I. Ne en 1823, mort en

rimer en quelque sorte Tépopée de la fiction populaire.

Le Chevalier Jean n'est ni une simple imitation, ni une parodie de ces contes qui, ayant cours en Hongrie comme partout ailleurs, avaient bercé Penfance du poëte; c'en est plutôt un résumé, qui offre dans son cadre la plupart des éléments sociaux et des croyances chères au peuple : bergers avec leur pesante chouba ou pelisse de peau de mouton bariolée, brigands, hussards, cette espèce de personnification de la race magyare ', royaume des fées 2, sabbat des sorcières ^^ tout est rassemblé dans ce tableau exécuté avec autant de naïveté que de verve, et qui, pour l'étranger, a l'intérêt d'une peinture prise sur le vif de la Hongrie.

Cette œuvre aimable et spirituelle avait encore un droit tout particulier à être pré-

1. Hus^àr signifie vingtième^ le vingtième homme qu'on levait jadis pour le service militaire.