LA COURTISANE AMOUREUSE

Constance et était empruntée à la Coioiisane amoureuse, de La Fontaine. « On sent, ajoute le chroniqueur, tout le sel que devoit avoir cette pièce en un pareil lieu. » Cette comédie, que l'auteur projetait de resserrer en un acte pour les Français, n'a pas été imprimée et nous estparfaitement inconnue. Mais C(jlardeau n'avait pu songer à la moindre allusion particulière à ses deux amies. Sel, ici, ne serait donc pas le mot propre, ce serait noirceur ou sottise qu'il faudrait dire. Ce qui démontre, péremptoirement, le peu de portée de la remarque, c'est le succès même qu'eut la pièce qui, à notre connaissance, sera reprise trois fois sur l'un et l'autre théâtre. Du reste, le même recueil nous dira, une année plus tard (20 avril 17G3), que le poète avait ct)niposé l'ouvrage « en faveur de l'aînée vivement éprise de cet auteur ». Autre correction des plus concluantes, à la date du G mai : « La pièce est écrite élégamment et avec faciUté. On y reconnoît une plume chaste qui ne se permet pas Ui plus légère plaisanterie, quelque susceptihles qu'en fussent le sujet et le lieu. » Le G mai, l'on était encore à Paris, et c'était sur la jolie scène de la Chaussée d'Antin que s'escrimait la troupe d'amateurs et d'artistes appelés à concourir à cette lète dramatique. La Surprise de Marivaux et la Courtisane amoureuse composaient le spectacle du jour. Dans la première, la cadette des deux soeurs, Gahrielle,