II

maître absolu de mes volontés , Céline me plaît , ses vertus valent à mes yeux toutes les richesses , et je l'épouserai... si je suis assez heureux pour en être aimé.

ALFRED

Et moi je te dis que tu ne Tépouseras pas; ce brave homme est trop honnête pour se charger de ta lettre.

RICHARD

Moi! eh bien, voilà ce qm vous trompe, je suis honnête... Je ne dis pas non ; mais je me chargerai de la lettre.

ERNEST , ai' ec joie.

Quoi! vous seriez assez bon!

RICHARD

Donnez-moi ça, mon avocat {^11 prend la lettre^ \ c'est comme si la petite la tenait. Je connais ces dames, je leur rends de temps en iemps quelques petits services... Demain matin j'entre chez elles comme pour demander si elles ont besoin de moi... je m'approche de mademoiselle Céline , et tandis que la vieille aura le dos tourné... pstl... je lui fais un signe , et puis je lui glisse le poulet dans la main.

ALFRED , riant.

Le drôle n'en n'est pas à son apprentissage.

Dam^ ! dans mon état, il faut faire un peu de tout pour gagner sa vie... Yous sentez bien que ce n'est pas en ramassant des chiffons et eu arrachant les affiches qu^on peut vivre honorablement... ah !.. il y a de mauvais jours , c'est vrai , mais quand on n'est pas content , il faut être philosophe.

ERNEST, donnant une pièce d'or à Richard.

Voici d'abord vingt francs pour le message.

RICHARD

Merci, mon avocat.

ERNEST

El si tu m'apportes demain une réponse favorable, je t'en promets le double.

RICHARD

Ça n'est pas de refus... Où faudroit-il vous porter la réponse .^

EUNEST.

Demain matin, au Palais-oe- Justice , si vous voulez-

RICHARD

Tiens, ça se trouve bien; justement j'ai affaire parla... Qui demindcrai-je au Palais ?

, ERNEST , indifféremment^ occupé à regarder la croisée de Céline, Ernest d'Arleville.

RICHARD , a0ec surprise.

D'Ar^'ville!

ERNEST , de même.

Mon nom vous est connu?

RICHARD , avec enthousiasme.

Comment , c'est vous , monsieur, qui avez pris la défense de ce pauvre négociant ?

ALFRED

Ah! ah ! vous connaissez ceîte affaire?

RICHARD

Je l'ai lue dans les journaux.

ALFRED, 50î/ria/î/.

Comment , vous lisez aussi les journaux ?

RICHARD

Un peu , si vous voulez bien le permettre , mon officier tous les matins je me régale du journal du soir. {A Ernest.) Quoi , mon avocat, c'est vous qui plaidez demain pour M, Francval r'

ERNEST

C^est moi-même! et j'espère bien lui faire rendre la fortune et l'honneur.

RICHARD

L'honneur d'abord, c'est déjà une assez j«lie fortune... C'est

un fameux service que v< us lui rendrez !. et dire que personne

ne vous a chargé de ce soin. .. Vous êtes un digne jeune

homme , vous pouvez vous en. vanter. ( Il prend son Jallot, )

Air dAristipe, '

Toujours sans chagrin et sans gène.

Dans la nuit, avec mon fallût ,

Je ressemble a ce Diogène

Qui , dit-on , n'était pas un sot. ("bis.J

Comme ce sage , qu'on renomme .

De Paris, battant le pavé.

Depuis quinze ans je cherche un homme.

Et je croi^ que je l'ai trc>uvé.

( Il éteint sa lumière . )

Aussi vous pouvez êlre tranquille , madenioîsellc Céline aura la lettre , et je me charge de Tapostiller de la bonne manière ( // ^m près du hanc et regarde dans sa hotte, )

ALFRED , à Ernest,

Tu as là une jolie recommandation.

RiGEnfPD, de même.

Ah ! ah ! nous sommes éveillé ?

ALFRED , à Richard.

A qui parlez-vous donc là ?

RICHARD

A un joli petit griffon que j'ai trouvé dans mes courses nocturnes. Il faut qu'il appartienne à quelqu'un de riche , car il a un collier garni en or ; il était à la porte cochère d'un banquier.... ma meilleure pratique !.. un homme qui jette l'argent par les fenêtres ; ii y a toujours quelque chose à ramasser à sa porte. J'allais, comme ça lancer, mon crochet dans un grand tas de papier, lorsque j'entends... brr... ahou!... je regarde, et j'aperçois le plus joli petit griffon.., c'était monsieur que voilà... je veux le prendre , brr , ahou ... br!,.. qu'il me fait,., mais vous entendez bien qu'on n'a pas peur d'une bête comme celle-là , ce n'est pas dangereux... elle esi trop petite. Si c'était une grande, je ne dis pas. Et je vous saisis bravement par le chignon du cou... Il n'était pas content ; mais je lui dis : mon petit ami, j'en suis bien fâché ; quand on n'est pas content, il faut être philosophe. Jelc campe i\^ns le foad de ma hotte, où il a dormi jusqu'ici... Ce que c'est que la résignation !

ALFRED

Il dormaif , l'ingrat ! «t ^a fp.iîîresse va passer la nuit dans \es, larmes.

RICHARD

Elle se désole à cette heure , j'en suis sur , ni plus ni moins que si elle avait perdu son mari... et peut-êîre d'avantage... Il me semble que je Tenlends : {Imitant une voix de femme. )lVIon pauvre fox! mon cher petit azor ! mon toutou! Va-t-en voir s'ils viennent... Heureusement l'adresse est sur le collier. J'irai demain consoler les affliges, la dame aura son chien, et vous aurer. votre réponse; r.ilcz vous coucher , et dormes sur les deux oreilles, ( En disant

cela , il se charge de sa hotte ^ Oh ! oui , vous pouvez vous vant(T de rendre un fam< ^ service à ce pauvre diable de négociant... ^ians adieu , t* avocat., ( A Alfred, ) Vous aussi , monsieur l'oificier. ( A Ernest. ) Dites donc , il ne veut pas que vous épousiez la petite Céline!... Comme si ça le regardait... ( en gogucnurdant. )

Air ; Vraiment ceci dé range, ''^tÊÊomj^a^non d'infortune. )

Vraiment dans ci^icafeire , Et pour cette uni^n , Votre permission Nous semble nécessaire î Nécessaire.

En vérité (bis.)

Il prend les airs d'oncle ou de père; Mais pour cet hymen projette, Nous bravons son autorité.

ENSEMBLE

Vraiment pour cette affaire , etc.

( Richard entre dans la maison n^. i5 , Alfred et Ernest sortent par le fond. )