Mes Souieaiu torts, p. 178, 180. A ma Muse

SANGLANTE El'KiUA.MME 75

D'ailleurs, le persifflage est bon à ma s:inté,

Et me mofiuer des sols enlre dans mon régime ^.

Il y a persifflag-e ot porsifflago, et chacun l'entend et le pi-a(i(|ue à sa manière. Dorât nous donne sa délinition, qui est la bonne, puisqu'il en écarte la noirceur et le venin. Ce serait, en somme, une arme purement défensive; la sottise est envahissante et agressive, il n'est cpie juste de prendre avec elle ses sûretés 2. Satisfait de lui-même, le chevalier se figurait que Ton ne pouvait qu'avoir souri à la lecture de ses réprimandes à une muse inconsidérée ; quand il était arraché brusquement à sa complète quiétude par une épigramme, dont l'auteur s'était bien gardé de se faire connaître, et dans laquelle les experts crurent démêler la touche, nous alHons dii'e la griffe, du terrible vieillard. La voici :

Bon Dieu, que cet auteur est triste en sa gaité ! Bon Dieu, ([u'il est pesant dans sa légèreté ! Que ses petits écrits ont de longues préfaces! Ses tleurs sont des pavois, ses ris sont, des grimaces. Que l'encens cfu'il prodigue est plat et sans odeur ! Il est, S! je l'en crois, un heureux petit-maîlre ; Mais, si j'en crois ses vers, cpi'il est triste d'être Ou sa maîtresse ou son lecteur ^ !.

1. Almanach des Muxei^, pour raunre 1768, p. 65 (année 176!)). A men ennemis, car tout le monde en a. — « Il est eu jiossession de ce genre, qui du moins admet, pFus qu'aucun autre, le mélange du bon et du mauvais ton. » Lirij^uet, Journal de politirpie et de liflérafitr' (décembre 1776), t. III. p. 590.