LE BARON, LE PÈRE JEAN

LE baron , entrant de droite tant voir le père Jean. Avec joie. Elle est partie..., tout est du. je n'ai plus rien à craindre I... Allons au salon. (Il ta pour sortir.)

JEAN

Un moment I

le baron, reculant de surprise.

Le chiffonnier I

jean, calme et railleur.

Oui, monsieur le baron.

LE BARON

Ici?

JEAN

Ici I

LB BARON

Comment?

Ça tous ctonne?

LE baron, avec violence jusqu à ta fin.

Tu l’es évadé?

JEAN

Il me tutoie 1... Dites donc, nous n'avons pas gardé les billets de banque ensemble.

le baron.

Comment cs-lu Ht, misérable?

JEAN

Encore tu!... Je vais te le dire... ta fille est arretée.

LR BARON.

Ma fille!

JEAN

Arrêtée et confessée.

LB BARON

Ma fille! impossible... (Sonnant et appelant.) Claire, quelqu'un, holà !

JEAN

Sonne, appelle, personne ne répondra.

LB baron, avec angoisse.

Pen on no !

Personne que moi... et je ne suis pas là pour rien, n’estee pas?

LB baron, à part.

J'ai peur I

JBAN.

Je suis là pour te faire arrêter à ton tour, entends-tu?...

lr baron, faisant un mouvement de sortie vers la porte.

Oh! il faut que je sache...

jean, lui barrant le passage.

Minute !... je n'ai pas fini... nous avons un autre compte ensemble I

LB BARON

Que dis-tu?

JEAN, fui présentant le crochet.

Tiens, connais-tu ça? regarde; il y a encore dessus la rouille du sang de Jacques Didier I

LE baron, arec violence.

Laisse-moi sortir...

jean, levant le crochet sur lui.

Ah! oui, toujours la poigne, la poigne d'hier, la poigne du

Î juai !... c'est bien ça ! mais connu celte fois... pas tous les jours êtel je ne suis pas soûl comme hier, comme sur le quai où nous n'étions que deux, deux chiffonniers, où l'un des deux a fait le crime, toi ou moi ...

Moi, moi, baron Hoffmann !

JBAN.

Raron de la hotte! loi, double gueux! Tu as tué l'homme aussi vrai que tu as tué l'enfant! le premier crime a produit le second, cl le second prouvera le premier. La Polard a parlé... tout est dit, su, connu, perdu ; et ceux qui ont arrête ta fille vont revenir le chercher.

le baron, écrasé.

Morll

JEAN

Non, je ne veux pas te livrer, et je vais maintenant l'ouvrir les. portes !

LE BARON

Quoi! lu voudrais me sauver?

JEAN

Non, te punir!... La mort, c'est trop doux pour toi... d'ailleurs, tu ne la crains nas... puisque tu voulais te noyer... Je veux l’infliger une peine plus dure... la vie.

LE BARON

Comment?

JEAN

La vie de misère, que lu n'as pu supporter... (Lui montrant le crochet ainsi que la hotte.) Allons, reprends ce crochet, celle h^lte que tu n’aurais pas dù quitter, et va vivre là-dessous le reste de tes jours, je t’y condamne à perpétuité. On ne trouvera pas le baron millionnaire sous la hotte du chiffonnier, va!...

LB radon, hésitant, puis acceptant avec un geste d espoir.

Eli bien! allons. (// va vers la porte, au même instant la grande portière s’ouvre, il voit paraitre te commissaire, les agents et les municipaux.) Ah!...

jean, jetant la hotte et le crochet.

Déraillé!

lb magistrat, au baron.

Restez, monsieur!...

LB baron, écrasé, placé au milieu du théâtre entre les agents et

les gardes qui occupent le fond, Henri et Marie qui sont ren -

très par la porte de gauche, le magistrat et Jean qui masquent

la porte de droite.

Eh bien, donc! qu'il s’achève d'un coup, ce long suicide de tous les jours, de toutes les heures, ce suicide du crime!... Tant mieux... c’est la fin de l'agonie!... Non! je ne 6uis pas Pierre Hoffmann... je suis Pierre Garousse, cl j’ai tout fait pour éviter la misère... Aujourd’hui comme il y a vingt ans... plutôt la mort, plutôt le bourreau que la misère!... (Il sort avec le commûfairr; les agents et les municipaux suivent.)

JEAN

Chacun son goût !

HENRI, d Marie.

Ah ! Marie, quel bonheur !

mabib, avec sympathie pour les coupables.

Ils souffrent, Henri!...

Je l’avais bien dit... (Remettant les billets à Henri.) Ah ! monsieur Henri, voici vos trente mille francs!

HENRI

O mon noble ami, ô notre vrai père, gardez-lcs! Tout ce qui est à nous e6l à vous... vous vivrez avec nous.

JEAN

Non, non, elle est heureuse; il ne me faut plus rien... Ah!

Quoi donc?

Une hotte neuve!

HENRI

JEAN

Marie s'agenouille devant Jean, placé entre elle et Henri qui lui prend les mains avec reconnaissance. — Rideau.

'Cbüo

N.2. d’ Inventa 1854

'fyp. de M"' V*DONDEY-DUPRÈ, rue St-Louis, 46, au Maniv.