TERRIBLE REVEIL

Bouillon, apportait à cello qu'il honorait de son amitié. M. de Turenuo se doutait bien un peu de la nature d'alfection qui unissait les deux amants. Comme il n'avait pas l'emportement sauvage de son prédécesseur, comme il était mieux élevé que ce rejeton des Kœnigsmarck, il ne voulut pas se donner le ridicule de se montrer jaloux de Colardeau ; mais, à la longue, agacé de la persistance d'une liaison qui semblait une prise de possession, il exigera la retraite de ce poète trop bien accueilli : dix ans et plus des rapports les meilleurs avaient cimenté un commerce dont la naissance d'un fils avait resserré encore les liens; que pouvait M"'- Verrières, sinon se résignera une dure nécessité, sauf à s'en reposer sur l'avenir du soin de ramener l'exilé? C'est au moins ce qu'elle s'efforça de lui faire comprendre. Mais le malheureux aime de toute son âme, on le chasse; et, durant cela, ce rival abhorré mettra le temps à profit pour effacer l'absent dont nul ne plaidera la cause.

Déjà je crois le voir, par de fausses caresses, Te flatter, t'arractier de lionteuses promesses, Pardonner à ce prix tes infidélités, Et, iier de ses succès, t'annoncer ses bontés ^...

Tout cela est, assurément, plus violent que raisonnable, et l'on pourrait sourire de cette

1. Colar.loan. (^-Atvrrs (Froment, lS-2o , t. II. p. 181, 18â.

118 LES RESPONSABILITES

tirade peu tendre visant Tliomme qu'il dépossède, et qui. par sa munificence, s'est conquis des droits à la gratitude tout au moins de cette femme laissée sans pain, elle et sa fille, par le vindicatif maréchal. Mais ne songeons qu'à plaindre l'infortuné, qu'un coup de foudre réveillait, après trois ans d'amour « en un jour etiacés ». Cette histoire émouvante et navrante, on la chercherait vainement ailleurs que dans les vers désespérés du poète. Sa maîtresse exige qu'il parle, elle lui impose un éloignement de deux années ! 11 sent biçn qu'il n'y a pas de retour, et cet espoir qu'on fait briller à ses yeux est un leurre et une moquerie dont il ne saurait être dupe.

Tu m'aimes, me dis-tu ? Quel est donc le degré

D'un amour qui peut naître et s'éleiudre à son gré?

Ah! si ta confiance aujourd'hui me l'avoue.

Au plus triste abandon c'est moi que l'on dévoue :

Mon rival trop heureux occupe tous tes soins.

Me perdrois-tu pour lui, s'il fintéressoit moins?

Kiitre l'amour et nous doit-il êlre l'arbilre?

Si je fus ton amant, dis-moi donc à. (juel titre?

Oui, réponds... M'as-tu vu, soigneux de le tiomper.

Mendier tes faveurs ou bien les usurper?

Ai-je sollicité !e bonheur de te plaire?

Je n"ai su que t'ainier, me contrairidre et me taire.

Quuul tu me donnas tout, je n'aspirois à rien :

Mon cœur irrésolu se mélioit du tien ;

Je forçai mon amour et ma^bouche au silence :

Je n'osois attaquer ta froide indifférence.

D uis le moment funeste, autant qu'inopiné, .Où tu prévins mes feux, où tu m'as couronné,