SUPPLEMENT

Le choléra-morbus , après s etre ralenti , a repris de l’activité à la suite desévènemens des 5 et 6 juin, soit par l’effet de la fatigue et des émotions , et les excès dans le régime, que ces évènemens ont causées, soit par le développement de la chaleur atmosphérique suivie d’orages , et reparaissant avec une intensité nouvelle à la suite de ces orages , soit par une cause inappréciable pour nous.

Nous avons aujourd’hui, 20 juin, huit cholériques dans notre service , au Val-de-Grâce , et tous aussi fortement affectés que dans le début de l’épidémie. Nous les traitons par la méthode consignée dans cet ouvrage ; et tous , à l’exception de deux, sont hors de danger. L’un de ces deux malades était a 1 hôpital pour une uréthrite que M. Desruelles ne traitait point par les préparations mei curielles , mais bien par le régime et les boissons adoucissantes, secondés par les bains généraux et locaux , et par les sangsue.*?.

.-et homme était parvenu à la demi-portion ; jamais il n avait eu plus d’appétit , et ne s’était mieux trouvé que le jour qui précéda la nuit où le

choléra le saisit. Il n’avait point de diarrhée, et c’est par l’estomac qu’a débuté le choléra. Présentement encore l’initalion prédomine dans cette première section du canal digestif, quoiqu’elle n’en épargne aucun point. Ce fait et bien d’autres, qui sont à la portée de tous les médecins ^ donnent beaucoup à rélléchir: ils font voir que nous sommes loin de connaître toutes les prédispositions au choléra.

Cet homme prend de la glace , et avale de temps en temps , dans les intervalles , des cuillerées d’eau fraîche, car une épreuve récente faite sur deux autres nous prouve que les cuillerées d’eau chaude augmentent le vomissement et la diarrhée ; il est déjà un peu moins mal.

Tous ceux, au nombre de six, qui sont en voie de guérison, ont eu des sangsues à l’épigastre, seulement lorsqu’il n’y avait point de diarrhée ; à l’épigastre et à l’anus en même temps lorsque la diarrhée coexistait avec le vomissement. En même temps aussi on leur faisait prendre la glace , et tout cela sans qu’on ait attendu la réaction , car plusieurs avaient le pouls insensible, la peau brune ou bleuâtre , et l’extérieur du corps tout refroidi. Tous aussi prenaient, avec la glace, de petites cuillerées d’eau intercalées, à cause de la soif, mais nous avons continué de vérifier que ces petites quantités d’eau suffisent dans bien des cas pour

entretenir le vomissement et la diarrhée, et qu’on n’arrêle ces deux évacuations qu’cn retranchant toute ingestion liquide pour se borner à celle de la glace (1).

Depuis la première édition , nous avons lu la plupart des brochures qui ont été publiées, à Paris, sur le choléra , et cette lecture nous a inspiré un article qui sera inséré dans les Annales de la médecine physiologique^ cahier de mai, qui se trouve en retard.

rsoLis n’avons point été surpris de la divergence des opinions des médecins sur cette maladie. Toutes les fois que l’esprit s’exerce sur un sujet où l’observation est difficile, on ne saurait compter sur l’unanimité parmi les observateurs, quoiqu’il s’agisse de faits matériels- C’est aussi parce quéles faits sont multipliés, complexes, faciles à confondre les uns avec les autres, que les médecins ne sauraient se trouver d’accord dans la question du choléra ; c’est surtout parce que tous les faits dont la connaissance serait nécessaire pour bien juger ne sauraient parvenir ju'^qu’à nos sens. Telles sont celles de la cause première et du siège primitif de l’affection.

rsoLis avions proposé sur la question du choléra, comme sur toutes celles de la pathologie interne,

(1) Les deux malades mentionnés plus haut sont morts, donnerons l’élut de çcs non veaux cholériques plus tard.

que l’on fît le partage de ce qui est sensible, et de ce \ qui ne l’est pas, et que l’on se bornât à tirer des con- l closions de la première de ces deux séries. Ainsi , | la cause première du choléra n’étant point connue | nous désirions qu’on ne la fît entrer pour rien | dans les caractères de la maladie , et dans les èlé- ^ mens des indications curatives. En faisant le con- ( traire , on crée une entité abstraite incomplète , j car on ne voit qu’une partie des élémens qui la composent. |

Le siège primitif pouvant être mis en doute, ! nous formons également le vœu qu’on en fasse abs-[ traction. En effet, il importe peu que la cause! inconnue porte sa première action, qui n’est pas i mieux connue qu’elle, sur les papilles nerveuses du^ tube digestif, sur les nerfs de la muqueuse pulmo- j j naire , sur ceux de la peau , en un mot sur la sub- ( j stance ou matière nerveuse des membranes de rap- | l port, ou bien que cette cause ne devienne pertur- || batrice pour l’économie qu’après avoir pénétré jusqu’aux centres nerveux, soit en parcourant les t j nerfs depuis les surfaces de rapport, soit après avoir été absorbée sur ces surfaces, et promenée ^ dans tous les tissus par la circulation ; toutes ques-‘ j tions qui peuvent être soutenues également dans J l’état actuel de nos connaissances, puisqu’il n’y a rieii de démontré sur chacune d’elles.

La question de la cause première étant écartée ,

et celle du siège primitif étant ajournée , les autres deviennent moins difficiles à traiter. Celle de la prédisposition offre beaucoup d elémens connus ; on l’a déjà traitée avec avantage; mais il reste encore beaucoup à découvrir , et l’observation peut continuer. Cette nouvelle vigueur que prend aujourd’hui le choléra en offre l’occasion.

La question du tissu où se déclarent les premiers phénomènes morbides vient en troisième ordre. Elle est soluble, si chacun veut offrir sans prévention le fruit de ses recherches. Nous avons mis les médecins sur cette voie en distinguant trois régions du canal digestif éù nous avons vu débuter le choléra, et en mettant en question si, dans les cas où il semble commencer par les troubles de la circulation et de l’innervation musculaire, il n’y avait pas eu d’abord de perturbation dans le canal digestif. Un redoublement d’attention de la part des observateurs pourrait amener des résultats plus positifs que ceux que l’on possède jusqu’à ce jour. Mais si, au lieu de relater, on déclame, on dispute , la question restera toujours indécise : pour nous , nous déclarons que toutes les fois que nous avons vu le choléra débuter sans diarrhée préalable , par une tendance à la syncope , ou par la syncope elle-même, par un tournoiement de tête, le ralentissement du pouls avec froideur subite de 1 extérieur du corps, il y avait, en même temps ^

IQO

vomissement , ou du moins nausées. Si la souffrance de l’eslomac ne venait pas d’un excitant direct, elle résultait de l’ingestion d’un aliment ordinaire, d’une boisson ou chaude ou froide, mais relâchante, qui semblaient, contre l’ordinaire, n’être pas bien accueillis par l’estomac, et provoquer une sorte d’indigestion. Cette susceptibilité supernormaie de l’estonaac venait-elle du trouble primitif des centres nerveux, comme il arrive dans la syncope ordinaire , dans les commotions du cerveau , dans le sentiment de dégoût que causent certains objets? JN’était-elle pas plutôt due à un changement survenu peu à peu dans la vitalité de l’estomac sous l’influence de la cause du choléra? C’est là ce dont on peut douter encore; mais qu’on redouble d’attention , et les doutes se dissiperont.

Dans la rigueur, la solution de cette question , quoique fort importante , n'est pas indispensable pour l’explication des phénomènes de la maladie. Nous allons le prouver.

Le choléra est formé j il est caractérisé. Où sont maintenant les symptômes prédominans ? ils éont dans le tube digestif, et précluminent dans une de ses régions , ou paraissent à peu prés égaux dans toutes.

Mais en même temps la circulation est troublée. Lés uns diront que c’est la maladie des voies gastriques qui ralentit l’action du cœur, et met les •

muscles en convulsion ; les autres , que ces deux pliénomèues ne dépendent pas des voies gastriques, parce qu’ils ne les ont jamais vus produits par cette cause dans les autres maladies. Eh bien ! ne disputons pas ; laissons de côté pour un moment ces deux questions, comme je viens de le proposer. Occupons-nous d’abord à observer l’action des modificateurs ; voyons si la torpeur du cœur et les crampes céderont mieux en les combattant directement par la chaleur extérieure , les frictions calmantes , qu’en agissant par la voie de l’estomac. Si nous prenons cette dernière voie , observons si les ingesta qui stimulent, irritent , ajoutent du calorique à 1 organe , ont plus de succès que ceux qui relâchent, qui humectent sans exciter, et qui soustraient plus ou moins promptement du calorique aux parois de l’estomac.

Cette observation peut être en effet pour nous une source féconde d’inductions sur le siège primitivement affecté, et sur le mode de développement des phénomènes constitutifs de la maladie; cai s il est vrai que les lésions du cœur et celles des muscles se modifient constamment, en mal comme en bien, selon la stimulation ou la sédation , 1 addition ou la soustraction du calorique opérées dans les parois de l’estomac , nous aurons déjà des données précieuses sur la nature apprécia*, ble du choléra.

En effet, il ne faut jamais oublier que cette nature n’est autre chose pour l’homme, qui ne saurait jamais atteindre aux causes premières, que : i® la connaissance des modificateurs tombant sous nos sens dont l’influence est suivie de l’état morbide d’un organe, soit que* ces modificateurs agissent directement sur les solides, soit qu’ils ne les affectent qu’après avoir été introduits par l’absorption dans les liquides; 2“ la connaissance de l’influence que le premier organe malade exerce sur les autres ; 5° la connaissance enfin des modificateurs sous l’influence desquels ces divers états morbides peuvent céder.

Or, s’il est démontré que les médications exercées sur le tube digestif agissent plus puissamment sur les lésions vitales des cholériques, qui se passent hors des limites de ce tube , c’est-à-dire dans les centres nerveux , dans la circulation et dans les muscles locomoteurs , que les médications exercées directement, autant qu’il est possible, sur ces trois appareils, on sera porté à penser que les troubles de ce meme tube ont eu l’initiative dans le développement des symptômes de la maladie. 11 ne faudra pourtant pas se hâter de conclure, mais poursuivre opiniàtrément l’observation.

Voici présentement une autre question, qui se rattache à la précédente.

Quoique les médications sédatives, exercées sur

igo

le tube digestif, dissipent mieux les phénomènes du choléra que les excitantes ; on voit pourtant des cas où ces dernières ont du succès. Ici donc se présente la question du comment. Elle est soluble : c’est en appelant le sang à la périphérie, et en provoquant l’excrétion de la sueur, qui se trouve ainsi substituée à celle des voies digestives. Ce double effet résulte également des médications sédatives exercées sur le tube digestif : les faits le prouvent. Il ne reste donc plus qu’à balancer les succès avec les revers , afin de décider si l’on arrive plus tôt et plus sûrement à la révulsion désirée , en commençant par la sédation du tube digestif, qu’en débutant par la stimulation de ce même tube.

Si les faits répétés viennent à démontrer que la sédation des voies gastriques est plus avantageuse que leur stimulation , il en résultera : r que cette dernière ne devra être tentée que lorsque la première aura été mise en pratique ; 2° qu’elle ne devra l’être que chez les sujets qui n’ont pas le tube digestif fort irritable; 3“ enfin qri’on ne devra jamais la hasarder chez ceux qui auront long-temps vécu avec une sur-irritation de ce même tube , et chez lesquels on aura lieu de craindre une tendance a la désorganisation , ou même une désorganisation déjà .commençante.

iNous connaissons un médecin qui dit avoir vu

«accomber au choléra tous les sujets de sa cllen- -telle qui vivaient dans Tivro^nerie; mais il assure en même temps que des cholériques auxquels il avait fait perdre beaucoup de sang se sont réîablis promptement après avoir bu d’eux-mérnes une 'assez grande quantité de vin de Bordeaux. Ce fait, s^il se réj)était, prouverait que la première impression de la cause inconnue est slimubntc et non sédative. Il ferait ainsi rentrer le choléra dans les lois communes à toutes les irritations inflammatoires , qui ne siipj)nrtcnt impunément la stimulation qu’apres avoir été modifiées par les émissions sanguines. Ce fait mérite donc toute l’atteution des pratiriens.

Yiendront ensuite les questions d age , de sexe , de tempérament, et surtout de climat; ear il est hors de doute que la susceptibilité des voies digestives et ses rapports avec les modificateurs ingérables , sont tout différens dans la Zone Torride de ce qu’on les voit en Europe, en Italie, en lüspagne, en Grèce, en Turquie ; de ce qu’on les trouve en France et en Allemagne , dans la Hollande, dans rAnglctcrro, dans le Dancmarck, dans la iNorwcge, et dans les extrémités tout-à-hit nord delà Russie.

Le genre de vie, les habitudes hygiéniques, devront aussi se rallier à ces considérations. Mais qu’importe? ce ne sont là que des questions secon- ♦^aires, qui se résolvent dans celles de la suscep-

tibilité et de la mobilité de la matière nerveuse des voies digestives , dans celles de la puissance d’hématose , et de la fermeté ou de la laxité de composition des tissus , qui les rend plus ou moins faciles ou difficiles à briser et à désorganiser par les irritations et les congestions.

Quoique toutes ces questions ne changent rien à celle du siège de l’affeclion principale déjà formée, que nous avons reconnu dans les voies digestives, elles contribuent à éclaircir la question de la nature des affcclions secondaires.

En effet, s’il est vrai que l’irritation douloureuse et convulsive des muscles locomoteurs soit produite par l’irritation du tube digestif, comment se pourrait-il faire que le ralentissement des contractions du cœur, né sous la même influence, fût d’une nature tout opposée? Comment concevoir qu’en portant la sédation dans ce tube, soit directement, soit par la révulsion, on puisse produire deux effets directement opposes , la diminution de l’action des nerfs des muscles locomoteurs, l’augmentation de l’action des nerfs du cœur? Cette proposition répugne. On setrouve donc conduit forcément à conclure que le ralentissement des pulsations du cœur est provoqué par la même cause prochaine qui provoque les crampes, en un mot par l’irritation du tube digestif.

Nous avons rassemblé dans le cours de cet ou-

Trage , les données qui sont à Tappui de cette opinion, et nous continuons de présumer que si l’irritation gastro-entéritique du choléra arrête plus tôt les pulsations du cœur que les irritations ordinaires , c’est surtout parce qu’elle est plus étendue et parce qu’elle n’épargne aucun point du tube digestif.

Mais cette grande étendue , cette généralité d’irritation du tube digestif est-elle la seule cause de l’enchaînement de l’action du cœur? ne s’y jointil pas la présence dans le sang d’un poison subtil absorbé ? Nous n’avons aucun moyen de résoudre cette question ; les hypothèses n’entrent point comme un élément dans la méthode physiologique : nous nous bornons à ce qui est accessible aux sens. Or, comme nous observons constamment que , dans d’autres cas que le choléra , les degrés les plus élevés de l’irritation à siège , soit circonscrit , soit étendu , ne manquent jamais de ralentir l’innervation sur les muscles, en même temps qu’ils rendent leurs contractions douloureuses et spasmodiques, nous admettons que le cœur partage ce genre de modification , et que la torpeur de la circulation , que l’on observe constamment alors , est aussi un effet de l’irritation du cœur.

Nous appuyons cette proposition du bon effet des moyens qui calment l’irritation du tube digestif, soit directement , soit par la voie de révulsion,

et ces données nous servent de base pour poser provisoirement les principes du traitement du choléra-morbus épidémique.

Au surplus, nous serions ravis que des faits de nouvelle observation et bien constatés vinssent fournir des indications plus positives , plus satisfaisantes surtout , et nous nous empresserions de les accueillir.

Nous abordons maintenant une question qui devient de plus en plus litigieuse , à mesure que se multiplient les observations sur le choléra.

Cette irritation du tube digestif qui prédomine parmi les phénomènes du choléra , et qui semble les tenir sous sa dépendance , est-elle uneinflamtion , et doit-elle être traitée comme telle?

Ce qu’il y a de certain , c’est qu’elle est accompagnée de congestion de sang, et de supersécrétion dans toute l’étendue de la muqueuse du tube digestif; car, lors meme qu’il n’y a pas évacuation par la double voie , il y a toujours une plénitude du tube élémentaire que le son mat indique , et qui dépend, non des matières stercorales, mais d’un fluide gélatineux, albumineux ou fibrineux, peu importe , sécrété par la muqueuse.

Que cette congestion sanguine, que ce produit sécrété ne réunissent pas dès le début tous les caractères de 1 inflammation commune , de celle que Ion peut produire à volonté par des corps vulné-

ifans , p.ir des poisons dores, qu’ost-ee que ccîa prouve contré sa nature inflarmnaloirc? Est-ce que ]es congestions sanguines de h variole confluente sont aflranchics du titre d’inflammatoires, parla raison quelles produisent des secrétions particulières ? refuse-t-on le nom d’inflammation à la pustule Vacciaale? nie-t-on que les plilegmasîes couenneuses des muqueuses soient des plilcgmasies? nie-t-on les phlegmasies arsenicales , les gangréneuses par inoculation du pus de la pustule ■ maligne, celles que provoque dans les mains , dans } les bras des chirurgiens et des anatomistes, Tinocu- i

lation delà sanie d’un ulcère, d’un cadavre putré- > fl é ? N O n ce rt es , O n n e n ie pi U s a U j O U rd’lui i c CS |) h 1 eg- 1 masies , on se contente de les appeler spcci/i<iues. ;

Mais ce titre de spécifiques n’ompèchc pas que la médication principale de l’inflammation com- ( mune ne leur soit {parfaitement apjilicable, toutes les fois qu’elles n’ont pas épuise la force vitale. On cherche à prévenir par la ventouse , ]iar le cautère, l’absorption d’un poison que l'on voit en contact avec l’extérieur du corps; mais si ce poi.son a pénétré , s’il a produit une violente agitation du sang, s’il a cumulé ce fluide dans des viscères importans, les hommes qui lisent savent aujourd’hui que le traitement antiphlogistique est infiniment plus •ûr que la stimulation , qu’on pratiquait toujours Éutrèfoii.

I.ofsc^u’cn fnisnnt absorber un pus infect, une «Anie putride ebc'A les animaux , ou en injectant ees liquides dans leurs veines , on a fait naître deS^ Congestions sanguines dans les viscères, on les guérit subitement parles saignées , tandis quelles devienncntmortellessi les animaux sont stimulés. Ces faits ont été vérifiés sur di;s chevaux a 1 école d Alforfy et nous les juevoyions depuis long-temps : M. Tanau do la Cour a constate que les congestions sanguines et les turgescences produites dans les viscères par le poison de la vipère , se guérissent Siircment par les émissions sanguines pratiquées avant qnc les forces soient épuisées. Dans tous ces cas, la révulsion par la stimulation des excréteurs de la peau ne peut plus être tentée par le médecin prudent qu’npics la déplétion résultant des émissions sanguines.

Toutes ces données peuvent servir à fixer la théorie et le traitement du choléra , en attendant que l’im ait découvert le spccificpie d’une cause dont on n’a nulle idée précise, que l’on sc borne a soupçonner, et que , par conséquent , on ne saurait entreprendre de neutraliser. L’irritation a ^initiative appréciable dans les voies gastriques dès cholériques. Elle est successivement sécrétoire pour leur muqueuse , congestive de sang pour tout le tube digestif d’abord , ensuite pour les poumoüs et les centres nerveux. Elle est , apres eclâ , débi-

litante ou sédative pour les muscles locomoteurs comme pour le cœur, pour la tunique musculaire du tube digestif et pour les centres nerveux, dont elle anéantit toutes les actions si elle devient rapidement mortelle. De sécrétoire , de congestive quelle était d’abord dans le tube digestif, elle devien/t inflammatoire si elle n’est pas promptement mortelle, puisqu’il n’est aucun médecin doué de quelque jugement qui n’avoue que l’inflammation n’est douteuse qu’à son début , et que ses traces sont incontestables lorsque la maladie s’est prolongée. C’est donc une grave erreur de supposer dans le début une modification entièrement opposée à l’irritation , c’est-à-dire un état purement asthénique , et qui n’offre d’autre indication que celle des stimulans les plus énergiques. Oui certes, c’est une erreur contre laquelle nous protestons formellement au nom de tous les bons observateurs physiologistes.

A quoi donc peuvent servir ces articles de quelques écrivains naissans , qui font des phrases , avec prétention au plaisant , sur le prétendu contraste qui existe entre l’hypersthénie des véritables inflammations J et la déplorable h)qiosthénie du choléra?... A prouver que quelques têtes peu solides ont été bouleversées par les sarcasmes des jésuites de la médecine , qui conspirent contre les progrès de toute lumière; à faire voir que Fexem-

pie de quelques journaux politiques , qui se ravalent jusqu’aux plaisanteries de mauvais goût Sur cif qu’il y a de plus sérieux dans l’ordre social , a corrompu plusieurs de nos journalistes; à prouver que les médecins n’ont point encore cette dignité qui devrait être leur principal apanage ; à démontrer enfin que l’axiome si connu , Qui veut la fin veut les moyens , a banni toute délicatesse de la conduite de quelques jeunes gens , assez, malheureusement organisés pour ne pas voir qu’ils se déshonorent en cherchant la renommée dans l’insulte de ceux de leurs aînés dont ils croient que le nom pourra faire retenir le leur.

Mais laissons là ces insectes qui ne vivent que de leurs piqûres, et terminons par quelques mots utiles aux médecins qui traitent les cholériques ; car depuis quelques jours ces malheureux repullulent, et ceux qui leur donnent des soins n’ont besoin ni des plates plaisanteries de quelques fats, ni des répliqués qu elles pourraient leur attirer, mais bien des faits qui sont relatifs au choléra , bien constatés et propres à fixer leurs incertitudes sur la conduite qu’ils doivent tenir.

1 On n a jamais rencontré de choléra épidémique qui n eût pour principal symptôme une irritation sécrétoire et congestive du sang dans les parois du tube digestif. Donc le premier soin du médecin doit être de combattre, dès l’abord et si-

moltnnémcnt , cette congestion par les déplétion* sanguines et parles tentatives de révulsion vers là peau ; car il est toujours dangcrefix de tenter cetté révulsion par les stimulaiis directs du tube digestif.

U* La stagnation du sang n est point l’effet d’unè débilité primitive du système nerveux et du Cœur J elle dépend, comme les crampes, de l’influenCO de rirritatiou du te.be digeslifsur les appareils müS-* eulairc, locomoteur^ et viscéral; c’est un spasrnô du cœur coïncidant avec iin spasme des autres muscles; mais les antispasmodiques qu’il exige doivent être clmisis d’abord parmi les antijîhlntgislit|ucs et les révulsifs extérieurs. On peut ensuite y subslilucr 1rs narcotiques, peot-èlre meme les sliimdans diffusibles; mais ccci est encerc en question.

5“ Le défaut de succès dans les cas malbéuréiix ne saurait êtie attribué aux antiphlogistiques que l’un aurait employés dans ie déhjit ; mais plutOt ou à la rapidité, ou la grande étendue de i irritation congestive et sé(,*réfoirc , ou au retard du Irtiilémeiit, ou à des affections morales, et surtout à la terreur; ou à quelque alléiation organique déjà formée dans un ou dans plusieurs viscères; surtout dans ceux qui servent à la digestion.

4* Les boissons froides , adoucissantes ; acidù- UeS; prises en très petite quantité, 6t surtout bi

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glaCC < êont de beaucoup préférables dans le début aux boissons chaudes et aux infusions tliciforriies, aromatiques, pour seconder l’elfet déplélifdcs saignées , soit générales, soit locales, et les révulsioris vers la peau.

5° Les spasmes , les crampes , les angoisses , les oppressions doivent être combattues par les saignées locales lorsqu’il y a congestion, par exemple dans la tète, dans la gorge, dans la région souSdiaphragmatique , par les topiques rubelians, et narcoliques alternativement, et parles applications de glace.

G* Les saignées ne conviennent point lorsqu’il y a dorée prrdongce de la cyanose, i’àgc très avancé, affaiblissement et maigreur causés par une maladie chronique aniéeédenic qui a détérioré la fonction de la nutrition. Dans ce cas , les caïmans et les révnlsifssont nos seules rcssoun'cs; mais elles sont inutiles tonies les fois que la maladie est intense.

Une fois la réaction élab'ie, le traitement rentre danseelui qui convient aux gasiro-cntériies ordinaires. Lors(pic les malades ont été stimulés, Ces gaSIro-êntérÜcs consécutives sont accompagnées de congt slioiis dans la tète et dans la poitrine; alors la goérison en devient très difficile. C’est ce que les cliolérigraphes ont appelé lyplius. Son traitement doit être antiphlogistique et rc- Tulsif.

8® Les convalescences sont longues et difficiles» 1“ chez ceux qui ont été traités par les slimulans à l’intérieur ; a* chez ceux qui avaient une phlegrnasie chronique dans les voies digestives avant l’invasion du choléra ; 3“ chez ceux qui sont âgés , faibles, névropathiques, ou qui avaient le système nerveux, et surtout celui de l’encéphale, surirrité, et déséquilibré par des travaux intellectuels audessus de leurs forces, ou par des affections morales: alors les gastrites avec vomissemens opiniâtres, les gastro-entérites et les entéro-colites incoërcibles, les folies et les démences succèdent au choléra ; et quoique bien conduites sous le rapport du régime et des médications , ces maladies sont souvent mortelles dans l’espace de quelques semaines ou de quelques mois. On les guérit , lorsqu’elles sont curables, par un régime doux, analeptique et diversifié suivant les idiosyncrasies de l’estomac ; par les révulsifs et les exutoires , par les distractions et les voyages ; mais si on leur oppose des toniques avec opiniâtreté , ou si l’on croit devoir appliquer un spécifique pharmaceutique à toutes les incommodités que les malades éprouvent, ceux-ci périssent infailliblement.

INous ne finirons pas sans rendre compte de la terminaison de la maladie qui est résumée dans la note , page i4o, de la première édition.

Le déliré, que nous avions considéré comme uç

résultat de l’influence des vices gastriques sur l’encéphale , n’est plus revenu à partir du moment où l’on a renoncé aux stimulans^ jusqu’à la mort. La nécroscopie n’a montré dans le cerveau qu’une injection modérée de la pie-mère , avec un peu d’infiltration séreuse sous-arachnoïdienne. Le cerveau offrait sa consistance normale. Il ne fut point ouvert parce qu’on le mit de côté pour le mouler; mais l’absence de toute convulsion partielle , de toute paralysie partielle, de tout phénomène indicateur d’une solution de continuité des fibres de sa substance, de toute compression partielle par un épanchement ou par une tumeur, suffit bien pour démontrer que rien de pareil n’existait, et que tout ce qu’il y avait de lésion matérielle appréciable se rencontrait à la superficie de cet organe. Il n’y aurait que la mauvaise foi et l’esprit de chicane qui pourraient porter quelqu’un à soutenir le contraire. D’ailleurs, ce cerveau existe encore conservé dans l’alcool , et il peut être disséqué si on l’exige.

Ce furent les voies digestives qui donnèrent l’explication de la maladie : on trouva dans l’abdomen le foie peu volumineux et sans engorgement , quoique de savons médecins à l’antique , qui ne connaissent ni la gastrite ni la duodénite, eussent jugé, depuis long-temps, qu’il y avait obstruction du foie , la rate petite , et au surplus normale; une

rougeur de deux pouces de longueur à la partie inférieure de rœsophngc au-dessus de l’oriftee cardiaque ( prolongation de la gastrite dans l’œsophage). Dans l'estumac , le bas fond arborisé dans une grande clendue , à ramifications d’un rouge fonce . entourées d’un pointillé rouge presque confluent, avec amincissement considérable delà membrane muqueuse; la meme altération, mais un peu moins prononcée, à la jietite courbure ; la membrane muqueuse de la moitié pylorique non amincie (mais injectée de sang), le pylore sans altération. Dans le duodénum ^ la muqueuse d’un rouge brunâtre , tirant sur le noir , dans une étendue de trois pouces ; cette couleur pénétrant très profondément dans le tissu sous-muqueux ; des plaques de la même couleur dans le reste de cet intestin. Dans les intes lins grêles , des plaques de la même couleur dans le jéjunum , vers la fin quelques uns moins carbonisées et moins colorées, avec ténuité et pâleur dans les intervalles. La même tenuité, la même pâleur dans le jéjunum, mais à partir d’un pied de la valvule iléocœcale jusqu’audelà de cette valvule, la même altération que celle qui avait été remarquée dans Je duodénum. Les follicules muqueux très développés, et dans le cæcum deux cuillinées d’un liquide dont la couleur et la consistance ressemblaient à de la lie de ■vin ; et toute la membrane muqueuse, surtout près

de la Takuîe , de la couleur rouge foncé , brunft;tre , observée clans le Jéjunum , l’ilcon et le duodénum. Dans le colon ascendant la même rougeur dan« une étendue de huit à neuf pouces; le reste de i’inlestin sain et contenant des matières •pulfacées: le rectum d’ailleurs sain, ainsi que la vessie et les reins.

Ces détails sont extraits du proecs-verbal de Cautopsie, et onze docteurs, signataires de cette pièce , ont conclu de tous ces faits que la mort leur a para occasionée par les lésions observées dans Us diverses parties du tube digestif.

Pour moi , je vais plus loin : je dis que le délire ne dépendait d’autre cause que de la stimulation des divers points plilogmasiés du canal digestif, puisqu’on faisait à volonté diminuer et augmenter, cesser et reparaitre ce délire, par la soustraction ou la restitution des stimulans des voies digestives, et surtout des alimens. Telle est mon opinion , qui s^appuic sur un très grand nombre de faits analogues à celui-ci ; et je soutiens , et soutiendrai tant que j aurai la vie et la raison , que l’homme célèbre et éminent par le poste qu’il occupait qui fait le sujet de cette observation , n’a jamais été aüecté de folie, et qu’il n’y a que l’ignorance la plus complète des lois physiologiques qui puisse supposer dans son cerveau l’existence d’une maladie essenlieile de ce genre , indépendante des

plilegmasies du canal digestif, ou antérieure aux altérations qu’elles ont produites.

Le choléra a été vu intermittent chez quelques personnes par plusieurs observateurs dignes de foi.

Pour notre compte , nous avons connaissance de deux exemples. Les malades étaient saisis de froid en même temps que de vomissemcns , avec lenteur et petitesse du pouls ; au bout de quelques heures le pouls se développait, la peau redevenait chaude , la sueur se manifestait, en même temps que les coliques, les selles cholériques, les angoi.'îses épigastriques ei les vomissemens cessaient.

Dans un des deux cas , le sujet n’a usé d’aucun traitement spécial , quoiqu’il fût médecin ; il s’est contenté d’observer le régime. Il a eu quatre accès, qui le prenaient le soir et se terminaient dans la nuit par la sueur. Comme il avait remarqué que le troisième était moins fort que les deux premiers, il se décida à ne point se coucher, et passa la nuit au bureau de secours des cholériques, assis près d’un bon feu pour prévenir le refroidissement, et avalant des boissons chaudes en abondance. Le froid vint , néanmoins , suivi des autres périodes , mais avec moins de force, et cet accès fut le dernier.

Dans l’autre cas, pour lequel nous fumes consulté , le caractère cholérique des accès , qui revenaient aussi le soir, n 'était nullement équivoque, et dans les intervalles la modification cholérique

des fonctions se reconnaissait à l’aspect des yeux cl à lafroitlcLir de la langue. J1 y avait plutôt rémission qu’iutermission complète; la personne jconservait pendant le jour du malaise dans le basventre cl des borboryg'ïies. On employa le traite- !mcnt par les sangsues et par la glace ; ces premiers imoycns furent suivis d’une potion avec le sulfate de quinine . l’irritation ne dominant pas dans la jregion épigastrique. X.a guérison fut prompte et complète.

Il nous paraît probable que la forme intermittente lient à l’inconstance de notre climat, où domine si souvent le froid humide. Le choléra est donc placé , sous le rapport du type , sur la même ligne que les autres irritations connues parmi nous: il peut revêtir la forme internjîltente , lorsque l’irritatioii n’est pas lancée avec trop de violence, et céder au sullale de quinine absoibé par l’organe le moins irrité.

yiN DU SUPPLÉMENT.