SCÈNE V LE BARON, seuid'aboM, puis MADAME POTARD

LE BARON, seul.

Quelle lutte!... la conscience d'une femme a la vie dure... Elle ravive la mienne. Malgré moi, ses terreurs me gagnent. J'aimerais mieux tuer un homme.. . Et pourtant, quel ouvrage! C'est tuer l'humanité. Implacable logique du crime ! Ma vie n'est plus qu'un long meurtre des miens et de moi-même, se perpétuant comme le taenia... Marche, juif-errant du crime! Tourne dans ce cercle de sang et de larmes, sans issue que Clamart. fortune, que tu coûtes cher quand tu coûtes la vie d'un homme ! En préférant le meurtre au suicide, je croyais vivre riche, heureux, réparer le mal à force de bien. Misérable foui Le mal engendre le mal ... Je n'ai point de richesse, car

j'ai tué le repos!.. . Je n'ai point de bonheur, car j'ai tué ma fille!.. Je n'ai pas la vie, car jefiuis mort, moins la paix... Oh! le meurtre est le grand suicide... En tuant

un homme, je me suis tué... (on entend happer à la porte secrète qu'il oarre après aroir assuré celle da fond. — A madame Poterd qui entre.)

Ah! vous voilà, Madame!

MADAME POTARD

Oui, Monsieur, à vos ordres.

LE BARON, à part.

Sa vue me rend à moi-même. Aide-toi, le ciel t'aidera.

MADAME POTARD

Vous m'avez appelée... Mademoiselle serait-elle indisposée?

LE BARON

Non, changement d'avis seulement... femme varie.. .On voudrait ravoir l'enfant, s'il se peut.

MADAME POTARD

Ah! tant mieux!

Ainsi donc, Madame, vous avez manqué à tous vos engagements. Vous aviez promis de le faire disparaître.

MADAME POTARD, balbutiant.

Mais... Monsieur...

LE BARON

De le faire disparaître pour toujours.

MADAME POTARD

Ah! Monsieur, pardonnez-moi; j'ai tort, je l'avoue... Je n'en ai pas eu la force... Et puis, Mademoiselle ne voulait pas. Je ne savais que faire. Mais, rassurez-vous, je l'ai perdu autant que possible, allez, chez une pauvre fille où il ne se retrouvera pas... (sangiount.) pas plus que l'argent que j'ai perdu le même jour.

LE BARON

Capable de tout... si malhonnête qu'elle fait même le bien, quand elle promet de faire le mal.

MADAME POTARD

Ah I j'en suis assez punie par la perte des billets,

LE BARON

Perdus comme l'enfant... je n'en crois rien et vous allez me les rendre. .