II. — Des observations météorologiques

Ces observations ont été publiées à la suite d'un débat à l'Académie des sciences où Biot et Reg-nault avaient affirmé l'inutilité des observations météorologiques au point de vue de la physiquegénérale et de l'agriculture et condamné formellement la marche et l'esprit de la météorologie.

Roussin fait le procès succinct des instruments emjîloyés par les météorologistes : thermomètres, baromètres, hygromètres, pluviomètres, girouettes pour la direction des vents. II fait connaître les divers modes de fabrication de ces appareils et les difficultés d'obtenir des résultats comparables. Il expose comment doivent être pratiquées les observations météorologiques.

1° Thermomètre. — Les seules observations pratiques sont les observations des maxima et minima du jour et de la nuit. A cet effet, on se procurera un thermomètre à maxima et minima ou mieux un thermomètrographe. Ces instruments doivent être posés à un mètre ou deux du sol, le limbe tourné vers le zénith, à l'abri de toute espèce d'écran. Deux lectures se font par jour; la première à six heures du matin, l'autre à six heures du soir. La première sert à enregistrer le maxima et le minima de la nuit; l'autre, le maxima ei\c ?«////?/m de la journée.

2° Baromètre. — Le baromètre de Fortin ou celui de Gay-Lussac doivent seuls servir aux expériences. Les corrections de température et de capillarité doivent être faites soigneusement.

TI\.VV,vrX DIVERS

3° !ly(/romèlre. — Cet inslruinenl semble offrir peu d'intérêt pratique ù ihygiéniste et à l'agriculteur.

4" Pluviomètre et direction des vents. — La préférence doit être donnée au pluviomètre de Flaugergues.

m. — Sur les propriétés optiques de la gomme arabique solide.

Eu taillant, dans des morceaux de gomme arabique solide, deux faces parallèles bien polies, Roussin a constaté dans cette substance un état moléculaire identique à celui (jue Ton désigne en optique sous le nom de verre trempé. Ces morceaux de gomme, rendus ainsi transparents, étant examinés dans l'appareil de polarisation de Noremberg, présentent les images les plus richement colorées, quelquefois régulières et symétriques, le plus souvent sinueuses et tourmentées, indices d'une compression intérieure assez considérable.

Pour soumettre la gomme arabique à ce mode d'investigation, on commence par faire choix d'une certaine quantité de morceaux de g^omme aussi limpides et aussi volumineux que possible. A l'aide d'une râpe à bois, on use deux surfaces parallèles que l'on polit sur un plan arrosé d'eau; on termine le polissage des deux faces au moyen de fragments de verre. Cette plaque transparente est disposée alors entre deux morceaux de glace mince, enduits préalablement de térébenthine de Venise, et l'on termine en entourant la gomme d'un cercle de cire à cacheter fondue.

Si l'on dispose ces plaques de gomme dans l'appareil de Noremberg, et que pour analyseur on fasse usage d'un prisme de Nicol, on est tout surpris d'y observer les plus vives couleurs et les dessins les plus bizarres.

256 LES ÉCRITS DE Z. ROfSSIN

Le maximum de coloration varie suivant l'épaisseur et suivant chaque échantillon. Ce que l'on peut dire de plus g-énéral à ce sujet, c'est que l'épaisseur à donner à ces lames transparentes doit osciller entre 2 et 6 millimètres. Il est toujours préférable de les avoir assez minces. Si l'on fait tourner ces plaques dans leur plan, on remarque une succession de teintes nouvelles complémentaires; les lignes du dessin changent de direction et l'aspect g'énéral se modifie à chaque instant.

L'explication de ces couleurs est fort simple. L'exsudation g-ommeuse, liquide d'abord et visqueuse, possède une structure homog^ène. L'évaporation se faisant à partir de la surface dessèche la croûte superficielle, la rend rig^ide, et limite dès lors le retrait ou la dilatation des couches internes. La dessiccation continue de proche en proche et toute cette masse semi-liquide se trouve transformée à la long^ue en un corps dur et résistant dont les molécules ne sont pas en équilibre véritable. La gomme, par son orig^ine et son mode de formation, est une véritable larme bataviqiie dont la solidification a exigé plusieurs semaines. Il n'est pas rare, ainsi qu'on le sait, de rencontrer certains morceaux de gomme que le plus léger choc suffit pour réduire en une foule de petits fragments.

Toutes les gommes ne produisent pas de couleurs également vives, et l'on trouve à cet égard bien des différences. Tandis que les unes présentent à l'appareil de Noremberg un dessin bizarre et richement coloré, d'autres, au contraire, ne manifestent que quelques lignes noires contournées et sans coloration. 11 nous a été facile de reconnaître que la gomme la plus friable donnait les plus riches teintes dans la lumière polarisée ; dans ce cas, la gomme, dite lurique, et la variété de

gomme du Sénégal, dite du haut du fleuve ou de Galaiii, sont renianjuahles toutes les tleux {>ar leur transparence et leur friabilité. Il est bien probable que datis ces deux variétés de o^omme, la dessiccation s'est opérée avec une granilc rapidité, soit par suite de l'exposition naturelle, soit par l'etTet d'une température plus élevée. La gomme du bas du fleuve, au contraire, offre moins de couleur, est moins friable, et semble posséder une homogénéité plus grande ainsi qu'un équilibre moléculaire plus considérable.

La résine copal donne également des couleurs extrêmement vives dans la lumière polarisée ; mais il y a cette différence avec la gomme arabique que, tandis que celleci donne des indices de double réfraction dans les échantillons de toute origine et de tout volume, la résine copal, au contraire, semble fort souvent n'avoir subi ni retrait ni compression.

Le succin, diverses exsudations gommeuses et gommo-résineuses, assez transparentes pour être facilement observées, donnent des résultats analogues et manifestent des indices non équivoques d'une compression ou d'une dilatation irrégulière et forcée.

IV'. — Sur les eaux minérales artificielles.

En 1861, au moment où l'on arrêtait la rédaction d'une nouvelle édition du Codex, la question des eaux minérales artificielles fut brillamment et longuement discutée à la Société de pharmacie. Entre autres membres de la Société, Boudet, Boullay, Deschamps, Dubail, Lefort, Gaultier de Claubry, Poggiale, Réveil et Roussin prirent une part très active à la discussion.

Le chimiste Roussin. 17

Voici un extrait des considérations exposées par Roussin :

Nos connaissances en analyse chimique et l'étude de la constitution intime des eaux minérales naturelles, sontelles assez avancées pour légitimer une fabrication artificielle ? Incontestablement non, et nous allons en donner des preuves.

Les eaux des mers, des sources, des fleuves, les eaux dites minérales ont été analysées plusieurs fois. Oui ne sait que les progrès de l'analyse chimique modifient presque journellement la composition de ces eaux, diminuent ou augmentent la proportion des principes connus, bouleversent, en un mot, à tout instant nos connaissances à ce sujet.

Qui pouvait, avant 1812, soupçonner dans l'eau de mer la présence de l'iode, et, avant 1826, la présence du brome ?

La découverte de M. Tripier, c'est à-dire la présence de l'arsenic dans les eaux minérales naturelles, n'a-t-elle pas frappé tout le monde d'étonnement ? Si nous en jug-eons par les débats auxquels elle a donné lieu et la lenteur avec laquelle elle a pris rang dans la science, peu de découvertes ont été aussi inattendues que celle-là. Nierait-on, par hasard, l'influence thérapeutique de faibles doses d'arsenic ?

Depuis les beaux travaux de M. H. Sainte-CIaire- Deville, la présence de la silice dans les eaux naturelles n'est-elle pas un fait constant?

M. Nicklès a démontré, il y a quelques années à peine, la diffusion naturelle du fluor dans les eaux.

Si l'on recueille les boues ou dépôts des eaux minérales, et que l'on soumette à l'analyse ces diverses subs-

tances on y démontre la présence d'une foule de corps (jue l'analyse n'y soupronnait pas, il y a quelques années : le manganèse, le cobalt, le glucynium, le vanadium, le strontium, le baryum, le brume, l'alumine, le lithium, etc. Qui ne connaît la découverte récente du nouveau métal, faite par M. Bunsen, dans l'eau minérale de Durckiieim, si souvent analysée?

Toutes les eaux naturelles contiennent des matières d'orig-ine org^anique. Ces matériaux varient suivant une foule de conditions, qu'il ne nous a pas été donné de connaître. Ces matières, souvent organisées, nous ne les connaissons, ni au point de vue naturel et biologique, ni au point de vue thérapeutique.

Comment prétendre dès lors à l'imitation, même approchée, des eaux minérales naturelles ?

Jetons un rapide coup d'œil sur quelques analyses d'eaux minérales naturelles et les recettes plus ou moins heureuses que l'on a proposées pour les remplacer.

Eau de Balaruc. — L'eau deBalaruc naturelle possède une température voisine de 30° et n'est pas gazeuse. L'eau artificielle est froide et chargée, d'après le conseil de M. Bouchardat, de trois volumes d'acide carbonique. La silice et l'oxyde de fer, qui figurent dans l'analyse, ne sont pas reproduits dans la contrefaçon.

Eau de Forges. — 1 litre d'eau de Forges naturelle laisse un résidu pesant 0.360. Or, si l'on fait la somme des matières salines employées par M. Bouchardat pour l'eau artificielle et qu'on les ramène par le calcul au même état de composition que dans le résidu, on trouve un total de 0.132, c'est-à-dire environ trois fois moindre.

Eaux sulfureuses. — Le Codex, pour remplacer les eaux sulfureuses des Pyrénées, prescrit de faire une solution de sulfure de sodium dans la proportion deO. 135 pour 625 gr. d'eau. M. Bouchardat ajoute que cette solution sera livrée indifféremment sous les noms d'eau minérale artificielle de Baréges, de Cauterets, de Bagnères de Luchon, de Bonnes, de Saint-Sauveur et de toute autre eau sulfureuse des Pyrénées orientales. Or, si l'on compare la teneur en sulfure de sodium sec de cette eau artificielle avec les eaux diverses qu'elle veut remplacer, on voit que dans ces dernières, le sulfure de sodium oscille seulement entre 0.018 et 0.053 par litre.

Eau de Vichy artificielle. — M. Bouquet a reconnu que toutes les eaux de Vichy sont arsenicales. Or, les formules des eaux artificielles n'en tiennent pas compte.

Pensez-vous, avec les données de l'analyse chimique, pouvoir reproduire l'eau naturelle ? Je vous affirme qu'il n'en sera pas ainsi. En voici la preuve :

Prenons quelques eaux minérales naturelles : je choisirai à dessein les moins altérables à l'air ; supposons l'eau de Spa, de Contrexéville ou de Bussang-. J'introduis 1 litre de cette eau bien limpide dans une capsule de porcelaine et je procède à son évaporation, soit à la température ordinaire, dans une atmosphère desséchée par un lit de chaux vive, soit sous le récipient de la machine pneumatique. Au bout de quelques jours, si la surface est un peu large, il reste un résidu salin blanc ou peu coloré, qui représente, à n'en pas douter, toulceque l'eau renferme en parties solides. Je recueille ce résidu; je l'introduis dans un flacon bouché à l'émeri, avec 1 litre d'eau distillée. Suivant les partisans des eaux miné-

TUAVAUX DIVERS ^i\[

raies arlifirielles, je dois reproduire l'eau primitive. Il n'en csl lien cependant. Le résidu salin se dissout seuicinenl en partie ; il reste indissoule, quel que soit le temps, une quantité notable de sels. En vain j'introduis dans ce liquide la petite proportion d'acide carbonique et d'azole qu'il renfermait, la dissolution refuse de s'effectuer complètement. La saveur de ce nouveau liquide est toute différente de celle de l'eau naturelle. Ce que j'ai détruit parl'évaporation, je ne puis le reproduire.

Allons plus loin encore dans cette voie expérimentale. Si l'on prend diverses eaux minérales, l'eau de Fougues, de PuUna, de Bourbonne, de Balaruc, de Vichy, etc., et, qu'après en avoir introduit une certaine proportion dans des tubes fermés par un bout, on scelle ces tubes à la lampe d'émailleur et qu'on les porte ensuite pendant quelque temps dans un bain-marie d'eau bouillante, il se forme un dépôt qui ne se redissout plus dans le liquide. Et l'on prétendrait imiter et reproduire de toutes pièces les eaux minérales naturelles en introduisant dans l'eau distillée les éléments qu'une analyse brutale y a décelée?

Les faits d'équilibre instable entre les particules salines que je viens de signaler se présentent à tout instant dans nos réactions chimiques ordinaires. Oui ne sait qu'une dissolution de sulfate de soude peut rester plusieurs jours, souvent plusieurs mois, en contact avec une solution de chlorure de calcium, sans que l'insolubilité du sulfate de chaux sollicite la formation d'un précipité. Au bout d'un temps fort long, il se dépose enfin du sulfate calcaire qui, une fois déposé, refuse souvent de se redis-

soudre dans un volume d'eau cinq à six fois plus considérable.

Qu'on me permette de citer une observation que j'ai faite en Algérie et qui vient naturellement trouver sa place dans cet ordre de faits. Certains ruisseaux et petits cours d'eau extrêmement limpides renferment de notables proportions de chlorure de sodium et de sels de chaux. Pendant les chaleurs de l'été, ces eaux déposent sur les cailloux et sur les bords de leur lit de lég"ères effloresccnces salines. Si Ton analyse ces dépôts, on les trouve très riches en sulfate calcaire, carbonate de chaux et chlorure de sodium. Or, il est impossible de redissoudre ces dépôts, soit dans l'eau pure, soit dans l'eau même de ces ruisseaux, quelque quantité que l'on prenne de ces véhicules, et quel que soit l'état de dilution. L'addition d'acide carbonique ne hâte pas la dissolution.

Oui dira, par exemple, à quel état se trouve le fer dans la majeure partie des eaux' ferrugineuses ? Telles de ces eaux ferrugineuses n'ont pas donné la plus faible coloration avec le prussiate jaune ou rouge, ou le tannin, même au bout de quelques heures, alors que la quantité de fer qu'elles renferment, isolée par la calcination et redissoute à l'aide d'un acide dans le même volume d'eau, donne, avec ces mêmes réactifs, un précipité abondant au bout de quelques minutes. Il est évident, que le fer, c'est-à-dire l'élément actif de ces eaux, se trouve ici dans un état particulier, insensible aux réactifs ordinaires, peut-être constitué à l'état élémentaire dans un composé organique. N'est-il pas manifeste, dès lors, que le fabricant qui se contentera d'introduire dans une eau acidulée une petite proportion de sulfate de fer cristallisé, ou de tartrate double de potasse et de fer, ne produira qu'une

TRAVAUX UIYEnS 263

informe contrefaçon, une falsification véritable dans le sens le plus tlirectaltaclié à ce mot ?

La reproduction artificielle d'un corps org'anique porte en elle-même son critérium, sa garantie de fidélité : l'analyse élémentaire, la connaissance du point de fusion ou (le volatilisation, la forme des cristaux, la densité de vapeurs, l'indice de réfraction, la densité, la chaleur spécifique, la solubilité dans les divers véhicules, etc., sont autant de moyens assurés de vérifier l'identité de deux corps bien définis. Les réactions chimiques ordinaires, les diverses tendances aux dédoublements ou à la substitution, viennent compléter cet ordre de preuves et fixer l'opinion d'une manière définitive sur une synthèse véritable. Quand celte synthèse existe, quand elle est effectuée, c'est un fait palpable, incontesté de tous, parce qu'il est évident et incontestable.

Pour la reproduction artificielle d'une eau minérale, que trouvons-nous de semblable ? Quel critérium ? Quel contrôle ?

Les moyens ordinairement employés pour reconnaître l'identité de deux corps ne peuvent être ici d'aucun secours. La composition de ces eaux n'est pas connue comme celle d'un corps chimique bien défini ; elle ne se dévoile à nous que lentement, successivement. Chaque progrès dans la science délicate de l'analyse est, pour ainsi dire, marqué par la découverte de nouveaux principes dans les eaux minérales naturelles. En un mot, nous ne pouvons reproduire artificiellement les eaux minérales naturelles, parce que nous ne savons pas ce qu'il faut reproduire, et que nous n'avons pas de moyen desavoir lorsque cette reproduction est accomplie.

Nous reproduisons, au contraire, diverses substances

organiques, parce que nous connaissons exactement ce qu'il faut imiter, et qu'il existe une foule de moyens exacts de reconnaître cette reproduction, une fois qu'elle est effectuée.

Est-ce à dire que l'on doive supprimer de la thérapeutique les solutions salines préparées jusqu'ici dans le but d'imiter les eaux minérales naturelles ? Telle n'est pas notre pensée. Elles ont pu rendre des services, nous n'hésitons pas à le reconnaître : elles sont encore appelées, sans doute, à aider puissamment la thérapeutique ; mais, n'hésitons pas à le dire, c'est seulement en restant dans leur véritable rôle. Jamais ces solutions artificielles, opérées extemporanément, représentant à peu près dans leur composition les résultats d'une analyse prise au hasard, négligeant tous les desiderata naturels de la science, ne pourront être comparées aux solutions naturelles. Il ne faut peut-être pas chercher ailleurs que dans cette fâcheuse obstination à présenter ces solutions salines comme les représentants normaux des eaux naturelles, le discrédit dans lequel elles sont généralement tombées. Elles peuvent avoir une valeur intrinsèque, spéciale, qu'il convient à l'expérimentation de déterminer, mais comparées aux eaux naturelles, à quelque point de vue que l'on se place, elles s'effacent complètement. Dans quel but laisserait-on croire plus longtemps que ces solutions filtrées au papier, embouteillées mécaniquement et chargées d'un peu d'acide carbonique, présentent la même composition et les mêmes propriétés thérapeutiques que les eaux naturelles ?

Qu'une solution d'un sel de fer prenne le nom modeste, mais plus exact, de solution ferrugineuse ; qu'une solution de bicarbonate sodique dans une eau gazeuse

TUAVAUX DIVERS 265

cesse de s'appeler eau artificielle de Vichy, et s'appelle, par exemple, solution bicarbonatée ; qu'une solution de sulfure de sodium prenne le nom de solution de sulfure de sodium, etc.

Je pense avoir démontré l'impossibilité où l'on se trouve aujourd'hui de reproduire artificiellement les eaux minérales naturelles. Toute nouvelle tentative d'imitation constituerait donc une contrefaçon nouvelle, un nouvel à peu près pharmaceutique. Or, l'a peu près consenti dans les sciences, et surtout dans la thérapeutique, c'est la négation de la science même, c'est le retour aux idées empiriques, c'est le contre-pied du progrès, c'est un principe faux, que vous ne sanctionnerez pas dans le nouveau Codex, si vous voulez fonder un monument durable.

V. — Rapport sur les acides végétaux et alcalis organiques, en vue de la revision du Codex.

« Le chapitre des acides végétaux, des alcaloïdes et des sels qu'ils forment soit entre eux, soit avec les composés de nature minérale a été étudié avec le plus grand soin par une commission qui avait pour rapporteur M. Roussin. Cette partie du Codex est une de celles qui avaient le plus grand besoin d'être revues. Il était nécessaire, en effet, de comprendre dans le recueil officiel une foule de produits nouveaux dont la thérapeutique s'est enrichie dans ces derniers temps, tels que l'atropine et son sulfate, la digitaline, la santonine, le lactate et le citrate de fer, le valérîanate de zinc, le citrate de magnésie, et tant d'autres composés qui occupent aujourd'hui une place importante dans nos officines, ou qui figurent journellement dans les prescriptions médicales. M. Roussin ne s'est pas borné à nous signaler ces nou-

velles substances, il nous a fait connaître également les formules qui convenaient le mieux pour leurs préparations (1). »

VI. — Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, publié sous la direction du D^ Jaccoud.

Paris, J.-B. Baillière, 1864.

Voici la liste des articles de Z. Roussin :

Albumine (2 pag-es).

Ammoniaque et sels ammoniacaux (4 pages). Annjlène (1 page).

Antimoine (6 pages).

Arsenic (18 pages).

Bonbons colorés (4 pages).

Bouillons alimentaires et médicinaux (6 pages). Catalyse et phénomènes catalytiques (10 pages). Champignons (2 pages).

Chloroforme (9 pages).

Cobalt (1 page).

Cosmétiques, teintures, pâtes épilatoires (4 pages). Cuivre (12 pages).

Désinfectants métalliques, antiseptiques (20 pages). Digitale (8 pages).

Empoisonnement, Becherclie chimique des poisons ('2o pages).