, devant les contradictions et certains faits allég^ués, iront jusqu'à lui faire déposer, chez le receveur-général Francès, douze mille livres au profit de quiconque donnerait la preuve dune seconde petite vérole dans un inoculé -, Passant dune question d'intérêt public aux intérêts très privés de sou ami. Dorât fait allusion aux dangers que court un amant absent. En 1761. l'aimable évaporé, qui avait des prétentions de plus dune

1. Dorât, yies Fontaines (Paris, Delalain. 1770), p. 211-218. "2. Notre Comédie salirique au xvui' siècle, p. llo décembre

17tJo).

.M. Bi:i{TIN 37

sorte, était allé à Ferney rendre visite au patriarche et lui soumettre une Clytemnestre\m\\v laquelle rprélentlaient les méchants) il sétait, fait aider par le poète Malfilàtre. Il fut reru ave force caresses par Voltaire, que cette Clytemnestre chiffonnait: car l'auteur de Zaïre songeait alors à la reprise de son Electre et no se fût pas arrangé de venir à la suite. Le jeune comte reparaissait enchanté de l'accueil qui lui avait été fait. Mais cette ahsence avait eu des résultats auxquels il faut toujours s'attendre, quand on laisse derrière soi une maîtresse : l'on part aimé, confiant: au retour. la place t-st prise, et il ne restf phis (jue les yeux pour pleurer. Mademoiselle Arnould. la célèhre Sophie, avait tout fait pour retenir le volage; ses supplications n'avaient pas été écoutées ; à qui la faute, si elle s'était laissé prendre aux irrésislihles arguments de M. Bertin, qu'on appelait Bertinus à l'Acadéniie rovale de musiqu;-. auteur <le Vile des fou^;. et (ce qui était mieux i trésorier des parties casuelles? M. licrtin venait de rompre avec mademoiselle Hus, il se retourna vers Sophie : lorsque Lauraguais rentrait dans Paris, elle coûtait déjà vingt mille écus à ce nouvel amant. A sa seule vue, tout était oublié et pardonné, et le trésorier des parties casuelles dut céder la place à celui fj'Til avait à si grands frais «h'dogé '.