SCÈNE II

HENRI, MARIE, en costame de prison.

MARIE, entrant.

Ah I monsieur Henri !

HENRI, la serrant dans ses bras.

Marie! chère Marie! Bonne nouvelle, vous serez libre.

MARIE, sanglotant

Je ne suis pas coupable. . .

HENRI

Vous coupable! comme l'enfant qu'ils ont tué.

MARIE

Un pauvre enfant que j'ai trouvé, gardé sans rien dire... Faut-il se vanter d'un bienfait? et qu'on a tué, l'innocent, tandis que j allais chercher son mois de nourrice.

HENRI

Je sais votre dévouement, Jean m'a tout dit, chère victime.

MARIE

Je ne pouvais m'en faire un mérite et on m'en fait un crime.

HENRI

Ne vous défendez pas, généreuse martyre du plus rare et du plus pur amour, celui de l'humanité. Qu'est-ce que la bonté, la beauté des saintes, auprès de la tienne, chère Marie, toi, dont la religion est le dévouement?...

MARIE

Ah ! merci de ces paroles d'estime !

HENRI, passionnément.

Dites d'amour, d'amour profond, immuable, éternel.

MARIE

Ah ! Monsieur, ne parlez plus ainsi à une pauvre fille accusée, comme moi, . . vous croyez à mon honneur, c'est assez.

HENRI, avec transport.

Fussiez-vous condamnée, je croirais à vous comme à