I. La maladie

C'est une affection en quelque sorte obligée du jeune âge. Peu d'élèves y échappent, beaucoup en meurent : parmi ceux qui « en réchappent » un certain nombre restent affligés de maux cruels. Une en son principe, peut-être, elle se diversifie à l'infini et se complique très diversement d'une forme particulière d'inflammation qui firappe chez celui-ci, cliez celui-là et aussi chez cet autre, sur un appareil organique diffèrent, les yeux, les bronches, les poumons, les organes digestifs en totalité ou en partie» le système nerveux, les muqueuses, les organes parenchymateux, tout et le reste, elle n'oublie rien, n'exempte et n'excepte rien; sur chacun c'est, pour ainsi parler, un aspect nouveau, mais au fond c'est toujours, oui vraiment toujours — la maladie. Les éleveurs la redoutent à la façon dont le chat échainU' redoute l'eau froide. Moins avisés pourtant, au lieu de chercher sinon un préservatif, un atténuatif au moins dans les moyens simples et rationnels de l'hygiène, ils livrent carrière à la folle du logis et se vouent à mille et un prétendus remèdes aussi inef&caces qu'absurdes. Chasseurs, gardes, amateurs et fantaisistes se réunissent sur ce point dans un même fait sans valeur avec le

mdme désir toujours trompé et le môme espoir incessamment et invariablement déçu. Mais l'esprit de routine est infatigable,

rien ne le lasse et ne le rebute. Il est vrai que le mal qu'il s'efforce de vaincre est plus tenace encore ; car il ne prend garde à rien et vainc tous les obstacles (ju'on lui oppose.

La maladie respecte les petits qui tetteut; mais le sevrage lui livre bientôt queltpies sujets. Elle frappe ici ou là, à sa guise, depuis cette époque critique jusqu'à l'âge de deux ans ou même un peu plus. Elle n'a pas de saisons bien qu'elle se montre peutêtre plus fréquemment pendant les chaleurs sèches; elle ne sévit qu'une fois sur le même individu, mais elle peut se transmettre dans certaines circonstances, lorsqu'elle revêt certaines tonnes, et d'ailleurs infectionne les lieux occupés ])ar les malades, d'où la nécessité de les séparer des bien portants et de ne pas les réunir eux-mêmes en grand nombre dans un même local. Les chiens élevés dans les grands centres de population en sont les plus fortement .atteints.

' Voici, dit M. J. Lavallée, comment un maître de la science, Prudhomme, a décrit ce mal : « Les symptômes de cette affection sont la tristesse, la nonchalance, une diniinutioji notable de l'appétit. Bientôt la faiblesse est extrême, l'animal n'écoute plus le commandement ; sa tête est pesante, il s'ébroue et tousse de temps en temps, la soif est ardente ; par le nez, il s'écoule un liquide vert jaunâtre qtii obstrue les narines; les yeux sont chassieux, la respiration s'accélère et une légère diarrhée s'établit.

« Si l'état de maladie ne s'amélim pas, l'affaiblissement augmente, et lûentêt le chien ne peut plus se teni)r sur son train de derrière; ses yeux se creusent, deviennent ternes, s'ulcèrent même quelquefois ; une bave écumeuse et filante s'échappe de la gueule, la diarrhée est très-forte ; enfin il sui^vient des mouvements convulsifs, et la vie s'éteint. Si, au contraire, la maladie doit se terminer d'une manière favorable, on voit diminuer successivement l'intensité des symptômes que nous avons décrits en premier lieu. L'appétit revient, et avec lui la vigueur et la gaieté de l'animal. La maladiedu chien dure ordinairement de vingt à quarante jours. Elle ifaccompagne souvent, 1* d'une ophthalmie très-grave, se compliquant d'ulcérations de la cornée lucide ; 2" de l'inflanmiation des bronches, du poumon et des plèvres; 3** d'une irritation lu-

testioale et des voiesgénito-uriiiairee ; 4* des phénomènes nerveux peuvent anaai l'accompagner^ et mdme peniBter quand les autres symptômes ont complètement dispara. Les convulsions épileptiques sont toujours fatales. »

Et M. Lavallée continue : « On a publié une foule de recettes empiriques pour la guérison de cette maladie. Le plus grand nombre de ces prescriptions sont absurdes et peu efiicaces, quelquesunes sout pernicieuses. Il faut combattre cette affection par un traitement rationnel. Au début de la maladie, lorsque les vdes respiratoires commencent à être attaquées, un sèton, placé sur la nuque conmie dérivatif, amène presque infidlliblement un bon résîdtat Des boissons adoudssantes doivent aussi calmer rirritation. Si des accidents nerveux viennent compliquer la maladie, on peut recourir à remploi du camphre, aux préparations opiacées; mais il faut que ces substances soient dosées pat* la ujaiu d'un praticien habile. »

J'ai laissé parler les autres, mais je dirai aussi mon moC

J'ai vu, j'ai traité nombre de jeunes chiens atteints par « la maladie » . J'ai suivi les effets de médications très-variées en appliquant invariablement la même lorsque j'agissab par moimême ou lorsque mon réie se bornait à donner des conseils. Xal vu presque toujours échouer les traitements ordonnés par les autres et prescjuc toujours réussir le mien.

Celui-ci ne rentre par aucun côté dans la multitude des recettes que l'on condamne avec raison, et il n'offre pas matière à secret.

Je dis simplement : vousavez déjeunes chiensen élevage, observez4es de près, de très-près. Au premier symptôme de la maladie, agissez.Tout est dans ce mot important — au premiersymp- * téme. Gelui-d a complètement échappé à tous ceux qui ont écrit sur la maladie des chiens. Gela tient à ce qu'on les a appelés non à l'appariiioii de ce signe, mais après l'invasion du mal. Le chien •n'est pas encore malade lorsque je le mets en traitement, mais j'ai la certitude que la maladie est proche. Loin d'ètie triste, nonchalant, etc., il est encore très-gai, très-joueur. Cependant il ne mange plus autant ni aussi volontiers ; il commence à kmuoter; il taussaiUe de temps en temps, et il a voilà le signe certain — lia les xeux chassieux.

Ne perdes pas une heure ; vite un sèton animé au cou, un la-

vement émoUient matin et soir, et, chaque matin à jeun, . de une à trois grandes cuillerées de sirop de violette; et puis c'est tout. Continuez tant que l'excrétion des résidus de la digestion ne sera pas facile et normale, tant que la chaasie salira les yeux« Ëu général* ce symptôme disparaîtra 4ès qae la 8appm:ati<m sera bieD établie au séUm. Ne tous hâtez pas trop de supprimer cduid; le chien n'en souffre pas longtemps et son action prolongée lui sera salutaire.

Est-ce un traitement préservatif que celui-là ? Je ne crois pas. Le chien était envahi de la façon la plus bénigne; il a eu tout juste assez la maladie pour ne l'aN oir plus dans l'avenir.

Voilà ma pensée ; je la donne loyalement, sans présomption, mais sans crûnte. J*ai dit.

Je me ravise. Un autre traitement a été indiqué dans un petit livre de M. A. Sanson, portant ce titre : Notions uswUes de tné' deeme vétérinaire. Gé traitement inspire une telle confiance à l'auteur que je n'hésite pas à le lui emprunter et à le mettre sous les yeux du lecteur. De la sorte ce dernier n'aura que l'embarras du choix. Il pourra tout au moins les essayer tous deux et demander à l'expérience le motif d'une préférence autorisée.

M. Sanson ne prend pas le chien aussitôt que moi. Lorsqu'il songe à le traiter, l'animal est déjà triste, et déjà montre aux narines un peu de jetage. Maintenant, je le laisse ^ler.

« Le moyen înMlible, dit-il, d'arrêter le développement delà maladie ainsi caractérisée et de prévenir des complications de fluxion de poitrine, de bronchite, d'entérite ou de danse de Saint- Guy, par lesquelles elle se termine si souvent, c'est d'administrer tout (le suite au malade, matin et soir, une cuillerée à café chaque fois de teinture de quinquina dans un verre de vin rouge. Les symptômes disparaissent toujours sous l'influence de ce traitement si iacile à mettre en pratique, et cela d'autant plus sûrement et plus vite qu'il a été employé dès l'apparition des premiers signes.

a Toutes les poudres vendues pour guérir les maladies des

chiens, tous les remèdes de gardes ou de chasseurs sont inférieurs à ce moyen, dont nous pouvons garantir par une iaige expérience refficacité. »

A son tour, c'est M. Sanson qui a dit.