MÉDICATION EXTERNE

Danger du réchauflement trop prompt et des excitants extérieurs

trop violents.

Contre l’algidité et la cyanose qu’il importe tant de faire cesser, les moyens externes qui dans la dernière épidémie ont eu l,e plus de succès ont été d’abord l’enveloppement dans des couvertures de laine chauffées et l’application d'vnlarge cataplasme aussi chaud que possible sur l'abdomen et sur la partie antérieure de la poitrine. M. le médecin principal Loyer, qui a inauguré et généralisé h l'hôpital militaire ce moyen topique fort ancien, mais aussi simple qu’efficace, pour ramener la chaleur et stimuler la circulation, a eu-en ville des imitateurs bien vite convaincus de l’utilité de cette pratique.

En second lieu, les bains chauds et irritants, surtout les bains de Pennés, à dose triple et quadruple, emjiloyés iiarticiilièrement par M. le D" Dru et par l’iin de nous, ont rendu des services dans les quelques occasions où ils ont été prescrits.

Quant aux bains siiiajiisés, dans les cas où ils ont pu être

employés, malgré la difficulté où l’on est h Alger, de faire prendre des bainsà domicile, ils nous ont paru toujours plus dangereux qu’utiles. L’un de nous, au début de l’épidémie, faisait prendre des bains chauds d’eau de moutarde aux jeunes enfants, et, pour rester dans les limites du possible, il se servait chez les adultes d’enveloppement faits avec des couvertures de laine imbibées d’eau chaude sinapisée ; mais il dut bientôt renoncer h ce dernier moyen, et, h plus forte raison, au premier par suite de l’excitation trop brusque et trop souvent inégale qui en résultait. L’effet produit lui paraissant offrir de l’analogie avec celui du réchauffement rapide chez les individus atteints décongélation, rapprochement déjà fait en 183o par l’illustre baron Larrey (1), il crut devoir très vite abandonner une pratique si violemment réactionnelle dont les résultats étaient, par contre, très peu durables, et il se trouva bien tout de suite du retour aux frictions sèches et légèrement irritantes et du simple réchauffement à l’aide de briques chauffées, de cruchons et boules d’eau chaude.

Nous ne repoussons pas cependant l’emploi des moyens caléfacteurs extérieurs fonctionnant modérément autour du malade en vue d’empêcher la déperdition du colérique naturel ou physiologique ; mais de là a un réchauffement artificiel des tissus refroidis qui ne peut s’obtenir que par une caléfaction excessive, il y a un abîme qu’une saine pratique ne peut franchir.

a On ne saurait trop se persuader, disait M. le D'' Guyon en 1852 (2), que la chaleur communiquée par des applications chaudes tourne peu à l'avantage des malades : elle n’exerce qu’une action externe périphérique ; d’ailleurs, ce n’est point de la chaleur qu'il s’agit de développer. Chauffer un corps où l’on voudrait développer de la chaleur, c’est chauffer un caillou dont on voudrait retirer une étincelle. »

(1) Recueil des mémoires de médecine militaire (39* volume).

(2) Des moyens curatifs et préservatifs du choléra observé en Poogne, etc. (Paris, avril 1832.)

Un praticien distingué de l’hopilal de la Charité, le D'Legroux, avait aussi depuis longtemps fait remarquer les désavantages de ces excitations et récliauncments ariificiels, et M.Gubler , de l’hôpital Beaujon, en a récemment exposé les graves inconvénients.

Enfin, aux simples moyens de réchauffement que nous conseillons il sera presque toujours bon d’ajouter l’usage des frictions ou des sinapismes appliqués sur les membres, dans les cas de crampes prolongées, mais surtout \2iligaiure que l’un de nous a toujours vu instantanément réussir contre ces phénomènes musculo-nerveux si pénibles pour les malades, ou bien encore, en pareil cas, le redressement lent et graduel des parties contractées, en commençant par les doigts, procédé indiqué autrefois par M. le Guyon (1).