CHAPITRE II

Prophylaxie

I. Foyers actuels du choléra en Europe. — Dans ces dernières années, le choléra sévit avec plus ou moins de violence en divers points d'Europe. Il ne se passe pas d’année sans qu’une épidémie se déclare en Russie sur une parte de son territoire, faisant chaque fois de nombreuses victimes. Depuis le mois de septembre 1904, où il apparut à l’embouchure du Volga, il ne quitta plus le pays, y devint endémique, sévissant avec une intensité variable suivant les années, diminuant pendant l'hiver, augmentant au printemps et en été, contaminant les pays voisins ou insuffisamment protégés qui devinrent alors la cause possible d'infection pour la France. Depuis ce moment, l’épée de Damoclès est restée suspendue audessus de nos têtes; presque chaque année au printemps, il faut prendre les précautions nécessaires pour nous opposer à l’envahissement.

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En 1905, nous fûmes menacés par l’Allemagne qui, atteinte jusque dans ses provinces du centre, parvint à Juguler le fléau.

Puis, dans les années suivantes, le choléra continua Sa marche meurtrière à travers la Russie. En 1910, 216.000 personnes furent frappées, il y eut 101.000 décès.

L’Autriche-Hongrie, la Turquie, paient aussi un lourd tribut au choléra, témoin la dernière épidémie sévissant à Constantinople et faisant de nombreuses victimes dans l’armée turque déjà affaiblie par les privations de la guerre balkanique, sans toutefois ménager ses adversaires. Enfin en Italie, où le choléra est passé à l’état endémique, de nouvelles provinces sont envahies chaque année.

Notre pays est donc très exposé à être touché par le fléau, mais si le choléra est un mal redoutable, il est heureusement un de ceux contre lesquels il est le plus aisé de se prémunir. Grâce aux réglementations sanitaires de la convention de Venise (établissement de cordons sanitaires, lazarets, mesures de quarantaine), jointes aux mesures de prophylaxie générales et locales, nous pouvons être plus confiants en l’avenir et redouter de moins en moins l’arrivée sur notre sol de la terrible maladie.

Le gouvernement de la République française et le gouvernement impérial allemand ont convenu de réglementer l’échange immédiat des informations entre les autorités compétentes de la frontière des deux Etats en cas d’apparition de maladies contagieuses. Parmi ces maladies contagieuses rangées en deux séries, le choléra asiatique figure dans la section II. En ce qui concerne

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cette section, l’avis sera donné dès l’apparition des premiers cas, tandis que pour les maladies rangées dans l’autre série, plusieurs cas seront nécessaires pour que l’avis soit transmis aussitôt.

L’échange des informations sera fait entre les préfets de Meurthe-et-Moselle, des Vosges, de la Haute-Saône, l'administrateur du territoire de Belfort et les présidents des arrondissements de Colmar, de Strasbourg et de Metz. Cette disposition, mise en vigueur depuis le 15 décembre 1911, a seulement pour but d’attirer d’une façon confidentielle l’atten‘ion des autorités compétentes des deux Etats sur les parties de leurs circonscriptions exposées à l'infection et d’y provoquer la surveillance appropriée au point de vue sanitaire.

Par sa situation géographique et ses relations avec les pays infectés, la Lorraine doit plus que toute autre province veiller à la défense de son territoire. Ces conditions doivent dicter la conduite à tenir en cas d’épidémie.

Mesures prophylactiques contre le Choléra en Lorraine

Les mesures prophylactiques peuvent se ranger en trois classes :

1° Les mesures générales qui visent surtout à empêcher l'importation du germe cholérique sur notre sol, tant par les frontières maritimes que par les frontières terrestres.

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2° Les mesures locales qui ont: pour but, si malgré toutes les précautions prises, une étincelle venait à tomber sur notre sol, d'empêcher l'épidémie de s’étendre, de l’encercler dans des limites aussi restreintes que possible, de l’étouffer aussitôt.

3° Les mesures de défense individuelle.