Achevez enfin, par vos mœurs

Ce qu'ont ébauché vos ouvrage #

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beaucoup de mérite avec mademoiselle Corneille, et un garçon horloger de Genève, qui écrit que Monseigneur le Dauphin doit épouser la lille du bourreau, si elle lui plaît K

Cela n'esl-il pas sans prix? Mais, quand la passion l'emporte , dans cette nature impétueuse, il faut s'attendre le plus souvent à des \iolences à peine croyables, ou à de ces naïvetés vraiment plaisantes et désarmantes. Les deux lettres qu'il a reçues du poète, l'amitié de M. de Pezay, celle qu'il lui a offerte luimême lui ont permis de beaucoup compter sur son équité, et ce sera la plus clière des consobitions de pouvoir se livrer sans réserve au pencbant qu'il lui inspire. Cet échang-e de lettres n était pas resté secret. Dorât, contre lequel (»n l'avait dit très monté, n'avait pas jug^é sans doute de meilleur moyen de démentir de tels brtiits que de produire des témoignages si concluants : cela résulte, notamment, de ces lignes dune autre épître du 20 février, dans biquelle, avec la ténacité qu'on lui connaît, ^'oltaire lui rappelait les engagements de sa première lettre. « Cette espérance adoucissait braucoup le mal dont je ne connaissais qu'une j)aitie. Des vers tels que vous les savez faire auraient plu d"avantag(? au public que la publication de quebjues lettres qui ne sont pas

1. Voltaire ftùi'-rf.t Bejchol . t. LXllI. p. 578, o7J, 580 ; 28 janvier 17d7.

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faites pour lui. » Il reviendra inexorablement sur les procédés de Rousseau, « à ces complots formés par l'ingratitude et la méchanceté la plus noire. » Est-ce ainsi que l'homme de lettres peut se faire honorer et respecter? Il fallait laisser aux Desfontaines, aux Fréron, l'infâme métier de déchirer leurs confrères, pour gagner quelque argent.

Je vous répéterai encore que j'ai été très touché des lettres que vous m'avez écrites; mais le public les ignore, il a vu la pièce que vous m'avez promis de réparer. Je vous en parle aujourd'hui pour la dernière fois, je ne veu.K plus me livrer ({u'au plaisir de vous dire combien j'ambitionne votre estime et votre amitié ^.

On demandait des vers réparateurs. Dorai s'efforcera de contenter le terrible homme par une pièce spirituellement écrite, A ma Muse -. dans laquelle il ne saura pas résister encore à la tentation de gouailler celui même quil encense. Mais il faut en prendre son parti, (le persifflage, dont nous l'avons vu inconsidérément reprocher l'abus à l'auteur de Zaïre, est dans sesiiabitudeset song'énie,il en fait l'aveu, assez g'aillardement même : il n'y a pas à compter qu'il s'en corrige.

Je persiflerai quelquefois, Dût-OM encor m'en faire un crime ; Par son attrait chacun est emporté ;

1. Voltaire, (Eun-ca Bcuchot . t. LXIV, p. o 1,32, S3; 20 février