ACTE QUATRIÈME

LE COHMISSAIRE.

Assez I nous ne sommes pas là pour plaisanter.

JEAN, dooloureusement*

Ah î Monsieur, je ne plaisante pas ; je n'en ai pas envie. Allez ! un enfant en prison, on ne joue pas avec ça.

LE COMMISSAIRE

Pour la dernière fois, parlez sérieusement, ou bien...

JEAN

Mais, c'est sérieusement que je vous dis qu'il me faut trente mille francs pour la sauver.

LE COMMISSAIRE

Allons, il y a là folie ou fourberie... et je vous apprendrai...

JEAN

Oh ! ne craignez rien... Je ne veux pasm'envoler avec... et elle, donc ! (Pathétiquement.) Eucore une fois. Monsieur, si je ne la sauvais pas, je vous demanderais la grâce de mourir avant elle... Mais, il ne faudrait pas avoir la misérable somme de trente mille francs pour ne pas sauver la vertu même... Vous ne me les refuserez pas... je ne les dépenserai pas... je n'y toucherai pas... vous me les tiendrez dans vos mains tout le temps de m'en servir.

LE COMMISSAIRE

Mais que voulez-vous en faire ?

JEAN

Ah ! c'est mon secret... je n'ose pas y penser moimême... j'ai peur qu'il s'évente... rien qu'en respirant; car c'est Tunique moyen qui me reste... mais vous viendrez avec moi, vous ou vos agents, à votre choix ; vous me ferez suivre de toute votre brigade de sûreté.

LE COMMISSAIRE

Décidément, c'est un leurre pour échapper ou gagner du temps. Finissons : (aux municipaux.) Emmenez cet homme en prison.

. JEAN, tombant à' genoux.

Ah! Monsieur, je n'ai jamais prié personne de ma vie et je suis à vos pieds. Je vous en suppUe à deux mains, à deux genoux... Écoutez-moi! Au nom de tout ce que vous avez de plus cher, c'est la vérité pure que je vous dis...

rhabit ne fait pas le moine.. . On n'est pas coupable pour être pauvre... innocent pour être riche... Celle qui jette son petit va à la noce; celle qui le ramasse va en prison, de

commissaire fait un signe aux gardes qui saisissent Jean.) Ahl CCS gCUS

de justice, aveugles et sourds comme elle. (D'une xoix déchirante.) Monsieur, Monsieur, je vous rends responsable de . tout ce qui peut arriver de malheur à deux pauvres innocents.