FELIX CULPA

La secondo lettre à Pczay. très modérée dans la forme, avait l)ien. vers la lin. ses côtés menaçants. Lorsque Voltaire, tout en se plaignant de la somme des années et de ses maux incessants, parle de sa gaité, il y a à prendre garde, et il nest que juste temps de désarmer et de le désarmer. Mais c'était ce qu'avait essayé le chevalier, et ses soumissions, en apparence du moins . avaient pleinement réussi , comme cela résulte de la lettre même à l'adresse de Damilaville et de cette dernière à Dorât, toutes deux du 8 janvier.

Monsieur, à la réception de la lettre dont vous m'avez honoré, j'ui dit comme saint Augustin : 0 f'f'lix cidpa ! ^ Sans cette petite écliappée dont vous vous accusez si galamment, je n'aurais point eu votre lettre, qui m"a fait plus de plaisir que l\i/'f.'; nii.v deux prétendus sifica ne m'a pu causer de peine; votre plume est comme la lance d'Achille, qui guérissait les blessures ([u'elle fesait.

Le cardinal de Bernis. étant jeune, en arrivant à P.iris, commença par faire des vers contre moi, selon l'usage, et linit par me favoriser d'une bienveillance qui ne s'est jamais démentie. Vous me faites es;)érer les mêmes bontés de vous, pour le peu de temps qui me reste à vivre, et je crie Ftiix culpa ! à tue-tête.

J'ai déjà lu votre très joli poème sur la D<'-i-'laination ; il est plein de vers heureux et de peintures vraies...

l. Madame du Chàtelet, l'amie de Voltaire, écrivait aussi, bien des années auparavant, au duc de Itichelieu. son anciea amant: « Je dirai, malgré tous mes remords : à fel/.vcul/ia ! »eii faisant allusion à des faillie .ses qui avaient eu pour conséqiuMice un attacherrent sans arrière-pensée et sans alliage. Chantilly. 20 mars 1735. Eugène Asse, Lettres de ta ))ia)quise du Chàtelet (Charpentier, 1878 , p. 52.