SCÈNE II

Les Mêmes , le père RICHARD , aç>ec sa hotte , son crochet et son fallot.

RICHARD

Ouf! me voilà enfin chez moi!., reposons-nous un moment, et buvons la petite goutte dVau-de-vie, avant de rentrer ( // s\issied sur le banc après avoir placé son fa lot par terre et sa hotte à côté de lui. 1 Ah ! ça délasse.. . quel état que le mien !.. obligé de courir toute la nuit .. et marcher courbé sous le poids toujours croissant de celte hotte... mais comme on dit : quand on n'est pas content, il faut élre philosophe. ( // tire une bout ille d'osier de sa poche y la débouche et boit, ) ha, philosophie et le Cognac... ça vous reconforte diablement un homme.

ERNEST

Il parle de philosophie , c'est bien lui .

ALFRED

Maïs je crois aussi reconnaître cet homme à son langage original.

En vérité ? . . . (^Ils se parlent tout bas. )

RICHARD

AiR de LarUara.

Toujours gaî dans mon infortune ,

Je fuis ies douceurs du sommeil.

Et me moquant d' la loi commune ,

La lune, voilà mou soleil!.. fbis.) Puis en dormant j'attends que la nuit sombre , Sur l'horizon soit encor de retour !

Mais que de gens, comme moi, cherchent l'ombre, // • \ Et qui craindraient de paraitre au erand jour. ^

Avançons.

Oui va là?

qui cramdraient de paraître au grand je ERNEST , à Alfred.

RICHARD

ALFRED

C'est nous, brave homme, c'est nous.

RICHARD

Nous! nous!... ce n'est pas un nom, cela.

ALFRED

Oh ! nous sommes gens de connaissance.

C'est possible ; mais je vous avertis que je ne connais qae de braves gens.

ERNEST

Nous sommes faits pour nous entendre.

ALFRED, s^ approchant de Richard.

N'est-ce pas vous qui le mois dernier êtes venu rapporter à madame de Saint^Phal , ma tante , un écrin de trente mille francs , qu'elle avait laissé tomber en montant en voiture?

RICHARD , se levant.

C'est vrai. . . ah! c'est madame votre tante!. .. cxcel-

leûle femme, ma fol . . . Elle m'a joliment récompensé... un biliel de mille francs !... C'était une bonne journée... c'està-dire une bonne nuit )... Mais qui diable vous conduit si tard dans ces quartiers perdus ?..,

ERNEST

C'est un service important que je viens vous demander,

RICHARD

A moi ; est-ce que vous auriez égaré quelques bijoux ?

ALFRED

Au contraire... Connaissez, vous une jeune personne qui demeure dans cette maison avec une vieille dame, et que Ton appelle Céline ?

RICHARD , marquant un peu de curiosité.

Si je la connais, mademoiselle Cé'îne!... Je la connais comme si... Mais qu'est-ce que vous lui voulez , messieurs , à mademoiselle Céline? .. Tinnocence , la vertu même!

ER>EST

Tu l'entends , Alfred , je ne lai fais pas dire. ALFRED , bas à Richard.

Vingt francs de récompense , si vous voulez en dire du mal?

RICHARD

Ah! ah!

ERNEST, bas à Richard,

Tu loges dans cette maison. f* Vingt francs pour toi, s* tu veux lui remettre une lettre de ma part.

RICHARD

Oh! oh!... Attendez donc , que je voye un peu clairement à qui j'ai affaire ( fi va prendre son f ai /ot et les regarde de la tête au pied. ) Vous me paraissez bien beaux et bien farauds pour une petite ouvrière.

Ernest, açec feu.

Croyez bien , brave homme , que je n^ai que lc5 inten* tions les plus honnêtes.

RICHARD, le regardant uQec son fallût.

C'est possible.

ALFRED , à demi' voix à Richard^ Ne l'écoulez pas, c'est un séducteur!

Le Chiffonnier. a

( lO )

RICHARD

Vous m'avez bien l'air de ça tous les deux,

J'aime mademoiselle Céline à la folie , et je veux l'épouser.

ALFRED , de même à Richard.

Vous sentez bien qu'on dit toujours cela... mais moi qui le connais.

RICHARD , posant son fallût par terre.

Ah! ça, voyons , lâf,hez de vous entendre ; monsieur me dit que c'est pour le bon motif, et Monsieur médit le contraire ; que faut-il qui je croie ?

ERNEST

Alfred , ce que tu fais là est fort mal !

ALFRED

Ma foi, mon cher, je t'en avertis, je ferai ce que je pourrai pour te détourner de ton ridicule projet. . Tiens , je prends ce brave homme pour juge; et je veux qu'il prononce dans cette affaire , avant de se charger de la commission que tu lui proposes.

RICHARD

Voyons, de quoi s'agii-il?

ALFRED

Monsieur est avocat...

R i C H A R 0 , a Qtc enthousiasme.

Monsieur est avocat?... Honneur et respect aux avocats ! Tel que vous nie voyez, je les eslime et je les aime! Il n'y a que les procureurs que je n'ai jamais pu seniir... Oh ! les procureurs!... Vous me disiez donc que Monsieur est avocat

ALFRED

11 doit devenir la gloire du barreau moderne ; ses talens peuvent lui fairefaire un mariage superbe... Eh ! bien, monsieur veut épouser une petite ouvrière.

RICHARD, a Alfred.

El, vous, vous ne voulez pas qu il l'épouse i^.;.

ERNEST

Oui, monsieur ne le veut pas; mais je suis orphelin ,