X. — Empoisonnement par le vert de Schweinfurth

L'auteur expose dans ce travail les détails et les résultats de l'analyse chimique des org-anes extraits des cadavres de deux ouvriers morts, à quelques jours d'intervalle, dans une fabrique de vert de Schweinfurth. Ces org'anes renfermaient de très notables proportions d'arsenic et de cuivre. L'empoisonnement par le vert arsenical n'étant pas douteux, Roussin fut chargé par le parquet de la Seine de visiter la fabrique incriminée et de comparer son aménagement et son régime intérieurs avec ceux d'une autre fabrique désignée comme modèle par le prévenu lui-même. Les détails de cette double enquête sont exposés avec le plus grand soin.

C'est le point de départ du travail suivant sur le mécanisme de l'absorption cutanée.

XI. — Nouvelles expériences relatives à l'absorption cutanée.

Il est certain que la peau est perméable aux gaz et aux vapeurs ; il est également certain que la peau est perméable aux diverses substances qu'on y applique, mélangées à la graisse ou aux emplâtres. Aucun doute n'est possible touchant laréalitédes phénomènes d'absorption observés dans ces conditions, et conséquemment sur la propriété que possède la peau de laisser passer diverses substances actives dans le torrent circulatoire. L'incertitude commence seulement lorsque, au lieu de faire usage d'un excipient gras, on met la peau en contact avec des solutions aqueuses. C'est alors qu'apparaissent, en même temps que les contradictions les plus choquantes, les invraisemblances les plus inexplicables.

Quelques faits suffiront à mettre ces contradictions en relief:

r.iiiMir: ArpLun'KE aux expertises

1° Alors qu'une application de pommade ordinaire à l'iodure de potassium, sur u[n' portion peu étendue de la peau, est suivie, au bout de quelques heures, de l'apparition de l'iode dans les urines et les crachats, il résulte des expériences de plusieurs physiologistes, et notamment de celles de M. le docteur de Laurès, auquel j'ai prêté mon concours pour les analyses chimiques, que des hommes et des femmes ont pu séjourner depuis nne heure jusqu'à cent heures, et même au delà, dans un bain renfermant de 200 à 400 gr. d'iodure de potassium, sans qu'aucune trace d'iode ait pu «Hre décélée dans les urines et les crachats colligés durant ces expériences.

2° L'émétique qui agit sur la peau avec tant d'énergie, lorsqu'il est solide et pulvérisé, n'exerce plus aucune action lorsqu'on l'applique sur l'épiderme en solution aqueuse concentrée, quelle que soit la durée du contact.

3° Aucun médecin n'ignore que des adultes, et même des enfants, peuvent séjourner longtemps dans un bain renfermant de 20 à 60 gr. de bichlorure de mercure, sans éprouver la plus légère salivation, alors qu'il suffit de quelques centigrammes de ce sel ou de l'application sur la peau d'une pommade mercurielle pour provoquer ce premier symptôme.

4° Magendie a pu laisser, pendant un temps fort long, en contact direct avec la peau, une solution aqueuse concentrée d'un sel de strychnine, sans produire le plus léger tressaillement.

Le problème à résoudre peut donc être ainsi formulé :

Un homme, à l'épiderme intact, plongé dans un bain

d'eau, renfermant une substance saline en solution,

absorbe-t-il, pendant qu'il est dans ce bain, une fraction

quelconque de cette substance, appréciable aux réactifs?

J'ai adopté dans mes expériences l'iodure de potassium ordinaire. Plusieurs motifs conseillent ce choix: 1" ce sel est extrêmement soluble dans l'eau, sans altération ; 2" le commerce le fournit dans un état de pureté et d'uniformité de composition qui ne laissent rien à désirer; 3° il n'altère pas le tissu épidermique et ne présente aucun danger dans son emploi; 4" l'iode de ce sel possède dans l'eau amidonnée un réactif tellement sensible qu'une seule çoutle de solution de 1 gr. d'iodure de potassium dans 40 litres d'eau suffit à produire la couleur bleue caractéristique ; 5° enfin, c'est ce produit qui a déjà ser\i au plus grand nombre des expériences entreprises sur ce sujet, et son adoption n'a jamais soulevé aucune critique.

Pour la recherche de l'iode dans l'urine elles crachats, j'ai toujours employé le procédé suivant:

Les urines ou les crachats sont misa évaporer, jusqu'en consistance sirupeuse, dans une capsule d'argent ou de platine, après y avoir préalablement ajouté 50 centigr. de potasse caustique pure, pour chaque volume de 100 centimètres cubes. Le résidu est calciné, d'abord lentement, puis à la température du rouge naissant, jusqu'à cessation absolue de toute odeur et de toute vapeur. A l'aide d'un pilon d'agathe, on réduit en poudre fine le résidu charbonneux et on le fait bouillir à trois reprises dilTérentes avec de petites quantités d'alcool à 90" pur, qu'on filtre successivement. Ces liquides réunis, évaporés au bain-marie dans u!ie petite capsule de porcelaine, laissent un résidu sur lequel on verse, dans l'ordre suivant, les réactifs ci-dessus énumérés : l*^ deux ou trois gouttes d'eau amidonnée récente ; 2° une goutte de solution au vingtième d'azotitede potasse pur; 3"une goutte

ciiiiMu: Ai'i'Liijn;!:; aix kxi'Kuti.nes iîi;{

(l'acitle nilri(]ue juir clemlii de deux fois son volume d'eau disldlce. L'eau ainidontiée el la solution d'azotile dépotasse sont d'abord promenées sur le résidu de la ca[>sule el aijitées avec lui jusqu'à ce (pie le mélani|;-e soit Ijjen intime; c'est seulement alors (pi'on laisse couler l'acide nilii(pie le ioiii;- des parois de la capsule. Cette goutte, en atteignant le mélange précédent, y produit inslanlanément une coloration bleue, s'il existe de l'iode. Indépendamment de sa grande sensibilité, la méthode précédente présente une sécurité spéciale, en ce sens que l'excès d'aucun (les réactifs employés n'entrave la production de la couleur bleue.

Ces préliminaires établis, j'aborde la description succincte des expériences que j'ai exécutées :

l'c Expérience. — Le 21 juillet 18G6, je me frictionne toute la surface du corps à l'aide d'un paquet d'éloupc et de l'eau savonneuse, puis j'entre dans un bain ordinaire tiède, dans lequel je dissous 4o0 gr. d'iodure de potassium ordinaire. Après une heure de séjour, je quitte le bain, et aussilôl je m'arrose à plusieurs reprises avec de l'eau tiède, de manière à enlever aussi complètement rjue possible tout le liquide ioduréadhérent àl'épiderme, |)uis je m'essuie avec le plus grand soin. Durant les \ingt-quatre lieurossuivantes, je recueille dans des vases de verre toute l'urine sécrétée, s'élevant à 1660 gr.; elle ne renferme pas la moindre trace d'iode.

IP Exp. — Le 28 juillet, je répète sur moi-même l'expérience précédente dans ses plus minutieux détails. Le résultat est exactement le même.

III' Exp. — Le 4 août, je répète encore l'expérience précédente, en y apportant la modification suivante : au sortir du bain d'iodure de potassium, et sans procédera aucun lavage ni essuiement, je reste nu jusqu'à ce que tout le liquide ioduré qui recouvre l'épiderme soit évaporé spontanément. II n'a pas fallu moins de vingt- cinq

minutes pour atteindre ce résultat. Avant de m'habiller, je lave avec le plus s^rand soin les parties g^énitales, pour qu'aucune trace d'iodure, autre que celle résultant de l'absorption, ne puisse se mélanger aux urines. Ces dernières, recueillies pendant les vingt-quatre heures suivantes, et s'élevant au poids de 1710 gr. ont été traitées par le procédé indiqué plus haut.

oOO gr. de cette urine suffisent pour y constater la présence de l'iode.

IV^ Exp. — Le 11 août, toute trace d'iode ayant disparu de l'urine, je recommence l'expérience précédente dans tous ses détails, en n'opérant qu'avec 200 gr. d'iodure de potassium dissous dans le même volume d'eau du bain. De plus, je prends la précaution de n'ajouter cet iodure que cinq minutes avant de sortir du bain. Après évaporalion spontanée du liquide qui recouvre le corps et lavage attentif des parties génitales, je m'habille et je recueille les urines pendant vingt-quatre heures.

Ces urines accusent de notables proportions d'iode.

V* Exp. — Le 18 août, toute trace d'iode ayant disparu de mon urine, expérimentée mèmesur 1200 gr.,je me savonne soigneusement les deux bras depuis l'épaule jusqu'au poignet, puis, à l'aide d'un large pinceau trempé dans une solution d'iodure de potassium au centième, je badigeonne la surface de la peau de manière à l'en bien humecter. Quatre heures après la dessiccation spontanée et complète de cette solution, je recueille lî5 gr. de crachats et 240 gr. d'urine qui accusent de la manière la plus certaine le passage de l'iode dans ces deux sécrétions.

VF Exp. — Le 23 août, après avoir constaté qu'il n'existe aucune trace d'iode dans mon urine, je répète les badigeonnages précédents, en me servant d'une solution aqueuse au dixième d'iodure de potassium, et en opérant ssulement sur la partie interne et supérieure de la cuisse droite. Cinq heures et demie après la dessiccation spontanée du liquide à la surface de la peau, je recueille 20 gr. de crachats et 330 gr. d'urine qui accusent de très notables proportions d'iode.

CHIMIE APPLIOUKR ATX EXPEUTISES 225

VU" Exp. — Le l'' septembre, je conslalc qu'il n'existe aucune trace d'ictde dans 800 gr. de mon urine, puis, après un savonnage soigneux sur toute la surface du corps, j'entre dans un bain renfermant uOO gv. d'iodure de potassium, dans lequel je reste une heure et demie. Immédiatement au sortir du bain, j'ai la précaution, comme dans les deux premières expéiiences, de me laver à plusieurs reprises toute la surface du corps, et de m'essuyer avec le plus g^rand soin,

loîiO gr. d'urine, recueillis durant les vingt-quatre heures suivantes, n'ont fourni aux réactifs aucune trace d'iode.

VIII' Exp. — Le 3 septembre, après avoir constaté qu'il n'existe pas trace d'iode dans mon urine, je répète l'expérience précédente dans tous ses détails, avec cette seule différence que je ne me soumets à aucun lavag^e, et que je m'essuie d'une manière très incomplète.

L'analyse de J780 g'r. d'urine, rendus dans les ving-tquatre heures suivantes, met hors de doute, bien qu'en faible proportion, la présence de l'iode.

La conclusion logique à tirer des expériences qui précèdent est la suivante :

Tant que l'épiderme est en contact avec la solution d'iodure de potassium, aucune absorption ne peut être constatée. Cette dernière ne commence qu'au moment où, l'eau qui recouvre la surface du corps étant évaporée, l'iodure de potassium, abandonné par l'évaporation, se trouve en contact avec la peau à l'état solide et très divisé.

Pour vérifier d'une manière directe les résultats de ces expériences et lég'itimer la conclusion précédente, j'ai jugé nécessaire de supprimer tout véhicule de dissolution et de n'employer que l'iodure de potassium solide et pulvérisé. A cet effet :

Le chimiste Roussin. io

IX« Exp. — J'ai pulvérisé aussi finement que possible de l'iodure de potassium du commerce, et, à l'aide d'un morceau de flanelle et d'un large pinceau, je me suis, à la manière des enfants qu'on saupoudre de lycopode, frotté et saupoudré de poudre diodure de potassium toute la partie supérieure du corps, depuis le cou jusqu'au niveau de l'abdomen.

L'urine des vingt-quatre heures suivantes accuse àl'analyse une proportion considérable d'iode.

X® Exp. — J'aimouillécomplètement une chemise neuve avec une solution aqueuse d'iodure de potassium faite au dixième ; la partie supéro-antérieure plissée de ce vêtement a seule été ménagée. Après sa complète dessiccation, j'ai revêtu cette chemise le 17 septembre, et je l'ai conservée durant trois jours en contact direct avec la peau.

J'ai recueilli chaque jour, avec les plus grandes précautions et des lavages préalables des parties génitales, la plus grande partie de l'urine sécrétée, et l'analyse m'a permis, chaque fois, d'y constater des proportions très notables d'iode.

Ici s'arrête le résumé de mes expériences directes, entreprises dans le but de préciser les conditions matérielles de l'absorption cutanée. Les résultats obtenus sont, à mon avis, de nature à éclairer cette importante question et à modifier singulièrement les idées généralement admises. Dès maintenant, ils permettent de comprendre le mécanisme véritable de l'intoxication qui résulte du contact direct ou du dépôt, à la surface de la peau, d'un grand nombre de poudres vénéneuses. La dixième expérience, entre autres, me semble éclairer le mystère des manœuvres encore inexpliquées des empoisonneurs italiens du moyen âge, qui parvenaient à déterminer la mort en préparant d'une certaine façon les gants, bas et chemises dont la victime devait faire usage.

Ces résultats permettent enfin d'expliquer l'apparente

ClIIMIt: APPLIOUÉE AUX EXPERTISES 227

diversité des conclusions formulées par les savants qui ont étutlié les phciioinènes d'absorption cutanée. Les observateurs qui, à la suite des résultats négatifs de l'analyse, ont nié l'absorption cutanée, auront bien probablement, à la sortie du bain, fait laver ou essuver complètement les individus soumis à leurs expériences, et enlevé de la surface de la peau la totalité ou la très grande partie des substances salines qui y seraient demeurées à l'état solide par l'évaporation du liquide. De leur côté, les physiologistes qui, après avoir retrouvé dans les urines une fraction des substances dissoutes dans l'eau du bain, ont conclu à la réalité de l'absorption cutanée, n'auront sans doute pas jugé utile de prendre de telles précautions, et, la peau restant recouverte d'une petite quantité de poudre saline, l'absorption de celte dernière, en se produisant ultérieurement, aura trompé l'observateur sur le mécanisme et l'époque réelle de cette pénétration.

De quelle manière est-il possible d'expliquer cette perméabilité spéciale de la peau pour les substances sèches et solides, mais divisées, avec lesquelles on la met en contact, et sa résistance absolue à la pénétration par ces mêmes substances dissoutes dans l'eau?

Ce dernier problème est le complément naturel des expériences qui précèdent. Il s'imposait à mon esprit et j'ai dû l'aborder du côté de l'expérimentation physique.

J'ai tout d'abord jugé utile de constater directement, tant sur moi-même que sur divers individus pris au ha-

228 LES KCaiTS DE Z. ROUSSIN

sard, si la surface cutanée est réellement enduite d'une matière grasse et je me suis proposé d'isoler cette matière. A cet effet, j'ai commencé par prendre un bain simple à l'eau tiède, durant lequel je me suis minutieusement frotté les deux bras avec une étoupe de chanvre. Au sortir du bain, je m'essuie avec le plus grand soin et je revêts une chemise récemment blanchie. Deux heures après, je me mets les bras à nu et, ployant successivement chacun d'eux en forme de V, au-dessus d'une capsule de cristal de manière que l'extrémité de l'angle formé entre dans la capsule elle-même, j'arrose lentement toute la surface cutanée avec 100 gr. de chloroforme pur. Ce liquide, après avoir dissous, sans l'aide d'aucun frottement, tout ce qu'il trouve de soluble à la surface de l'épiderme, s'écoule finalement dans la capsule. Pareille opération est répétée sur l'autre bras avec une nouvelle dose de chloroforme, et les deux liquides provenant de ces lavages, immédiatement filtrés au papier Berzelius, sont mis à évaporer lentement au-dessus d'un bain-marie d'eau tiède. Lorsque la capsule ne perd plus de son poids, je la porte sous une cloche dont l'air est desséché par la chaux et je la pèse au bout de quarantehuit heures : le poids du résidu est de 57 centigrammes. Ce résidu consiste en une matière incolore, de la consistance de l'axonge, sans odeur appréciable, d'une saveur à peu près nulle et tout à fait analogue à celle des matières grasses, tachant le papier exactement comme ces dernières, complètement insoluble dans l'eau, soluble dansl'éther, le sulfure de carbone et le chloroforme, un peu dans î'alcool ; l'eau ne mouille pas cette substance, quelque prolongé que soit le contact. Une solution de potasse caustique la saponifie au bout de quelques minutes d'ébullition, et la dissolution limpide qui en ré-

(IIIMIL API'LlOI'tK AUX EXPERTISES 220

sulle donne, par l'addition d'un acide étendu, un abondant pivfipilé floconneux blanc. Une petite mèche d'aniianlc, iniprég-néc de cette matière, brûle avec une llaïuiae claire et peu odorante. A tous ces caractères, il est impossible de méconnaître une matière grasse réelle.

Après le lavage au chloroforme, la peau se sèche en quelques secondes ; mais toutes les surfaces lavées ont perdu leur aspect luisant et leur toucher onctueux ; elles sont devenues blanchâtres, sèches et comme farineuses. Ce nouvel état ne dure que quelques minutes, car une exsudation nouvelle de matière grasse lubrifie bientôt la surface épidermique et lui rend son aspect ordinaire.

Ainsi, aucun doute n'est possible; toute la surface cutanée est réellement, matériellement recouverte et lubrifiée par une matière grasse véritable qui la préserve de tout contact avec l'eau et les solutions aqueuses. Quelque évidente que m'ait paru cette conséquence, j'ai voulu la vérifier expérimentalement et de la manière la plus directe par la disposition suivante :

Je me suis mis à nu l'avant-bras gauche et j'ai étudié l'action produite par un filet d'eau continu, tombant sur la surface interne. Si le filet d'eau tombe avec un volume suffisant, il s'étale sur une petite surface de la peau et paraît momentanément mouiller celle-ci. Mais vient-on à suspendre la chute du liquide, ne fût-ce que pendant une ou deux secondes, immédiatement il se produit à la surface épidermique des figures irrégulières, formées de gouttelettes qui s'isolent, de petits ruisseaux qui se rétrécissent peu à peu, se rapprochent ou s'éloignent, glissent rapidement sur l'épiderme sans y laisser aucune trace, et finalement gagnent les parties les plus déclives,

230 LES ECUITS DE Z. UOUSSIN

en se constituant en gouttes rondes que le plus petit ébranlement fait tomber.

Le sav'onnage préalable de la peau ne chang-e rien aux conditions et aux résultats de l'expérience précédente ; je m'en suis encore assuré directement. Dès que la dissolution mousseuse de savon est balayée par le courant d'eau, immédiatement la surface épidermique se recouvre de filets sinueux et de gouttelettes d'eau irrégulières qui glissent rapidement et tombent sans laisser aucune trace de contact véritable.

Il m'a paru intéressant de rechercher si je parviendrais à mouiller d'une manière continue et persistante la peau d'un cadavre. Je me suis procuré un lambeau de la peau d'un homme mort la veille. Ce lambeau, détaché de la partie interne de l'avant-bras, et d'une surface équivalente à celle d'un carré de 8 centimètres de côté, est simplement étalé, sa face interne en dessous, sur une petite planchette où je le fixe au moyen de quelques épingles.

A l'aide d'un pinceau à barbe et d'une solution aqueuse de savon noir, je le savonne pendant quelques minutes, puis je projette sur sa surface, légèrement inclinée, un filet d'eau distillée, de manière à entraîner tout le liquide alcalin. Aussi longtemps que dure cette projection, l'eau s'étale à la surface en une nappe uniforme et non interrompue.

Il est facile de comprendre le mécanisme de cette expérience et la cause de la différence profonde qui sépare l'action de l'eau sur deux surfaces identiques de peau humaine, préalablement savonnées, l'une appartenant à l'individu vivant, l'autre empruntée à un cadavre. Tandis que, sur l'homme vivant, la sécrétion grasse de la peau, se reproduisant et fonctionnant d'une manière

Clil.MIt: Al'i'LlOL'KE AUX EXPERTISES 231

non iiUerroinpne, remplace, au fur et à mesure de sa soustraction, la matière grasse partiellement émulsionnée par l'action de l'eau savonneuse et préserve continuellement l'épidcrme contre toute pénétration aqueuse ; dans la peau du cadavre, au contraire, lorscju'on a enlevé par le savonnage cette matière sébacée superficielle, aucune sécrétion nouvelle ne s'opérantplus, rien ne s'oppose au contact de l'eau qui mouille alors la surface épidermirjue d'une manière complète. La peau humaine ne peut donc être réellement mouillée par l'eau qu'après la mort et sous l'influence de lotions alcalines. Il ne faut peut-être pas chercher ailleurs ([ue dans ces faits l'explication naturelle de l'emploi du natron (carbonate alcalin naturel), si fréquemment usité par les peuples qui pratiquaient autrefois l'embaumement des cadavres.

En résumé, chez l'homme vivant, aucune absorption, aucune pénétration d'un liquide aqueux ne peut s'effectuer par la peau normale, revêtue de son épiderme. Loin de favoriser, par les surfaces cutanées, l'introduction des substances dissoutes dans l'eau, cest l'eau ellemême qui est le seul obstacle, attendu qu'elle empêche absolument le contact de ces substances avec la peau sous-jacente.

En poursuivant l'étude des phénomènes de pénétralion au travers des conduits capillaires de la peau, j'arrive à l'application cutanée des pommades médicamenteuses, laquelle, comme on le sait, est suivie d'une absorption aussi incontestable qu'universellement reconnue. D'après tout ce que je viens d'exposer, cette faculté d'absorption est aisée à comprendre, puisqu'elle résulte de la nature même du véhicule nouveau qu'on met en

contact avec la peau. Réfractaire à l'action lubrifiante de l'eau, par suite de la présence de son enduit gras, la peau se laisse au contraire mouiller avec la plus grande facilité par toutes les substances de nature grasse, lesquelles peuvent ainsi pénétrer par capillarité dans les conduits microscopiques de l'enveloppe cutanée. Si le corps gras, appliqué à la surface de la peau, tient en solution ou en suspension un principe toxique ou médicamenteux, ce dernier pénétrera dans les conduits capillaires, en même temps que son dissolvant lui-même. La seule condition, si ce principe est en simple suspension, c'est que le diamètre des particules les plus ténues soit inférieur au diamètre des conduits capillaires delà peau. Le fait seul de la présence d'un enduit gras à la surface de la peau et l'application des lois élémentaires de la capillarité suffisent non seulement à expliquer de la manière la plus complète l'absorption par la peau des matières grasses et des principes qu'elles tiennent en solution, mais à rendre cette absorption elle-même aussi nécessaire que certaine.

Les corps gras ne sont pas les seules substances qui peuvent servir de véhicules d'absorption aux matières médicamenteuses ou toxiques. L'éther, le chloroforme, le sulfure de carbone, l'alcool, etc., etc., et en général toute substance pouvant mouiller les corps gras de l'enduit superficiel de la peau, sont parfaitement aptes, comme la graisse elle-même, à produire les phénomènes de pénétration cutanée. Je crois utile, à ce propos, de prémunir l'esprit contre le rôle qu'on serait peut-être tenté d'attribuer à une substance très fréquemment employée aujourd'hui en thérapeutique, je veux parler de la glycérine. Parce que ce produit est lé résultat de la

CHIMIE AI'PLIorÉE AUX EXPEUTISES 233

(k'composilioii des corps t^ras naturels, qu'il a une consistance iiuileuse, (ju'il ne s'évapore pas à l'air, et qu'il se mêle coinniodément au mortieravec quelques matières grasses, solides ou semi-solides, on serait peut-être tenté de croire qu'il jouit des principales propriétés chimiques et physiques des corps gras, et à ce point de vue, on serait induit à penser qu'il pourrait, comme ces derniers, servir de véhicule pour l'absorption cutanée de plusieurs substances. C'est là une erreur, et je n'affaiblirai en rien les précieuses propriétés de la glycérine et son emploi si utile, en définissant ses propriétés réelles, et constatant qu'elle ne mouille ni ne dissout les corps gras ordinaires, et qu'appliquée sur la peau humaine, elle n'a pas plus de contact avec cette dernière que l'eau ordinaire.

On pressent déjà, sans qu'il soit nécessaire d'insister bien longuement à cet égard, le mode naturel d'absorption des matières pulvérulentes, déposées à la surface de la peau, ou de celles qu'y abandonne l'évaporation spontanée d'un liquide salin. Pénétrées peu à peu par la matière grasse épidermique, elles produisent, par leur mélange avec cet enduit, une véritable pommade, préparée sur place, étalée sur une large surface, et qui se trouve dès lors dans les meilleures conditions de pénétration capillaire. Des frictions peuvent sans doute aider celte pénétration, en renouvelant les surfaces de contact de la poudre etde la matière grasse, et facilitant, soit une dissolution plus complète, soit un mélange plus homogène. Le contact et le frottement des vêtements qui recouvrent la peau y aident déjà d'une manière notable.

i" La peau humaine, revêtue de son épidémie, est réellement, matériellement lubrifiée par une substance grasse ; elle ne peut être mouillée, c'est-à-dire touchée par l'eau, elle ne peut absorber et n'absorbe en réalité aucune particule d'eau liquide, soit pure, soit tenant en dissolution des substances étrangères ;

2° L'absorption par la peau et le passage dans Téconomie des substances salines ou autres, en dissolution dans l'eau, est complètement impossible tant que la surface cutanée est recouverte de liquide aqueux : l'eau est précisément l'obstacle unique apporté à cette absorption ;

3° L'enduit gras qui recouvre la peau ne permet d'autre pénétration et d'autre absorption cutanée que celle qui se produit par l'intermédiaire d'un véhicule capable de mouiller réellement la peau ;

4" Le contact direct d'une matière très divisée, simplement appliquée au pinceau, adhérente aux vêtements, ou résultant de l'évaporation à la surface du corps d'une solution aqueuse de cette substance, est suivi d'une absorption certaine, par l'effet seul de la présence de l'enduit gras sébacé qui pénètre et dissout sur place cette poudre elle-même, et la met dans les conditions nécessaires à la progression capillaire.