SCÈNE VU

JEAN, LAURENT, puü LOUIS, LE BARON. Il introduit Laurent et reste caché derrière la portière de gauche, écoulant pendant toutes les scènes gui suivent, jusqu'à ce qu’il entre.

LAURENT

H. le baron va revenir; il vous fait dire de prendre un peu patience, et de vous meure à table en l’attendant, jean.

Ali I il m’invite à dîner... (A part.) Il veut m’amadouer, me séduire... il va m’offrir de l’argent, bien sûr... Ils croient qu'ils peuvent tout avec de l'argent» qu’ils peuvent acheter le corps et l'âme du pauvic monde avec de l'argent... l'argent ne nous lente pas tant que ça, nous qui n'en avons pas... Oh! je la sauverai malgré lui. malgré le diable, malgré l'argent.

lâchent, fui montrant ta place d droits.

Vous voilà servi.

JEAN

Merci, je n’ai pas faim.

Laurent, prenant la bouteille, voyant qu’il s’essuie le front de

nouveau.

Avez-vous soif, au moins?... (Jean recule.) Ah çà, qu'est-ce que vous avez donc à vous sauver?... Est-ce que ça vous fait peur?... (Il rit.) Mais, Dieu me pardonne, vous êtes tout en sueur... Si vous ne voulez pas manger, buvez du moins un coud pour vous rarratchir.

JEAN

Au fait, ce n’est pas de refus : j’ai grand chaud ,* donnez-moi un verre d’eau !...

LAURENT

De l'eau ! pour vous faire du mal ? ça ne vaut rien quand ou a chaud ! un peu de vin, A la bonne heure !

JEAN

Oni, mais rien qu'une goutte.

LAURENT, versant.

Si peu que vous voudrez...

JEAN

Assez. (Il met de l’eau dans son verre.)

LAURENT

Flaircz-moi ça... gouiez-mni çat

jean, fruronf.

Oh!... je n’cu ai jamais bu de pareil.

LAURENT

Ce n’est pas du vin du coin.

jean, achevant le verre.

En tout cas, c’est du buri coin.

LAURENT

Encore un petit coup !

jean, l'arrêtant.

Non, non, c'est assez.

Laurent, versant toujours.

Allons donc ! ça ne peut pas vous faire de mal, ça...

jean, mettant sa main sur son verre.

Si; c'est déjà trop, je n'rnai pas l’habitude...

LAURENT

Ah! dame, c’est vrai, vous n’en buvez pas de comme ça tous les jours. Profilez-cn donc quand vous y êtes... (Il lui verse du tin.) Faites comme moi. (Jean prenant la carafe d eau.) Dali ! sans eau cette fois, pour mieux le goûter 1 JEAN, ayant bu.

Allons, une gorgée...

LAURBNT.

Hein? qu’en dites-vous ?

jean.

Ah ! oui... il est encore meilleur pur... Ça fait du bien, ça remet...

LAURENT

Je crois bien, du Médoc de 34, qui cuit là depuis une heure... Encore un verre, pour trinquer! (ff verte.)

Le dernier, pour trinquer... A voire santé ! (Il trinque et boit.) Ah çà, mais votre maître ne vient pas !... (Le baron parait à la portière.) Allez donc le chercher.. (Le baron disparaît.)

LAURENT

Le reste auparavant, c'est le fond de la bouteille, sauf votre respect... Voyons, pour finir!

JEAN

Allons, pour finir...

LAURENT

Il n'en faut pas laisser pour si peu, ça serait perdu, cl ce serait dommage. (Il lui verte le restant.)

jean, buvant et faisant claquer ta tangue.

C’est étonnant comme j’ai soif aujourd’hui... j'ai tant couru, ça m'étouffe... j’ai soif de fatigue et de chagrin, d'impatience et de race! (A part.) Oht je les écraserai! Que cette salle est chaude!... Il n'y a plus rien dans la bouteille?...

Laurent, fut montrant une autre bouteille à la glace, dans un seau d'argent.

En voici une autre... Et c’est ce qu’il vous faut... du champagne... du champagne frappé!

JEAN, légèrement ému.

Comment, frappé?... vous le battez donc?

Laurent, riant

Gelé... glacé...

JEAN

Glacé?... Ah! oui, pour le coup, ça va me rafraîchir.

LAURENT

Voilà votre affaire! vous ne connaissez donc pas cela, mou vieux, du champagne frappé?

JEAN

Non, je n’en ai jamais bu... Comment est-ce donc fait?... voyons....

LAURENT

Tenez!... (Il en verte dans deux verres et en prend vu.)

JEAN

Àb diable! comme vous y allez, vous!... à plein verre...

LAURENT

Bah!... qu'est-cc que ça tient donc, ces verres-là?...

jean, plus communicatif.

C'est égal... j’ai besoin de ma tête, voycz-vousl...

LAURENT

Ah! çi ne grise pas, ce vin-là... au contraire!...

JEAN

C'est que j’ai à parler affaire avec votre maître.

LAURENT

Raison de plus... ça donne des idées...

JOA.T. .

Vraiment?... (Il bail.) Oui... tout «le meme, je me sens plus hardi qu'en entrant... (Il rrboil.) Au fait, je me suis laisse dire qu'il ni y a rien de tel que le champagne pour donner de 1 esprit.

Laurent.

Quand je vous le dis! Allons, encore un tour!...

JEAN. il boit.

Oui, oui, le diable me brûle !... c'csl du vin spirituel !

LAURENT

Tenez, avec le champagne, prenei donc des biscuits... des quatre mendiants...

JEAN

Oui... (Il m prend.) Ah ci! pourquoi diable appelle-t-on ça des quatre mendiants?... Ali! parce que ça demande à boire!... Verse I

LAURENT

Il Taisait la petite bouche!... Vieux malin, va!... il n’tvail pas l’air d'y toucher !

jean, arec orgueil.

Autrefois, il y a vingt ans, c'était bien autre chose... je suis tombé de plus d’un litre par an!... La vieillesse!... ce que c’est que de nous!... Verse encore 1

LAURENT

Ah! mafoi.il n’y en a plus!

Eh bien! i une autre! [Il boit.) Vous aviez bien raison, ça remet du cœur au venue... hum! ça remonte le grand ressort... Ah! il peut rentrer quand il voudra... oui, oui... il n a qu à venir maintenant... je vais lui parler, et avec son vin!... je vais le rincer!...

louis, mirant.

Laurent, le baron le demande... je vais servir monsieur à ta place... (Laurent tort.)