VII. — Faits relatifs au magnésium

son action sur les solutions métalliques et son application

aux recherches toxicologiques.

L'auteur établit que le plomb, le cuivre, le zinc, le nickel, le cobalt, l'argent, l'étaiu, le mercure, lebismutli, etc., sont complètement précipités par le magnésium de leurs solutions aqueuses acidulées. Il conseille aux experts chimistes l'emploi du magnésium pur qui a le grand

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avantage tle n'introduire dans les liquides suspects provenant du traitement des ori^anes qu'un métal inoflfensif, dépourvu de toute action toxique et incapable de troultler les opérations ultérieures de l'analyse.

Les liquides acides, provenant du traitement des viscères, sont concentrés au bain-marie et amenés à une consistance sirupeuse. Ce résidu chauffé à 125° est redissous dans une petite quantité d'eau distillée, puis filtré sur du papier Berzelius. On dispose alors un petit appareil de Marsh ordinaire dans lequel on introduit de l'eau acidulée par un trentième d'acide sulfurique pur et quelques grammes de magnésium pur en rubans. Il se produit aussitôt un vif dégagement d'hydrogène qu'on dirige dans un tube chauffé au rouge vers son milieu et qu'on enflamme à l'extrémité effilée. Lorsqu'il ne se reproduit dans le tube aucun anneau et sur les plaques de porcelaine, à l'aide desquelles on écrase la flamme du gaz, aucune tache visible, on introduit dans l'appareil la liqueur suspecte par petites portions successives. S'il existe de l'arsenic ou de l'antimoine dans la liqueur, un anneau ne tarde pas à se produire comme dans l'appareil de Marsh ordinaire et la flamme, écrasée contre une soucoupe de porcelaine, y dépose un enduit miroitant. Les taches et anneaux d'arsenic se distingueront des taches et anneaux d'antimoine par les caractères connus.

Si les liqueurs suspectes ne renferment et ne décèlent à l'analyse aucune trace d'arsenic ou d'antimoine, elles peuvent renfermer d'autres métaux toxiques tels que le cuivre, le plomb, le mercure le zinc, etc. Dans ce cas, ces métaux se retrouveront à l'état de flocons, de poudre ou d'épongé, soit au fond du flacon de l'appareil, soit à la surface des lames de magnésium. Pour que cette préci-

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pitation soit complète, il importe de maintenir les liquides dans un état convenable dacidité et de prolonger l'expérience jusqu'au moment où de nouvelles lames de mag'nésium, introduites dans le liquide, se dissolvent en conservant leur éclat métallique. Pour s'assurer de la fin de l'opération, il est bon de prélever une petite portion du liquide du flacon, de l'introduire dans un petit verre à expérience et d'y placer un ruban bien décapé de magnésium. Quoiqu'il en soit, il est toujours nécessaire de laisser dans le flacon un petit reste de magnésium avant de jeter le liquide sur un filtre. Tout ce qui est en suspension, lamelles corrodées de magnésium, poudre, flocons, éponge métallique, est lavé sur filtre jusqu'à épuisement de toute réaction acide: les liqueurs filtrées ne doivent donner lieu à aucun précipité par l'addition d'acide sulfurique. Le filtre étant desséché, on recueille le dépôt qu'il renferme et on y recherche, par les méthodes ordinaires de l'analyse, la présence des métaux précipités par le magnésium.

VHI. — Etude médico légale et clinique sur lempoisonnement, par Ambroise Tardieu, professeur de médecine légale à la Faculté de médecine de Paris, médecin de l'hôpital Lariboisière, membre de l'Académie de médecine, du Conseil consullatif d'hygiène de France et du Conseil d'hygiène et de salubrité de la Seine ; avec la collaboration de Z. Roussin, pharmacienmajor de !'■* classe, professeur agrégé à l'Ecole de médecine militaire du Val-de-Gràce, pour la partie de l'expertise médicolégale relative à la recherche chimique des poisons. Paris, J.-B. Baillière et fils, 1867, in-8 de 1072 pages avec deux planches et 33 figures intercalées dans le texte.

Extrait de la préface de A. Tardieu. — « ...Je considère comme une bonne fortune pour mon livre et pour moi même d'avoir pu m'associer, pour la partie de l'expertise médico-légale qui concerne la recherche chimique

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des poisons, M. /. rioiissin (jue j'ai pu a{)[)récier dans les nombreuses missions que la justice nous a confiées en commun cl dont le savoir, l'Iiahileté pratique et la sûreté de junoment n'ont d'égal (jue sa modestie et sa droiture, (lelle [)arlie ne sera pas la moins intéressante, car M. lloussin a bien voulu y consigner l'exposé de méthodes entièrement neuves et les résultats de recherches fpii lui sont propres et qui ont pour garantie, outre sa science bien connue, rex[)érience déjà longue qu'il a acquise des dilticullés particulières des expertises en matière d'empoisonnement. »

Roussin a écrit d'autre part au sujet de cet ouvrage (1) :

L'intervention nécessaire de la médecine et de la chimie dans les graves questions d'empoisonnement déférées aux tribunaux, et la déclaration spontanée de M. A. Tardieu qui m'a fait l'insig'ne honneur d'accueillir ma collaboration, établissent avec précision la part de chacun de nous dans cette œuvre commune.

Toute la partie de ce livre 'qui traite de l'action des poisons sur l'économie, des lésions et des symptômes, de la pathologie g-énérale des empoisonnements, en un mot, toute la partie médicale proprement dite est l'œuvre exclusive et magistrale de M. Tardieu. Ma part de collaboration, plus modeste assurément, présente de son côté un intérêt spécial qu'elle emprunte surtout à son caractère de précision. L'analyse chimique apporte en effet dans ces graves questions un ordre de preuves matérielles dont la valeur ne saurait être méconnue ou même amoindrie sans danger.

J'ai fait tous mes efforts pour mettre ce côté du problème toxicologique au niveau des connaissances actuelles. En élaguant cette immense variété de poisons du

(1) Titres et travaux scientifiques de Z. Roussin, Paris, 1870.

même genre, qui encombrait, sans utilité réelle, les anciens traités et réduisant la recherche de chaque substance toxique aux simples proportions d'une analyse chimique ordinaire, je me suis efforcé de tracer une méthode générale, simple et sûre, pour arriverdans la majeure partie des cas à reconnaître et à caractériser la nature du poison. La recherche spéciale de chaque substance toxique a reçu, à son tour, tous les développements nécessaires. J'ai cru servir utilement les intérêts de la science comme ceux des chimistes consultés ordinairement par la justice, et qui chercheraient un guide dans cet ouvrage, en substituant à l'énumération d'une foule de procédés connus, dont la multiplicité seule est un embarras, la description minutieuse des méthodes les plus autorisées dans la pratique et la succession régulière des opérations du laboratoire.

S'il est une science de laquelle les entraînements des doctrines personnelles doivent être sévèrement bannis, c'est assurément l'analyse chimique appliquée, dans les affaires criminelles, à la recherche des poisons. J'ai la confiance qu'on ne trouvera dans ce livre aucune trace de ces luttes d'autrefois, mais seulement l'exposé impartial des faits scientifiques et les constiils réfléchis que l'expérience seule autorise.

TABLE DES MATIÈRES. — Piiemière partie : Etude sur lempoisonnemenl en général. — Deuxième partie: Etude des principales espèces d'empoisonnement en particulier. — I. Empoisonnement par les poisons irritants ou corrosifs (acide sulfurique, acide nitrique, acide chlorhydrique, acide oxalique, acide tartrique ; potasse, soude, ammoniaque, vératrine. ellébore, coloquinte, gommegutte, épurge, euphorbe, croton-tiglium, colchique). — II. Empoisonnement par les poisons hyposténisants (arsenic, phosphore, sels de cuivre, sels de mercure, émétique, sel de nitre, sel d'oseille, digitale et digitaline). — III. Empoison-

CHIMIE AI'I'LKJL'KE AUX EXI'KHTISES 213

ncincnl par les jjoisons stupéfiants (préparations de plomb, belladone et atropine, jiisquiame, morelle, datura, tabac et nicotine, ciguë et coniciue, aconit et aconitiuc, champignons, curare, chloroforme, alcool), — IV. empoisonnement par les poisons narcotiques (opium). — Y. Empoisonnement par les poisons névrosthéniques (strychnine et noix vomique, acide prussique, canlliaridcs).

Parmi les rapports cités comme modèles, et non reproduits dans d'autres publications, nous relevons les suivants :

Empoisonnement par l'eau de Javcl ; par A. Tardieu et Z. Roussin.

Empoisonnement par application d'orpiment sur une tumeur cancéreuse du sein ; par A. Tardieu. P. Lorain et Z. Roussin.

Empoisonnement par les allumettes chimiques ; parZ. Roussin.

Empoisonnement par du fromage mélangé de pâte phosphorée ; par P. Lorain et Z. Roussin.

Empoisonnement parle sulfate de cuivre; par Z. Roussin et V. lîoudct.

Tentative d'empoisonnement par le sulfate de cuivre : décomposition du sel par son séjour dans un vase de fonte; par Z. Roussin.

Citons encore quelques expériences ori^-inales de Roussin sur le phosphore (p. 322), le cuivre normal (p. 343) et le procédé mentionné plus haut pour la recherche de l'acide sulfurique (p. 202) appliqué aux empoisonnements par les acides nitrique (p, 227) et oxalique (p. 259).