REPRESAILLES \)V POÈTE

<l'iine réparation «'clataiii". Lo public, qui admirait ses airs do princesse autant que ses rares talents, se demandait si elle maintiendrait son dire ; et Dorât saisissait cette heure d'indécision et de doute, pour lancer une épitre nouvelle dont le ton parut équivoque, et où il faisait intervenir encore cette demoiselle Dubois dont les torts n'étaient plus à compter. Le bruit avait couru que. pour se venger de Tafiront qui lui avait été fait en la sacriiiant à sa j<'une rivale. Clairon navait pas été pour peu, par ses manèg-es. dans la chute de T/iéagène et Chariclè *. et le poète lui-même en avait eu le soupçon. Voici les vers aigres-doux quil lui adressait, et (jui débutaient par cette <juestion que tout le monde se posait : rentreslu ? ne rentres-tu pas?

On dit, ô plaisante histoire 1 Que par un scrupule enfantin, Tu ne veux point, dois-je le croire?

Trouver Lais sur le chemin

leniianle protesta que ce ne seroit pas dans une pareille voiture ; ■qu'elle avoit la sienne dans laquelle elle la méneroit. C'était un \is-a-vis : lexempt ne pouvoit quitter sa prisonnière ; il se mit sur le devant et la dame mit M' (Clairon sur ses sçenoux. entra avec plie au For-TEvèque et lui a journellement tenu compagnie Jamais cette prison n'a été si illustre; on y a vu continuellement une douzaine de carrosses. » Correspondance inédilp du princfi Franroix-Xfivier de S'rtf.re. comte de Lusnce (Dumoulin, 1875), p. 197. Hocil du génoral de Fontenay.

1. Mémoires secrets, t. XVI additions au tome V], p. 171 ; â mars 1763.

44 CONDITICLXS DU RETOUR

Où tu prends ton vol vers la Gloire.

Ce bruit est faux, je le soutien :

Laïs est si bonne personne !

Elle a des amans, la friponne!

C'est un avoir qui sied fort bieu.

Je suis juste, sois indulgente.

Il est permis d'être câlin, Depuis dix-huit ans jusqu'à trente, El d'en avoir quitté le train, On gémit encore à quarante ^,

La question du retour à la Comédie n'était pas tranchée pour le public, si l'actrice avait nettement déclaré à quelles conditions elle oublierait le passé. Ces conditions ne visaient pas à moins qu'à l'absolue réhabilitation du comédien : Ton en avait fait un paria, un excommunié, elle demandait qu'elle et les siens rentrassent dans le droit commun , que la flétrissure gothique dont ils étaient frappés dispariit , et qu'ils devinssent des citoyens comme les autres. Dorât, qui décidément lui gardait rancune, la persiffle sur ses prétentions à forcer les portes de l'Église et à être proclamée bonne chrétienne , en dépit de l'Archevêché :

Ah! j'y suis: tu voudrois détruire Ce ridicule préjugé, Qui, très sottement protégé, Fait qu'on flétrit ce qu'on admire.

1. Née en 1723, Clairon avaiti quaranle deux ans alors (1765).